Explicação de Atos 8

Atos 8

8:1 Novamente o Espírito de Deus introduz o nome de Saulo. Grandes esforços da alma estavam nascendo dentro dele. Exteriormente, seu reinado de terror continuaria, mas seus dias como inimigo do cristianismo estavam contados. Saulo consentia com a morte de Estêvão, mas ao fazê-lo estava abrindo caminho para sua própria ruína como arqui-perseguidor.

Uma nova era começa com as palavras “Naquele tempo”. A morte de Estevão pareceu desencadear um ataque generalizado contra a igreja. Os crentes foram espalhados por toda Judeia e Samaria.

O Senhor havia instruído Seus seguidores a começarem seu testemunho em Jerusalém, mas depois ramificar-se para a Judéia, Samaria e os confins da terra. Até este momento seu testemunho tinha sido inteiramente confinado a Jerusalém. Talvez eles tivessem sido tímidos em se ramificar. Agora eles são forçados a fazê-lo pela perseguição.

Os próprios apóstolos permaneceram na cidade. Como Kelly observou secamente: “Aqueles que ficaram seriam naturalmente os mais detestáveis de todos”.

Do ponto de vista humano, foi um dia sombrio para os crentes. A vida de um membro de sua irmandade havia sido estabelecida. Eles mesmos estavam sendo perseguidos como coelhos. Mas do ponto de vista divino, não estava nada escuro. Um grão de trigo havia sido plantado no solo, e inevitavelmente resultariam muitos frutos. Os ventos da aflição estavam espalhando as sementes do evangelho para lugares distantes, e quem poderia estimar a extensão da colheita?

8:2 Os homens devotos que enterraram Estêvão não são identificados. Talvez fossem cristãos que ainda não haviam sido expulsos de Jerusalém. Ou talvez fossem judeus piedosos que viram algo no mártir que os fez considerá-lo digno de um enterro decente.

8:3 Novamente o nome de Saul! Com energia ilimitada ele está assediando a igreja, arrastando suas infelizes vítimas de suas casas, e mandando-as para a prisão. Se ao menos ele pudesse esquecer Stephen — tal postura, tal convicção inabalável, o rosto de um anjo! Ele deve abafar a memória, e procura fazê-lo intensificando seus ataques aos companheiros de fé de Stephen.

8:4–8 A dispersão dos cristãos não silenciou seu testemunho. Aonde quer que fossem, levavam as boas novas da salvação. Filipe, o “diácono” do capítulo seis, dirigiu-se ao norte para a cidade de Samaria. Ele não apenas proclamou Cristo, mas realizou muitos milagres. Os espíritos imundos foram expulsos e os paralíticos e coxos foram curados. O povo deu atenção ao evangelho e, como era de se esperar, resultou em grande alegria.

A igreja primitiva obedeceu aos mandamentos explícitos de Jesus Cristo:

Saiu como Cristo havia saído (João 20:21; cf. Atos 8:1-4).

Vendia seus bens e dava aos pobres (Lucas 12:33; 18:22; cf. Atos 2:45; 4:34).

Deixou pai, mãe, casas e terras para ir a todos os lugares pregando a Palavra (Mateus 10:37; cf. Atos 8:1-4).

Fez discípulos e os ensinou a trabalhar e obedecer (Mt 28:18, 19; cf. 1 Ts 1:6).

Ele tomou sua cruz e seguiu a Cristo (Atos 4; 1 Tessalonicenses 2). Regozijou-se na tribulação e perseguição (Mateus 5:11, 12; cf. Atos 16; 1 Tessalonicenses 1:6-8).

Deixou os mortos para enterrar seus mortos e foi e pregou o evangelho (Lucas 9:59, 60).

Ele sacudiu a poeira de seus pés e seguiu em frente quando os homens se recusaram a ouvir (Lucas 9:5; cf. Atos 13:51).

Curou, exorcizou, ressuscitou os mortos e deu frutos duradouros (Marcos 16:18; Atos 3-16). (Homer L. Payne, “What Is a Missionary Church?” The Sunday School Times, February 22, 1964, p. 129.)

8:9–11 Entre os mais notáveis que ouviram Filipe estava um feiticeiro chamado Simão. Ele próprio já havia causado uma grande impressão em Samaria por seus incríveis feitos de feitiçaria. Ele fingiu ser muito importante, e algumas pessoas estavam realmente convencidas de que ele era “o grande poder de Deus”.

8:12, 13 Quando muitos creram na pregação de Filipe e foram batizados, Simão também se declarou crente, foi batizado, e seguiu Filipe, fascinado pelos milagres que realizava.

