Carta aos Efésios
A Carta aos Efésios, ou Epístola aos Efésios, é um dos documentos que fazem parte do Novo Testamento. A carta foi escrito por volta de 60-61 d.C. pelo apóstolo Paulo durante seu encarceramento em Roma. (Ef 1:1; 3:1; 4:1; 6:20) Posteriormente, foi levada à igreja de Éfeso por Tíquico (Ef 6:21, 22), a quem Paulo também usou para entregar uma carta aos colossenses. (Col 4:7-9) Visto que a carta aos colossenses foi escrita aproximadamente na mesma época em que Paulo escreveu aos cristãos efésios, existem diversas similaridades entre Efésios e Colossenses. Segundo Charles Smith Lewis, “dos 155 versículos em Ef., 78 podem ser encontrados em Col. em diversos graus de igualdade”. (The International Standard Bible Encyclopaedia, editada por J. Orr, 1960, Vol. II, p. 959) Sem dúvida, as condições em Colossos eram de alguma maneira semelhantes às em Éfeso, e Paulo achou por bem dar o mesmo tipo de conselho.
Efésios é tanto menos quanto mais que uma carta. É menos, em certo sentido, porque carece de referências pessoais e reflexões narrativas ocasionais que caracterizam as letras. No entanto, é mais, porque seu estilo de ensaio permite não apenas uma exploração mais extensa de tópicos pertinentes do que se poderia esperar numa carta (Paulo fez isso em cartas em outro lugar), mas também, e mais precisamente, uma estrutura arquitetônica. Ele contém algumas características epistólicas, mas se afasta da forma de ensaio em pontos significativos. Por exemplo, depois de uma abertura epistolar modificada que identifica o autor e os destinatários e expressa os desejos do autor para o bem-estar dos destinatários, Efésios não passa para uma carta nem para um ensaio, mas uma berakah, uma forma de bênção familiar do Antigo Testamento. A aparência desta forma litúrgica sugere que procuremos outros elementos litúrgicos, e certamente encontramos fragmentos que têm um fraco som litúrgico (“para o louvor da sua glória” ou “da sua gloriosa graça” em 1: 6, 12, 14). ), uma doxologia completa em 3:20 e um hino inconfundível em 5:14.
Embora seja concebível que tais elementos revelem um propósito litúrgico, em outro ponto Efésios está longe disso quando adota a estrutura conceitual dos antigos "códigos domésticos". É discutível se havia um código que fosse uniforme tanto na forma quanto no conteúdo, mas o que aparece em Efésios 5: 22-6: 9 é certamente distinguível tanto em sua forma quanto em seu conteúdo do contexto circundante. Em outros lugares existem declarações doutrinais, exortações, orações e comentários sobre uma citação do Antigo Testamento. Efésios combina assim um número de elementos literários apropriados ao assunto em questão.
A estrutura de Efésios não é única, mas é típica das outras cartas atribuídas a Paulo (embora não das Pastorais). Entre a saudação e a conclusão, contém duas seções principais. Um (1: 3-3: 21) é doutrinal e inclui uma bênção e oração; o outro (4:1-6: 20) é “prático” (um termo infeliz que implica que a doutrina não é prática), na forma de uma exortação ou paraenesis.
As várias características acima mencionadas desafiam o pregador de hoje a abordar pessoalmente a congregação (o aspecto epistolar), para manter o louvor de Deus acima de tudo (o aspecto doxológico), para proceder numa apresentação ordenada da verdade (o aspecto pedagógico) e, como pode ser apropriado incorporar elementos que são familiares ao ouvinte da literatura moral bíblica e secular (o aspecto ilustrativo ou de apoio). O escritor nunca perde de vista o seu objetivo, para apresentar claramente o propósito e plano de Deus, de modo a motivar a igreja a viver de uma maneira que irá transmitir esse propósito na terra.
Estudo: Efésios 1 Efésios 2 Efésios 3 Efésios 4 Efésios 5 Efésios 6
A cidade foi celebrada principalmente por seu templo de Diana. Desde o primeiro período de sua história, Éfeso foi considerado sagrado para aquela deusa. Os atributos pertencentes à Diana grega, no entanto, parecem ter sido combinados com aqueles que pertenciam à Astarte fenícia. Sua imagem, como reverenciada em Éfeso, não era um produto da arte grega, mas uma figura do simbolismo oriental com muitas múmias e múmia. Seu famoso templo era, no entanto, um edifício grego da ordem jônica. Toda a Grécia e a Ásia Ocidental contribuíram para a sua restauração, que foi uma obra de séculos. Suas vastas dimensões, seus materiais caros, suas colunatas estendidas, as inúmeras estátuas e pinturas com as quais foi adornada, sua riqueza acumulada há muito tempo e as efígies sagradas da deusa fizeram dela uma das maravilhas do mundo. Foi este templo que deu unidade à cidade e ao caráter de seus habitantes. Oxford na Inglaterra não é mais Oxford por conta de sua universidade do que Éfeso era Éfeso por causa do templo de Diana. O título mais alto que a cidade poderia ter assumido e o que ficou impressionado em suas moedas era “servo da grande deusa”. Uma das ocupações mais lucrativas do povo era fazer representações em miniatura do templo, forjadas em prata; estes vendidos amplamente em casa e no exterior, para ser reverenciados em casa ou transportados por viajantes.
