Apocalipse 17 – Estudo para Escola Dominical

17:1–19:10 Babilônia, a Prostituta. Uma visão estendida detalha a queda de Babilônia, previamente anunciada por um anjo (14:8) e retratada na sétima taça (16:18-19). A cidade aparece como uma mulher, uma prostituta (17:1-6); então um anjo explica o significado da mulher e da besta sobre a qual ela está sentada (17:7-18). Finalmente, uma série de vozes comentam sobre sua queda – da perspectiva do céu (18:1-8), através de lamentos terrenos (18:9-19) e novamente do ponto de vista do céu (18:20-19:10). A “grande prostituta” e “Babilônia, a grande” (caps. 17 e 18) são sinônimos, ambos representando o império da besta. Muitos futuristas pensam que a Babilônia representa uma grande entidade religiosa (não identificada mais especificamente) que seguirá e apoiará o Anticristo no fim dos tempos. Historicamente, muitos protestantes identificaram a Babilônia com a Igreja Católica Romana, mas essa visão não é amplamente aceita hoje. Outros preveem uma restauração real da antiga Babilônia, enquanto outros ainda pensam que isso representa algum tipo de Império Romano revivido ou entidade política similar (veja nota em 17:9-11).

17:1–15 O Poder e o Luxo da Babilônia. As suntuosas roupas e joias da Babilônia significam o fascínio da prosperidade. Seu nome, “mãe das prostitutas e das abominações da terra” (v. 5), representa a luxúria das sociedades ímpias pelo prazer sensual e sua rejeição de todas as restrições. A embriaguez do sangue dos santos e da besta sobre a qual está sentada revela que, em culturas que desafiam a Deus, uma conspiração insidiosa une a busca implacável de riqueza e prazer e o exercício implacável do poder político e coercitivo.

17:1 Muitas águas simbolizam os muitos povos e nações sobre os quais Babilônia governa (vv. 15, 18). O contraste entre a prostituta e a noiva do Cordeiro é enfatizado pelas semelhanças na forma como são apresentadas. Em ambos os casos, um dos anjos com as sete taças diz a João: “Vem, eu te mostrarei”, e então o leva no Espírito (cf. 21:9-10).

17:2 A imoralidade sexual e a infidelidade espiritual estão interligadas; nas Escrituras, o primeiro muitas vezes simboliza o último (2:20-23; Ez 16:15-43). A beleza desenfreada da Babilônia seduz e intoxica tanto o coração quanto o corpo.

17:3 me levou no Espírito. João foi transportado pelo Espírito Santo em uma visão profética, assim como Ezequiel (Ez 3:12; 11:24; cf. 2 Pe 1:21; Ap. 19:10). região selvagem. Um lugar de proteção espiritual (cf. 12:6, 14), mas também de privação física, onde João podia ver através da beleza superficial de Babilônia sua feiúra subjacente. A besta do cap. 13 é agora uma besta escarlate na qual a mulher está sentada. Alguns entendem que este é o Anticristo, que apoia a Babilônia.

17:4 Tanto a prostituta quanto a noiva são adornadas com ouro, joias, pérolas e linho fino (cf. 18:16; 19:8; 21:18-21). As roupas da Babilônia são opulentas de púrpura e escarlate, enquanto as da noiva são de um branco puro e brilhante. Assim como a besta retrata o poder do estado de coagir a conformidade religiosa por meio da violência, a prostituta simboliza o apelo sedutor de um sistema econômico mundano impulsionado pela busca de riqueza e prazer (18:11-19). A bebida repugnante que transborda de sua taça de ouro deixa seus amantes loucos (cf. Jer. 51:7).

17:6 embriagado com o sangue dos... mártires de Jesus. A sociedade viciada em prazer conspira com o estado viciado em poder para silenciar o testemunho das testemunhas de Jesus, condenando-as à morte (13:15-17).

17:7 Nos vv. 7–18, o anjo interpreta o mistério retratado na prostituta e na besta.

17:8 A besta… era e não é e há de vir; tinha recebido um ferimento mortal, mas voltou à vida (13:12-14). A predição de que a besta estava prestes a se erguer do abismo (11:7) e ir para a destruição significa que seu poder atual de perseguir os cristãos é inibido, e que sua aparição futura em violência sem precedentes terá vida curta (veja 19: 19-21; 20:7-10).

17:9-11 Roma, que então tinha “domínio sobre os reis da terra” (v. 18), repousa sobre sete montes (ou sete colinas). Nas imagens proféticas, as montanhas simbolizam a sede do poder (Jer. 51:24-25; Dan. 2:35, 44-45). As sete cabeças da besta, simbolizando montanhas e reis, mostram seu poder sobre os habitantes da terra cujos nomes não estão no livro da vida. Esforços para identificar na história os cinco… reis (ou reinos) caídos, o sexto (atual) rei, um sétimo (futuro) rei que reinaria brevemente e o oitavo que pertence aos sete produziram conclusões conflitantes (propostas incluem várias imperadores, vários impérios mundiais, ou simplesmente símbolos numéricos representando todos os reinos mundanos que culminam na besta). Mesmo que não possam ser identificados especificamente, esses detalhes enviam a mensagem de que, embora o ataque final do dragão e da besta ainda não tenha começado, seu “tempo é curto” (Ap 12:12), pois a besta vai para a destruição.

17:12–14 Os dez chifres da besta simbolizam dez reis que ainda não estão no poder e destinados a reinar apenas por uma hora, sob o controle da besta. Esses 10 provavelmente representam todos os reis da terra (não apenas 10 reis ou nações específicas), enganados e reunidos pelo dragão e a besta para uma insurreição momentânea, final e fútil contra o Cordeiro e um ataque aos seus seguidores chamados e escolhidos e fiéis (ver 16:14; 19:19–21; 20:7–10). João verá o Cordeiro como a Palavra de Deus, Senhor dos senhores e Rei dos reis, triunfando sobre a besta e seus conspiradores (19:11-21). Alguns dispensacionalistas identificam esses 10 chifres com entidades políticas representadas pelos 10 dedos dos pés da imagem no sonho de Nabucodonosor (Dan. 2:41-42) e os “dez chifres” da quarta besta que Daniel viu subindo do mar (Dan. 7). :7, 20, 24).

17:16–19:10 A Queda da Babilônia é Lamentada e Celebrada. Os poderes militantes depravados que agora sustentam a busca de prazer da Babilônia desmantelarão e destruirão sua riqueza e ordem social, para angústia daqueles que idolatram e lucraram com sua riqueza - e para deleite dos crentes, que sofreram seus ataques violentos.

17:16-17 A aliança satânica da prostituta e da besta se desintegrará, e o poder militar devastará o sistema econômico que uma vez apoiou. Quando a besta e seus aliados desnudam a prostituta, devoram sua carne e a queimam com fogo, imitarão o julgamento proferido por Deus sobre Israel, sua noiva infiel (Ez 16:39-41). Deus usa soberanamente até mesmo seus inimigos para cumprir seu propósito e cumprir suas palavras, tanto para a salvação de seu próprio povo (Atos 2:23; 4:24-28) quanto para a destruição dos próprios inimigos.

17:18 A grande cidade é identificada com Roma, que tinha domínio sobre os reis da terra.

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