Pelo que se segue, parece que Simon não havia nascido de novo. Ele era um professor, mas não um possuidor. Aqueles que ensinam a salvação pelo batismo se deparam com um dilema aqui. Simão havia sido batizado, mas ainda estava em seus pecados.

Observe que Filipe pregou boas novas sobre o reino de Deus e o nome de Jesus Cristo. O reino de Deus é a esfera onde o governo de Deus é reconhecido. Atualmente, o rei está ausente. Em vez de um reino literal e terreno, temos um reino espiritual e invisível na vida de todos os que são leais a Ele. No futuro, o Rei retornará à terra para estabelecer um reino literal com Jerusalém como Sua capital. Para realmente entrar no reino, em qualquer uma de suas formas, uma pessoa deve nascer de novo. A fé no nome de Jesus Cristo é o meio de experimentar o novo nascimento. Esta, então, foi sem dúvida a essência da pregação de Filipe.

8:14–17 Quando a notícia de que Samaria havia recebido a palavra avidamente chegou aos apóstolos em Jerusalém, eles enviaram Pedro e João a eles. Quando chegaram, os crentes foram batizados em nome do Senhor Jesus, mas não receberam o Espírito Santo. Obviamente agindo de acordo com a orientação divina, os apóstolos oraram para que esses crentes recebessem o Espírito Santo e impuseram as mãos sobre eles. Assim que isso foi feito, eles receberam o Espírito Santo.

Isso imediatamente levanta a questão: “Por que a diferença entre a ordem dos eventos aqui e no dia de Pentecostes?” No Pentecostes o povo judeu:

1. Arrependido.

2. Foram batizados.

3. Recebeu o Espírito Santo.

Aqui os samaritanos:

1. Acreditado.

2. Foram batizados.

3. Pediu aos apóstolos que orassem por eles e impusessem as mãos sobre eles.

4. Recebeu o Espírito Santo.

De uma coisa podemos ter certeza: todos eles foram salvos da mesma maneira – pela fé no Senhor Jesus Cristo. Ele é o único Caminho da Salvação. No entanto, durante esse período de transição, unindo o judaísmo e o cristianismo, Deus escolheu agir soberanamente em conexão com várias comunidades de crentes. Os crentes judeus foram convidados a se dissociar da nação de Israel pelo batismo antes de receberem o Espírito. Agora os samaritanos devem ter uma oração especial e as mãos dos apóstolos impostas sobre eles. Mas por que?

Talvez a melhor resposta seja que se destinava a dar expressão à unidade da igreja, seja ela formada por judeus ou samaritanos. Havia um perigo real de que a igreja em Jerusalém retivesse ideias de superioridade judaica e continuasse a não ter relações com seus irmãos samaritanos. Para evitar a possibilidade de cisma, ou o pensamento de duas igrejas (uma judia e outra samaritana), Deus enviou os apóstolos para impor as mãos sobre os samaritanos. Isso expressava plena comunhão com eles como crentes no Senhor Jesus. Todos eram membros de um só corpo, todos um em Cristo Jesus.

Quando o versículo 16 diz que eles só foram batizados em (ou em) o nome do Senhor Jesus (veja também 10:48 e 19:5), isso não significa que era diferente de ser batizado “em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo” (Mt 28:19). “Luke não está registrando uma fórmula usada”, escreve W. E. Vine, “mas está simplesmente declarando um fato histórico”. Ambas as expressões significam fidelidade e identificação, e todos os verdadeiros crentes reconhecem de bom grado sua lealdade à união com a Trindade e o Senhor Jesus.

8:18–21 Simão, o feiticeiro, ficou profundamente impressionado com o fato de que o Espírito Santo foi dado quando os apóstolos impuseram as mãos sobre os samaritanos. Ele não tinha uma noção profunda das implicações espirituais disso, mas o considerava como um poder sobrenatural que lhe serviria bem em seu ofício. Então ele ofereceu dinheiro aos apóstolos em um esforço para comprar o poder.

A resposta de Pedro indica que Simão não era um homem verdadeiramente convertido:

1. “Seu dinheiro perece com você.” Nenhum crente jamais perecerá (João 3:16).

2. “Você não tem parte nem parte neste assunto”; em outras palavras, ele não estava na comunhão.

3. “Seu coração não é reto aos olhos de Deus”. Esta é uma descrição apropriada de uma pessoa não salva.

4. “Você está envenenado pela amargura e preso pela iniquidade.” Essas palavras poderiam ser verdadeiras para uma pessoa regenerada?