A prática da feitiçaria estava ligada à adoração de Diana desde os primeiros tempos. As "cartas dos efésios", monogramas místicos usados como amuletos ou feitiços, eram freqüentemente mencionados por escritores pagãos. Éfeso era, portanto, a principal sede de necromancia, exorcismo e todas as formas de artes mágicas para toda a Ásia. O local desta cidade outrora famosa é agora ocupado por uma pequena aldeia chamada Selçuk. Algumas pessoas acham que o antigo nome Ayasoluk é uma corrupção do título grego do apóstolo João, o “teólogo sagrado”. Se isto é assim, é uma confirmação singular da tradição que torna Éfeso a sede dos trabalhos de João. Outros explicam o nome do turco, em que língua se diz que a palavra significa "cidade da lua"; então a conexão é com a adoração de Diana.
Contexto Histórico: Efésios 1 Efésios 2 Efésios 3 Efésios 4 Efésios 5 Efésios 6
Depois de passar três anos no deserto da Arábia dos Nabateus, Paulo pastoreou uma igreja em Antioquia da Síria com Barnabé, Simeão, Lúcio e Manaé (Atos 13: 1). Durante este ministério anterior, Saulo ficou conhecido como Paulo (Atos 13: 9). O novo homem assumiu um novo nome. De Antioquia, o Espírito Santo o enviou com Barnabé para iniciar o maior empreendimento missionário na história da igreja. Nesse ponto, Paulo começou seu trabalho como único apóstolo de Deus para os gentios (Atos 9:15; Romanos 11:13).
Teorias antigas de discurso público fazem uma distinção entre dois tipos de discurso: um onde o falante tenta fortalecer as convicções que o público já possui (epideictic) e outro, onde o autor ou falante pretende mover o público para uma ação particular (deliberativo ). O caráter retórico de Efésios está de acordo com essas categorias. A primeira metade da carta, capítulos 1-3, é em grande parte epidética, ensaiando para o leitor ou ouvinte as bênçãos de Deus. A segunda metade, capítulos 4–6, é em grande parte deliberativa, desafiando leitores e ouvintes a responder às bênçãos de Deus.
Quaisquer que sejam as dificuldades de se analisar Efésios como uma carta, observamos claramente que a estrutura e a forma de Efésios estão de acordo com a linha básica de pensamento que descrevemos acima. Holland Hendrix sugeriu que Efésios fosse considerado um “decreto epigráfico honorífico”, uma proclamação pública em que uma contagem sombria e pesada das dádivas de um grande benfeitor é seguida por uma lista das obrigações por parte dos beneficiários (Hendrix: 9; Cf. Best, 1998: 62). A primeira metade de Efésios enfoca as benfeitorias, a segunda sobre a resposta dos beneficiários. Similarmente, Ralph Martin propõe que nós vemos Efésios como “um díptico, um painel de dupla face” (1991: 46).
O que podemos chamar de Painel A (caps. 1–3) consiste em uma seção extensa de ação de graças que contém uma celebração de adoração do que Deus fez em e por meio de Cristo para a igreja. O Painel B (caps. 4–6) é a exortação que estimula a igreja a agir de acordo. Fazendo quase o mesmo ponto, Raymond Brown refere-se à primeira metade da carta como a seção indicativa, o que é o caso, dadas as bênçãos de Deus; a segunda metade, então, é a seção imperativa, o que deveria ser o caso, dadas as bênçãos de Deus (1997: 621-3).
Nós vemos mais evidências da arte literária, observando a estrutura da primeira metade de Efésios. Os escritores bíblicos freqüentemente construíam passagens, pequenas e grandes, com conjuntos de frases ou seções correspondentes, ora paralelas, ora contrastantes. Frases correspondentes com frequência ou unidades de texto maiores foram moldadas para enquadrar a ênfase ou característica central do texto. Chamamos esse quiosma de quiosma ou quiasma composicional e retórico porque cria um padrão como a letra grega chi, X (recente discussão em Breck: 15–70, 333–57; Thomson: 13–45; Geddert: 416–7).
Como será mostrado no comentário, Efésios 2:11–22 é um exemplo facilmente reconhecível de quiasmo (Thomson: 84–115; estou menos convencido das páginas 46–83 de que 1:3–10 é um quiasma, ou os capítulos 5–6 contêm quiasmos óbvios, como afirmam Breck: 267–9 e Lund: 197–206). De fato, 2:11-22 parece ser o centro de um quiasma, moldando a primeira metade da carta como um todo. Começando e terminando com louvor, um ensaio de Deus fazendo a paz com a humanidade molda um grande hino a Cristo como a Paz (2:14-18).
Explicação: Efésios 1 Efésios 2 Efésios 3 Efésios 4 Efésios 5 Efésios 6
Introdução
Mais do que qualquer outro livro da Bíblia, Efésios mostra o grande propósito e plano de Deus para a igreja. Ele fornece uma perspectiva única: a visão de Deus - e do crente - dos "reinos celestiais". Essa perspectiva pode ser considerada como a dimensão vertical e o plano de Deus como a dimensão linear do livro. Este plano e perspectiva são mais significativos para determinar o assunto principal ou tema de Efésios do que os vários tópicos normalmente propostos. É verdade, por exemplo, que o livro contém ensinamentos importantes sobre a igreja e sobre a maturidade cristã, e é possível delinear o livro em torno de tais temas. Mas o principal distintivo de Efésios não é qualquer tópico individual, mas a forma como os tópicos são vistos.Efésios é tanto menos quanto mais que uma carta. É menos, em certo sentido, porque carece de referências pessoais e reflexões narrativas ocasionais que caracterizam as letras. No entanto, é mais, porque seu estilo de ensaio permite não apenas uma exploração mais extensa de tópicos pertinentes do que se poderia esperar numa carta (Paulo fez isso em cartas em outro lugar), mas também, e mais precisamente, uma estrutura arquitetônica. Ele contém algumas características epistólicas, mas se afasta da forma de ensaio em pontos significativos. Por exemplo, depois de uma abertura epistolar modificada que identifica o autor e os destinatários e expressa os desejos do autor para o bem-estar dos destinatários, Efésios não passa para uma carta nem para um ensaio, mas uma berakah, uma forma de bênção familiar do Antigo Testamento. A aparência desta forma litúrgica sugere que procuremos outros elementos litúrgicos, e certamente encontramos fragmentos que têm um fraco som litúrgico (“para o louvor da sua glória” ou “da sua gloriosa graça” em 1: 6, 12, 14). ), uma doxologia completa em 3:20 e um hino inconfundível em 5:14.
Embora seja concebível que tais elementos revelem um propósito litúrgico, em outro ponto Efésios está longe disso quando adota a estrutura conceitual dos antigos "códigos domésticos". É discutível se havia um código que fosse uniforme tanto na forma quanto no conteúdo, mas o que aparece em Efésios 5: 22-6: 9 é certamente distinguível tanto em sua forma quanto em seu conteúdo do contexto circundante. Em outros lugares existem declarações doutrinais, exortações, orações e comentários sobre uma citação do Antigo Testamento. Efésios combina assim um número de elementos literários apropriados ao assunto em questão.
A estrutura de Efésios não é única, mas é típica das outras cartas atribuídas a Paulo (embora não das Pastorais). Entre a saudação e a conclusão, contém duas seções principais. Um (1: 3-3: 21) é doutrinal e inclui uma bênção e oração; o outro (4:1-6: 20) é “prático” (um termo infeliz que implica que a doutrina não é prática), na forma de uma exortação ou paraenesis.
As várias características acima mencionadas desafiam o pregador de hoje a abordar pessoalmente a congregação (o aspecto epistolar), para manter o louvor de Deus acima de tudo (o aspecto doxológico), para proceder numa apresentação ordenada da verdade (o aspecto pedagógico) e, como pode ser apropriado incorporar elementos que são familiares ao ouvinte da literatura moral bíblica e secular (o aspecto ilustrativo ou de apoio). O escritor nunca perde de vista o seu objetivo, para apresentar claramente o propósito e plano de Deus, de modo a motivar a igreja a viver de uma maneira que irá transmitir esse propósito na terra.
Estudo: Efésios 1 Efésios 2 Efésios 3 Efésios 4 Efésios 5 Efésios 6
Cidade de Éfeso
A cidade de Éfeso, sob os romanos, a capital da Ásia Proconsular, estava situada em uma planície perto da foz do rio Cayster. Era originalmente uma colônia grega, mas tornou-se em pequeno grau orientada pelas influências que a cercavam. Sob os romanos, sendo uma cidade livre, gozava em grande parte do direito de autogoverno. Sua constituição era essencialmente democrática. A autoridade municipal foi investida em um Senado e na Assembléia do povo. O funcionário da cidade, ou gravador, era um oficial encarregado dos arquivos da cidade, o promulgador das leis, e tinha grande autoridade. Foi pelo seu protesto que a assembléia tumultuosa mencionada em Atos 19: 24-41 foi induzida a dispersar-se.A cidade foi celebrada principalmente por seu templo de Diana. Desde o primeiro período de sua história, Éfeso foi considerado sagrado para aquela deusa. Os atributos pertencentes à Diana grega, no entanto, parecem ter sido combinados com aqueles que pertenciam à Astarte fenícia. Sua imagem, como reverenciada em Éfeso, não era um produto da arte grega, mas uma figura do simbolismo oriental com muitas múmias e múmia. Seu famoso templo era, no entanto, um edifício grego da ordem jônica. Toda a Grécia e a Ásia Ocidental contribuíram para a sua restauração, que foi uma obra de séculos. Suas vastas dimensões, seus materiais caros, suas colunatas estendidas, as inúmeras estátuas e pinturas com as quais foi adornada, sua riqueza acumulada há muito tempo e as efígies sagradas da deusa fizeram dela uma das maravilhas do mundo. Foi este templo que deu unidade à cidade e ao caráter de seus habitantes. Oxford na Inglaterra não é mais Oxford por conta de sua universidade do que Éfeso era Éfeso por causa do templo de Diana. O título mais alto que a cidade poderia ter assumido e o que ficou impressionado em suas moedas era “servo da grande deusa”. Uma das ocupações mais lucrativas do povo era fazer representações em miniatura do templo, forjadas em prata; estes vendidos amplamente em casa e no exterior, para ser reverenciados em casa ou transportados por viajantes.