8:22–24 Pedro exortou Simão a se arrepender de seu grande pecado e orar para que seu plano iníquo fosse perdoado. A resposta de Simão foi pedir a Pedro que servisse como mediador entre Deus e ele mesmo. Ele foi o precursor daqueles que preferem recorrer a um mediador humano do que ao próprio Senhor. Que não houve arrependimento verdadeiro da parte de Simão é indicado pelas palavras: “Rogai ao Senhor por mim, para que nenhuma destas coisas que dissestes venha sobre mim”. Ele não estava arrependido de seu pecado, mas apenas das consequências que isso poderia trazer sobre ele.

É deste homem, Simão, que obtemos a palavra moderna, “simonia” – fazer um negócio daquilo que é sagrado. Inclui a venda de indulgências e outros supostos benefícios espirituais, e todas as formas de mercantilismo em assuntos divinos.

8:25 Depois que Pedro e João testemunharam e pregaram a palavra do Senhor, voltaram para Jerusalém. Mas agora que uma cabeça de ponte havia sido estabelecida, eles continuaram a pregar em muitas aldeias dos samaritanos.

8:26 Foi durante este grande despertar espiritual em Samaria que um anjo do Senhor dirigiu Filipe para um novo campo de trabalho. Ele deveria deixar o lugar onde muitos estavam sendo abençoados e ministrar a um homem. Um anjo poderia dirigir Filipe, mas não poderia fazer o trabalho de Filipe de pregar o evangelho. Esse privilégio foi dado aos homens, não aos anjos.

Em obediência inquestionável, Filipe viajou para o sul de Samaria para Jerusalém e depois para uma das rotas que levavam a Gaza. Não está claro se as palavras “Isto é deserto” se referem à rota ou à própria Gaza. No entanto, o efeito é o mesmo: Filipe deixou um lugar de habitação e fertilidade espiritual para uma área árida.

8:27–29 Em algum lugar ao longo da rota, ele alcançou uma caravana. Na carruagem principal estava o tesoureiro de Candace a rainha dos etíopes, um eunuco de grande autoridade. (A Etiópia era a parte meridional do Egito e do Sudão.) Esse homem aparentemente se convertera ao judaísmo, pois estivera em Jerusalém para adorar e agora voltava para casa. Enquanto a carruagem rolava, ele estava lendo o profeta Isaías. Com um tempo de fração de segundo, o Espírito orientou Filipe a ultrapassar esta carruagem.

8:30, 31 Filipe abre a conversa com uma pergunta amigável: “Você entende o que está lendo?” O eunuco admite prontamente a necessidade de alguém para guiá-lo e convida Filipe a sentar-se com ele na carruagem. A total falta de preconceito racial aqui é refrescante.

8:32, 33 Quão maravilhoso foi que o eunuco “por acaso” estivesse lendo Isaías 53, com sua insuperável descrição do sofrimento do Messias! Por que Philip se aproximou naquele momento específico de sua leitura?

A passagem em Isaías retrata Alguém que foi manso e silencioso diante de Seus inimigos; Alguém que foi apressado para longe da justiça e de um julgamento justo; e Aquele que não tinha esperança de posteridade porque foi morto no auge da idade adulta e enquanto solteiro.

8:34, 35 O eunuco se perguntou se Isaías estava falando de si mesmo ou de algum outro homem. Isso, é claro, deu a Filipe a oportunidade desejada de contar como essas Escrituras foram perfeitamente cumpridas na vida e morte de Jesus de Nazaré. Sem dúvida, enquanto ele estava em Jerusalém, o etíope ouviu relatos sobre um homem chamado Jesus, mas esses relatos, é claro, O lançariam em uma luz desfavorável. Agora o eunuco fica sabendo que Jesus de Nazaré é o Servo sofredor de Jeová, sobre quem Isaías escreveu.

8:36 Parece provável que Filipe tenha explicado ao etíope o privilégio do batismo cristão, identificando-se com Cristo em Sua morte, sepultamento e ressurreição. Agora, ao se aproximarem de um corpo de água, o eunuco significa seu desejo de ser batizado.

8:37 O versículo 37 da KJV e NKJV é omitido da maioria dos manuscritos gregos do NT. Não que seu ensino seja inconsistente com o restante das Escrituras; a crença em Jesus Cristo é certamente um pré-requisito para o batismo. Mas o versículo simplesmente não é apoiado pelos principais documentos do NT.

8:38 A carruagem é parada e Filipe batiza o eunuco. Que o batismo foi por imersão é evidente pelas expressões, eles desceram à água e saíram da água.