A prática da feitiçaria estava ligada à adoração de Diana desde os primeiros tempos. As "cartas dos efésios", monogramas místicos usados como amuletos ou feitiços, eram freqüentemente mencionados por escritores pagãos. Éfeso era, portanto, a principal sede de necromancia, exorcismo e todas as formas de artes mágicas para toda a Ásia. O local desta cidade outrora famosa é agora ocupado por uma pequena aldeia chamada Selçuk. Algumas pessoas acham que o antigo nome Ayasoluk é uma corrupção do título grego do apóstolo João, o “teólogo sagrado”. Se isto é assim, é uma confirmação singular da tradição que torna Éfeso a sede dos trabalhos de João. Outros explicam o nome do turco, em que língua se diz que a palavra significa "cidade da lua"; então a conexão é com a adoração de Diana.
Contexto Histórico: Efésios 1 Efésios 2 Efésios 3 Efésios 4 Efésios 5 Efésios 6
Autor
Paulo, cujo nome original era Saul, era da tribo de Benjamim e provavelmente foi nomeado em homenagem ao primeiro rei de Israel e seu benjamita mais proeminente. Saul foi bem educado no que hoje são chamados de humanidades, mas seu treinamento mais extenso foi em estudos rabínicos sob o famoso Gamaliel (Atos 22: 3). Ele se tornou um excelente rabino por direito próprio e era membro do Sinédrio, o conselho judaico no poder em Jerusalém. Ele também se tornou provavelmente o líder anti-cristão mais fervoroso do judaísmo (Atos 22: 4-5). Ele odiava apaixonadamente os seguidores de Jesus Cristo e estava a caminho de prender alguns deles em Damasco quando o Senhor, milagrosa e dramaticamente, o impediu de entrar em ação e o levou a Si mesmo (At 9: 1-8).Depois de passar três anos no deserto da Arábia dos Nabateus, Paulo pastoreou uma igreja em Antioquia da Síria com Barnabé, Simeão, Lúcio e Manaé (Atos 13: 1). Durante este ministério anterior, Saulo ficou conhecido como Paulo (Atos 13: 9). O novo homem assumiu um novo nome. De Antioquia, o Espírito Santo o enviou com Barnabé para iniciar o maior empreendimento missionário na história da igreja. Nesse ponto, Paulo começou seu trabalho como único apóstolo de Deus para os gentios (Atos 9:15; Romanos 11:13).
Estrutura
As tentativas de categorizar Efésios em termos de formas conhecidas de comunicação no primeiro século têm sido frustrantes (ver, por exemplo, Best, 1998: 59-62). Efésios começa e termina como uma carta, mas além disso, Efésios se conforma apenas vagamente à forma de cartas que esperamos de Paulo [Estrutura da Carta Paulina]. Assim, alguns preferem pensar em Efésios menos como letra do que como homilia ou sermão. Cartas como Efésios cumpriam uma função pública. Eles foram escritos, mas foram lidos em voz alta e ouvidos por uma audiência. Não deveria ser surpresa, então, se Efésios tivesse certa qualidade de sermão. Considerações retóricas e epistolares naturalmente convergem.Teorias antigas de discurso público fazem uma distinção entre dois tipos de discurso: um onde o falante tenta fortalecer as convicções que o público já possui (epideictic) e outro, onde o autor ou falante pretende mover o público para uma ação particular (deliberativo ). O caráter retórico de Efésios está de acordo com essas categorias. A primeira metade da carta, capítulos 1-3, é em grande parte epidética, ensaiando para o leitor ou ouvinte as bênçãos de Deus. A segunda metade, capítulos 4–6, é em grande parte deliberativa, desafiando leitores e ouvintes a responder às bênçãos de Deus.
Quaisquer que sejam as dificuldades de se analisar Efésios como uma carta, observamos claramente que a estrutura e a forma de Efésios estão de acordo com a linha básica de pensamento que descrevemos acima. Holland Hendrix sugeriu que Efésios fosse considerado um “decreto epigráfico honorífico”, uma proclamação pública em que uma contagem sombria e pesada das dádivas de um grande benfeitor é seguida por uma lista das obrigações por parte dos beneficiários (Hendrix: 9; Cf. Best, 1998: 62). A primeira metade de Efésios enfoca as benfeitorias, a segunda sobre a resposta dos beneficiários. Similarmente, Ralph Martin propõe que nós vemos Efésios como “um díptico, um painel de dupla face” (1991: 46).
O que podemos chamar de Painel A (caps. 1–3) consiste em uma seção extensa de ação de graças que contém uma celebração de adoração do que Deus fez em e por meio de Cristo para a igreja. O Painel B (caps. 4–6) é a exortação que estimula a igreja a agir de acordo. Fazendo quase o mesmo ponto, Raymond Brown refere-se à primeira metade da carta como a seção indicativa, o que é o caso, dadas as bênçãos de Deus; a segunda metade, então, é a seção imperativa, o que deveria ser o caso, dadas as bênçãos de Deus (1997: 621-3).
Nós vemos mais evidências da arte literária, observando a estrutura da primeira metade de Efésios. Os escritores bíblicos freqüentemente construíam passagens, pequenas e grandes, com conjuntos de frases ou seções correspondentes, ora paralelas, ora contrastantes. Frases correspondentes com frequência ou unidades de texto maiores foram moldadas para enquadrar a ênfase ou característica central do texto. Chamamos esse quiosma de quiosma ou quiasma composicional e retórico porque cria um padrão como a letra grega chi, X (recente discussão em Breck: 15–70, 333–57; Thomson: 13–45; Geddert: 416–7).
Como será mostrado no comentário, Efésios 2:11–22 é um exemplo facilmente reconhecível de quiasmo (Thomson: 84–115; estou menos convencido das páginas 46–83 de que 1:3–10 é um quiasma, ou os capítulos 5–6 contêm quiasmos óbvios, como afirmam Breck: 267–9 e Lund: 197–206). De fato, 2:11-22 parece ser o centro de um quiasma, moldando a primeira metade da carta como um todo. Começando e terminando com louvor, um ensaio de Deus fazendo a paz com a humanidade molda um grande hino a Cristo como a Paz (2:14-18).
Explicação: Efésios 1 Efésios 2 Efésios 3 Efésios 4 Efésios 5 Efésios 6
Lugar
Três notas explícitas na epístola revelam que Paulo estava preso quando a escreveu. Em 3.1 e 4.1, o apóstolo diz que ele é “prisioneiro”. Em 6.20, ele se denomina “embaixador em cadeias”. Onde Paulo estava quando escreveu a carta? Nossa fonte primária neste assunto é o Livro de Atos que registra três prisões: 1) Em Filipos (At 16.19-34); 2) Cesareia (At 25); e 3) Roma (At 28.16ss.). Considerando que a prisão em Filipos foi de apenas uma noite, podemos descartá-la como o lugar de onde a carta foi enviada. Ainda que a prisão em Cesareia fosse mais prolongada — durou mais de dois anos (At 24.26,27) —, não pode ser defendida como o local da composição da carta. As “Epístolas da Prisão” indicam que Paulo esperava ser liberto em pouco tempo (cf. Fm 22; Fp 2.24). Mas a atitude geral dos judeus palestinos para com Paulo durante a prisão em Cesareia daria pouca esperança de logo ser solto. Se Paulo estivesse pensando em apelar para César, sabendo que necessitaria viajar para Roma, ele não teria dado a entender uma libertação em pouco tempo. Certos comentaristas alegam que a prisão à qual Paulo se refere nestas epístolas é aquela que ele sofreu em Éfeso. A teoria baseia-se primariamente em 1 Coríntios 15.32, onde Paulo afirma: “Combati em Éfeso contra as bestas”.
A segunda fonte é 2 Coríntios 11.23, onde o apóstolo sugere numerosas prisões. Embora outras evidências internas sejam reunidas em defesa desta posição, não há registro bíblico explícito de Paulo ter estado preso em Éfeso. A referência a um combate com as bestas deve ser considerada metáfora da intensa oposição que ele enfrentou de homens maus. Com toda a probabilidade, sua cidadania romana e seus amigos influentes em Éfeso o teriam tirado da prisão. O ponto de vista mais razoável é que a Epístola aos Efésios, como também aos Filipenses, Colossenses e Filemom, foram escritas quando Paulo era prisioneiro em Roma. As referências à “guarda pretoriana” (Fp 1.13) e aos santos “que são da casa de César” (Fp 4.22) são indicações fortes de uma situação romana. Além disso, Paulo viveu em comparativa liberdade em Roma, enquanto aguardava julgamento (At 28.30). Durante dois anos, ele residiu em sua casa e, assim, pôde dar devida atenção a toda a correspondência necessária com suas igrejas da região do mar Egeu.
Se a teoria romana sobre o lugar da escrita estiver correta, então qual é a sequência da composição das “Epístolas da Prisão”? Concebe-se a ordem habitualmente da seguinte forma: Onésimo, o escravo fugitivo de Filemom, morador de Colossos, foi para Roma e acabou ficando sob a influência de Paulo. Depois da conversão, ele foi mandado de volta ao seu senhor em companhia de Tíquico, natural da província da Ásia e portador da carta a Filemom. Na pequena carta, Paulo apela para a indulgência de Onésimo. Pelo visto, antes da partida de Onésimo e Tíquico, Epafras, um dos companheiros de Paulo e provável fundador da igreja em Colossos, chegou à cidade com notícias relativas à condição espiritual da igreja. Assim, Paulo tirou proveito da viagem de Onésimo e Tíquico a Colossos para enviar uma carta àquela igreja (Cl 4.7-9). A conclusão da Epístola aos Colossenses fez com que Paulo ditasse uma carta para todas as igrejas na Ásia ocidental. Esta carta, conhecida como Epístola aos Efésios, também foi entregue por Tíquico (Ef 6.21). A semelhança de linguagem e ideias entre Colossenses e Efésios apoia a opinião de que elas foram compostas juntas. Efésios é uma expansão de várias ideias que estão em forma embrionária em Colossenses. Conferindo as referências cruzadas em Colossenses, o estudante de Efésios descobre a gritante semelhança linguística e conceituai entre as duas epístolas. Neste comentário, citamos ocasionalmente e, sobretudo onde a semelhança é importante, a referência à Epístola aos Colossenses.