Fica-se impressionado com a simplicidade da cerimônia. Em uma rota no deserto, um crente batizou um novo convertido. A igreja não estava presente. Nenhum dos apóstolos estava lá. Sem dúvida, apenas o séquito de servos da caravana testemunhou o batismo de seu senhor; eles entenderiam que ele era agora um seguidor de Jesus de Nazaré.

8:39 Terminado o batismo, o Espírito do Senhor arrebatou Filipe. Isso sugere mais do que mera orientação para outro local. Em vez disso, fala de remoção milagrosa e repentina. Seu propósito era que o eunuco não se ocupasse com o instrumento humano de sua conversão, mas com o próprio Senhor.

Que Sua beleza repouse sobre mim,
Enquanto procuro o perdido para ganhar,
E que eles esqueçam o canal,
Vendo somente Ele.
— Kate B. Wilkinson

O eunuco seguiu seu caminho regozijando-se. Há uma alegria que vem da obediência ao Senhor que supera todas as outras emoções prazerosas.

8:40 Filipe, enquanto isso, retoma seu ministério evangelístico em Azotus (OT Ashdod), ao norte de Gaza e oeste de Jerusalém, perto da costa. De lá, ele segue seu caminho para o norte ao longo da costa até Cesareia.

E o eunuco? Não houve oportunidade para o que chamamos de “trabalho de acompanhamento” de Philip. Tudo o que o evangelista podia fazer era entregá-lo a Deus e às Escrituras do AT. No entanto, com o poder do Espírito Santo, esse novo discípulo, sem dúvida, retornou à Etiópia testemunhando toda a graça salvadora do Senhor Jesus Cristo.

EXCURSO SOBRE O BATISMO DO CRENTE

O batismo do eunuco que acabamos de considerar é uma das muitas indicações de que o batismo cristão foi ensinado e praticado pela igreja primitiva (2:38; 22:16). Não era o mesmo que o batismo de João, que era um batismo indicando arrependimento (13:24; 19:4). Pelo contrário, foi uma confissão pública de identificação com Cristo.

Invariavelmente seguia a conversão (2:41; 8:12; 18:8) e era tanto para mulheres quanto para homens (8:12) e gentios e judeus (10:48). Diz-se que as famílias foram batizadas (10:47, 48; 16:15; 16:33), mas em pelo menos dois desses casos está implícito que todos os membros da família acreditaram. Nunca se afirma que as crianças foram batizadas.

Os crentes foram batizados logo após sua conversão (8:36; 9:18; 16:33). Aparentemente, foi com base em sua profissão de fé em Cristo. Nenhum período de experiência foi exigido para manifestar a realidade de sua profissão. É claro que a ameaça de perseguição provavelmente impedia as pessoas de fazer profissões levianamente.

Que o batismo não tinha valor salvífico é visto no caso de Simão (8:13). Mesmo depois de professar a fé e ser batizado, ele foi “envenenado pela amargura e preso pela iniqüidade” (8:23). Seu “coração” “não era reto aos olhos de Deus” (8:21).

Como já foi mencionado, o modo de batismo era imersão (8:38, 39) – “tanto Filipe como o eunuco desceram à água... quando saíram da água”. Até mesmo muitos defensores atuais da aspersão e do derramamento admitem que a imersão era a prática dos discípulos do primeiro século.

Duas vezes o batismo parece estar ligado ao perdão dos pecados. No dia de Pentecostes, Pedro disse: “Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para remissão dos pecados…” (2:38). E mais tarde Ananias disse a Saulo: “Levanta-te e batiza-te, e lava os teus pecados, invocando o nome do Senhor...” (22:16). Em ambos os casos, as instruções foram dadas aos judeus; nenhum gentio foi instruído a ser batizado para a remissão de pecados. No batismo do crente, um judeu repudiou publicamente sua ligação com a nação que rejeitou e crucificou seu Messias. A base de seu perdão era a fé no Senhor Jesus. O preço de compra de seu perdão foi o precioso sangue do Senhor. A maneira pela qual seu perdão foi administrado foi através do batismo nas águas, porque seu batismo o removeu publicamente do solo judaico e o colocou no terreno cristão.

A fórmula batismal, “em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo” (Mt 28:19), não aparece no Livro de Atos. Os samaritanos foram batizados em nome do Senhor Jesus (8:16), e o mesmo aconteceu com os discípulos de João (19:5). No entanto, isso não significa necessariamente que a fórmula trina não foi usada. A frase “em nome do Senhor Jesus” pode significar “pela autoridade do Senhor Jesus”.

Os discípulos de João foram batizados duas vezes — primeiro com o batismo de João para arrependimento, depois no momento de sua conversão, com o batismo do crente (19:3, 5). Isso fornece um precedente para o “rebatismo” daqueles que foram batizados ou batizados antes de serem salvos.