A segunda fonte é 2 Coríntios 11.23, onde o apóstolo sugere numerosas prisões. Embora outras evidências internas sejam reunidas em defesa desta posição, não há registro bíblico explícito de Paulo ter estado preso em Éfeso. A referência a um combate com as bestas deve ser considerada metáfora da intensa oposição que ele enfrentou de homens maus. Com toda a probabilidade, sua cidadania romana e seus amigos influentes em Éfeso o teriam tirado da prisão. O ponto de vista mais razoável é que a Epístola aos Efésios, como também aos Filipenses, Colossenses e Filemom, foram escritas quando Paulo era prisioneiro em Roma. As referências à “guarda pretoriana” (Fp 1.13) e aos santos “que são da casa de César” (Fp 4.22) são indicações fortes de uma situação romana. Além disso, Paulo viveu em comparativa liberdade em Roma, enquanto aguardava julgamento (At 28.30). Durante dois anos, ele residiu em sua casa e, assim, pôde dar devida atenção a toda a correspondência necessária com suas igrejas da região do mar Egeu.
Se a teoria romana sobre o lugar da escrita estiver correta, então qual é a sequência da composição das “Epístolas da Prisão”? Concebe-se a ordem habitualmente da seguinte forma: Onésimo, o escravo fugitivo de Filemom, morador de Colossos, foi para Roma e acabou ficando sob a influência de Paulo. Depois da conversão, ele foi mandado de volta ao seu senhor em companhia de Tíquico, natural da província da Ásia e portador da carta a Filemom. Na pequena carta, Paulo apela para a indulgência de Onésimo. Pelo visto, antes da partida de Onésimo e Tíquico, Epafras, um dos companheiros de Paulo e provável fundador da igreja em Colossos, chegou à cidade com notícias relativas à condição espiritual da igreja. Assim, Paulo tirou proveito da viagem de Onésimo e Tíquico a Colossos para enviar uma carta àquela igreja (Cl 4.7-9). A conclusão da Epístola aos Colossenses fez com que Paulo ditasse uma carta para todas as igrejas na Ásia ocidental. Esta carta, conhecida como Epístola aos Efésios, também foi entregue por Tíquico (Ef 6.21). A semelhança de linguagem e ideias entre Colossenses e Efésios apoia a opinião de que elas foram compostas juntas. Efésios é uma expansão de várias ideias que estão em forma embrionária em Colossenses. Conferindo as referências cruzadas em Colossenses, o estudante de Efésios descobre a gritante semelhança linguística e conceituai entre as duas epístolas. Neste comentário, citamos ocasionalmente e, sobretudo onde a semelhança é importante, a referência à Epístola aos Colossenses.
Aprofunde-se mais!
Destinatários
A quem foi escrita esta carta? Superficialmente, esta pergunta não parece importante, mas um exame das referências aos destinatários expõe o problema.
1) O título, anexado à epístola desde os primeiros séculos, é “Aos Efésios” (gr., pros Ephesious). O manuscrito mais antigo de Efésios, o Papiro Chester Beatty (P46), datado de 200 d.C., mais os dois códices excelentes do século IV, o Códice Sinaítico e o Códice Vaticano, empregam este título. O testemunho da igreja primitiva sobre este assunto é quase universal. O Fragmento Muratoriano, Irineu de Lyon, Clemente de Alexandria e Tertuliano de Cartago referem-se a esta epístola com o nome de “aos Efésios”. Tertuliano comenta que Márciom (c. 150 d.C.) alistou a epístola com o título de “Aos Laodicenses”, mas não inclui uma “Aos Efésios”. Adolph Harnack, o famoso professor de Berlim, afirmou que a carta foi enviada originalmente a Laodiceia, mas o nome foi retirado por causa da reputação ruim que a igreja angariou em época posterior.
2) Pelo visto, o caráter primitivo do título resolve a questão do destino da carta, exceto que os manuscritos melhores e mais antigos não trazem em 1.1 a expressão em Éfeso (gr., en Epheso). O Papiro Chester Beatty, como também o Códice Sinaítico e o Códice Vaticano, omitem estes dizeres. Orígenes, o grande estudioso bíblico do século III, observa que as palavras “em Éfeso” não constavam nos manuscritos que ele conhecia. Basílio e Jerônimo, do século IV, também indicam que esta frase faltava nos melhores manuscritos de que dispunham.
3) Os vários fatos que surgem deste conflito aparente entre título e endereço devem ser mantidos em mente na busca da solução. Primeiro, os títulos foram provavelmente anexados aos livros do Novo Testamento na ocasião em que foram reuni dos, talvez durante o século II. Segundo, quando o escriba procurava um título para esta carta pode ser que tenha se baseado em 2 Timóteo 4.12, onde Paulo escreve: “Também enviei Tíquico que levou a Epístola aos Colossenses] a Éfeso”. Terceiro, é totalmente fora da característica paulina ele não endereçar os destinatários de sua correspondência direta e particular. De acordo com Atos 19 a 20, o apóstolo vivera e trabalhara três anos em Éfeso. E incrível ele não ter mencionado nesta epístola algumas das pessoas que ele conhecia pessoalmente em Éfeso. Uma leitura atenta da carta revela que muitos dos leitores não lhe eram bem conhecidos (1.15; 3.2; 4.20,21). A conclusão que estes fatos apontam é que a carta não foi escrita primariamente para a igreja em Efeso.
4) Entre as sugestões relativas aos destinatários da epístola, três merecem breve considerações. Primeiro, Paulo enviou a carta originalmente a uma congregação em particular, mas depois a saudação pessoal foi omitida para que a epístola fosse usada de modo mais geral. Mais tarde, no devido tempo, a carta foi identificada com Éfeso. Não é necessário dizer que este ponto de vista não leva em conta o fato, de fácil verificação nos outros escritos paulinos, que o apóstolo sempre mistura assuntos pessoais em sua cor respondência. Por esta razão, a ação de Marcião ter atribuído a carta à igreja em Laodiceia recebe pouca consideração dos estudiosos. Segundo, Paulo endereçou a epístola ao mundo cristão e não a uma congregação em particular. Conjeturou-se que a saudação introdutória poderia ter sido originalmente: “Aos santos que também são fiéis em Cristo Jesus”. Mas, gramaticalmente, esta proposta é falha. Além disso, o uso paralelo em Romanos, 1 e 2 Coríntios e Filipenses pesa contra a ausência de nome de lugar. Passagens como 1.15 e 6.21 dão a entender que Paulo tinha leitores particulares em mente. Terceiro, Paulo enviou esta epístola a várias igrejas. Originalmente, um espaço em branco foi deixado no lugar onde aparece “em Éfeso”, para que um nome fosse inserido. Em outras palavras, Efésios é uma carta circular. Em defesa desta opinião estão diversos fatos. O pensamento geral da epístola aplica-se a pessoas em situações diferentes, explicando a falta de saudações pessoais como há nas outras cartas de Paulo.
Não nos esqueçamos de que Paulo tinha trabalhado durante três anos em Éfeso; contudo, 3.2 e 4.21 apresentam a dúvida de que o próprio Paulo tenha levado os leitores a Cristo. A designação de Marcião desta carta como carta “aos Laodicenses” seria um erro natural, se ele possuísse uma cópia do original no qual este nome fora inserido. Como a carta circulou? Talvez Tíquico ou outro mensageiro tenha levado a epístola de lugar em lugar e inserido o nome da igreja para a qual ele a lia. Pode ser também que tenham feito cópias da carta, cada uma com o nome de uma igreja em particular. A primeira opção afigura-se mais possível. E conclusão satisfatória dizer que Paulo enviou esta epístola para as igrejas da região ocidental da província da Ásia, onde estariam Éfeso, Colossos, Laodiceia, Pérgamo e Filadélfia. Talvez Éfeso a tenha recebido primeiro e depois ela circulou por toda a região. Considerando que a circulação começou em Éfeso, e visto que Éfeso era a principal cidade da região, a carta acabou sendo associada com esta congregação.
Visto que o templo de Ártemis era um refúgio, incentivavam-se os crimes, e a população criminosa de Éfeso aumentava. Ninguém dentro dos limites de certa área em volta de seus muros podia ser preso por qualquer crime que fosse. O resultado foi que se formou um aglomerado de ladrões, assassinos e pessoas dessa laia em volta do templo. As palavras de Paulo a respeito do furto, bem como da amargura maldosa, de brados e de injúrias, portanto, não deixavam de ter seu propósito. — Ef 4:25-32.
Mostrando quão saturada de magia Éfeso estava e quão apropriado era o conselho de Paulo a respeito de lutar contra espíritos iníquos, existem os seguintes pontos: As “letras efésias” eram famosas em todo o mundo. “Parecem ter consistido em determinadas combinações de letras ou de palavras, que, ao serem pronunciadas com certa entonação de voz, eram, segundo se cria, eficazes em expelir doenças, ou maus espíritos; ou que, ao serem escritas em pergaminho e usadas, supunha-se funcionarem quais amuletos, ou fetiches, para proteção contra os maus espíritos ou contra o perigo. Assim, Plutarco (Simpósio 7) diz: ‘Os mágicos compelem os possuídos por um demônio a recitar e a pronunciar eles mesmos as letras efésias, numa certa ordem.’” — Notes, Explanatory and Practical, on the Acts of the Apostles (Notas, Explicativas e Práticas, Sobre os Atos dos Apóstolos), de A. Barnes, 1858, p. 264.
Inscrições descobertas nas ruínas de Éfeso indicam a densa escuridão mental na qual os efésios viviam e por que o apóstolo Paulo escreveu aos cristãos daquela cidade ‘que não mais andassem assim como também as nações andam na improficuidade das suas mentes, ao passo que estão mentalmente em escuridão’. (Ef 4:17, 18) As inscrições em muros e edifícios revelam que a população governava sua vida por meio de superstições, adivinhação e busca de presságios.