Notas Adicionais:

8.1 Exceto os apóstolos. Esta perseguição foi dirigida contra os crentes helênicos que como Estêvão tiveram uma visão mais ampla do universalismo do evangelho que substituiria o judaísmo.

8.5 Samaria. O nome da capital já havia sido mudado para Sebaste. Há textos primitivos que têm “uma cidade de Samaria”. Justino Mártir afirma que Simão Mago era natural de Gita na Samaria.

8.6 Atendiam. A ótima preparação dos samaritanos fora feita por Cristo (Jo 4). Eles e os saduceus não aceitavam mais do que os livros de Moisés.

8.9 Simão. Uma tradição primitiva atribuía a Simão a criação de uma heresia gnóstica “simoniana” que perdurou até o séc. III.

8.11 Abraçou a fé. Convencido do poder sobrenatural exercido por Filipe, Simão creu intelectualmente sem se converter de fato.

8.14 Recebera a palavra, Samaria forma o terceiro passo na prometida expansão geográfica do evangelho, (1.8; 5.16n). João. Filho de Zebedeu, autor do evangelho e de três epístolas, aparece aqui pela última vez em Atos (cf. Gl 2.9). Aquele que quis trazer fogo do céu sobre os samaritanos agora lhes traz o Espírito Santo (cf. Lc 9.54)

8.16 Em Atos o recebimento do Espírito Santo se relaciona com a manifestação de algum dom do Espírito. Deparamos aqui o Pentecostes de Samaria (cf. 10.44). Em nome (gr. eis to onoma). Expressão comum no mundo comercial denotando transferência de propriedade para “o nome” i.e., para a conta de alguém. Cf. Cl 1.13.

8.17 Impunham os mãos. Cf. 6.6n. Não é confirmação tal qual se pratica em muitas igrejas hoje; seria um ato de comunhão do Espírito Santo unindo os samaritanos aos crentes judeus.

8.20 Dinheiro. Nenhum dom divino pode ser adquirido com dinheiro.

8.21 Não tens parte nem sorte. Uma frase muito comum AT (Dt 12.12).

8.22 O pecado de Simão é aquele que Cristo declarou ser imperdoável (Mt 12.32) O perdão depende do pecador se arrepender, confessar seu pecado e pedir perdão.

8.23 Fel de amargura. Esta expressão tem origem em Dt 29.18 (citado em Hb 12.15). Nesse contexto trata da influência má que, de um indivíduo; passa a contaminar o povo todo.

8.25 Jerusalém. Evidentemente a Igreja de Jerusalém não criou embaraços para a inclusão dos samaritanos na Igreja (contraste-se 11.3).

8.26 Um anjo do Senhor falou. “Dificilmente se distingue o anjo (“mensageiro” no hebraico) do Espírito que falou a Filipe (29). Gaza. Antigamente, uma das cinco capitais dos filisteus. Se acha deserto, frase que distingue a velha cidade destruída por Alexandre Janeu em 93 a.C. da nova, a 4 km, edificada à beira-mar em 57 a.C.

8.27 Eunuco. Era comum utilizar eunucos como oficiais nos governos orientais. Este talvez fosse prosélito. lreneu (180 d.C.) diz que ele se tornou em missionário entre os etíopes.

8.28 Lendo. Em voz alta, que era prática comum na antiguidade.

8.29 Disse o Espírito. Lucas deixa bem claro que o avanço da Igreja foi dirigido passo a passo pelo Espírito Santo.

8.31 A Passagem profética de Is 52.13-53.12 é quase incompreensível para os que desconhecem a história de Cristo. Os judeus gradativamente abandonaram a interpretação messiânica, atribuindo essa profecia ao povo de Israel no sofrimento e sua futura exaltação.

8.37 Este versículo não consta nos melhores manuscritos. Preserva, no entanto, uma liturgia muito antiga e uma fórmula de credo dos primeiros tempos.

 
8.38 Água. No livro de Atos o batismo não demora. É prova pública da aceitação do evangelho.

8.39 Arrebatou. Não é necessário interpretar literalmente; pode indicar um impulso do Espírito que provocou sua retirada rápida. Cheio de júbilo. Indica a presença do Espírito Santo. Cf. o jovem rico (Mc 10.22).

8.40 Azoto. É a velha cidade filisteia de Asdode no AT. Cesareia. Construída por Herodes o Grande, capital romana da Palestina. Encontramos Filipe aqui e quando aparece novamente na história de Atos (21.8).

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