Por causa da pregação de Paulo, das obras milagrosas que realizou e do malogro dos exorcistas judeus, um bom número de efésios se tornaram cristãos. Sem dúvida, muitas dessas pessoas se haviam empenhado antes em alguma forma de prática de magia, pois o relato bíblico diz: “Um número considerável dos que haviam praticado artes mágicas trouxeram os seus livros e os queimaram diante de todos. E calcularam os preços deles e acharam que valiam cinqüenta mil moedas de prata [se denários: US$37.200].” (At 19:19) Em vista de tal prevalência da magia em Éfeso e da prática de muitas formas de demonismo, foi muito apropriado que Paulo desse aos cristãos efésios excelente conselho sobre combater as forças espirituais iníquas por se revestirem da “armadura completa de Deus”. Sem dúvida, alguns daqueles que se livraram da prática de magia seriam molestados pelos demônios, e o conselho de Paulo os ajudaria a resistir aos espíritos iníquos. Deve-se notar que a destruição de tais livros relacionados com o demonismo foi uma das primeiras coisas que aqueles cristãos primitivos fizeram, estabelecendo um padrão para os que atualmente desejam livrar-se da influência ou da molestação demoníaca. — Ef 6:11, 12.
Significado: Efésios 1 Efésios 2 Efésios 3 Efésios 4 Efésios 5 Efésios 6
Por Que Apropriada Para os Cristãos Efésios
Um papiro Chester Beatty (P46), bem como as versões originais do Manuscrito Vaticano N.° 1209 e do Manuscrito Sinaítico, omitem as palavras “em Éfeso”, do capítulo 1, versículo 1 . Todavia, estas palavras são encontradas em outros manuscritos e em todas as versões antigas. Ainda mais, os primeiros escritores eclesiásticos aceitaram-na como a carta aos efésios. Embora alguns tenham pensado que esta carta seja a mencionada como a enviada a Laodiceia (Col 4:16), deve-se notar que nenhum manuscrito antigo contém as palavras “a Laodiceia”, e Éfeso é a única cidade mencionada ali em qualquer dos manuscritos desta carta.Aprofunde-se mais!
Conselho sobre materialismo
Adicionalmente, um exame do conteúdo da carta aos efésios mostra que Paulo tinha em mente os cristãos em Éfeso; e seu conselho era especialmente apropriado em vista das circunstâncias prevalecentes em Éfeso, a cidade mais importante da província romana da Ásia. Por exemplo, Éfeso era conhecida como cidade fabulosamente rica, e havia a tendência de encarar as riquezas mundanas como a coisa mais importante. Na sua carta, porém, Paulo acentua as verdadeiras riquezas — “as riquezas de sua benignidade imerecida”, “as gloriosas riquezas” que Deus oferece como herança para os santos, “as riquezas sobrepujantes de sua benignidade imerecida”, as “riquezas insondáveis do Cristo” e ‘as riquezas da glória de Deus’. (Ef 1:7, 18; 2:7; 3:8, 16) Isto ajudaria os cristãos efésios a adquirir um conceito correto sobre as riquezas.Eliminação da imoralidade
Éfeso era também cidade notória por sua licenciosidade e conduta desenfreada, sua crassa imoralidade. Consequentemente, Paulo, o apóstolo, estendeu-se sobre isso enfaticamente como uma das características da velha personalidade e disse que os cristãos precisam despojar-se da velha personalidade e revestir-se da “nova personalidade”. A dissoluta situação moral em Éfeso provocava entre os habitantes muita conversa a respeito da libertinagem sexual, não para condená-la, mas para regalar-se com ela; e os cristãos, aconselha Paulo, não devem ser semelhantes a tais pessoas, deleitando-se em conversar sobre a fornicação e contando piadas obscenas. — Ef 4:20-24; 5:3-5.Contraste entre templos
A ilustração de Paulo a respeito de um templo espiritual também era muito apropriada para a congregação cristã que vivia à sombra do espantoso templo pagão de Ártemis, que era considerado uma das sete maravilhas do mundo antigo. Ao passo que “todo o distrito da Ásia e a terra habitada” prestavam adoração a Ártemis e estimavam muito o famoso templo em Éfeso, os cristãos ungidos constituem um “templo santo”, no qual Deus habita por meio do Seu Espírito. — At 19:27; Ef 2:21.Visto que o templo de Ártemis era um refúgio, incentivavam-se os crimes, e a população criminosa de Éfeso aumentava. Ninguém dentro dos limites de certa área em volta de seus muros podia ser preso por qualquer crime que fosse. O resultado foi que se formou um aglomerado de ladrões, assassinos e pessoas dessa laia em volta do templo. As palavras de Paulo a respeito do furto, bem como da amargura maldosa, de brados e de injúrias, portanto, não deixavam de ter seu propósito. — Ef 4:25-32.
Prática do demonismo
Éfeso era o centro de todos os tipos de demonismo. Efetivamente, a cidade era conhecida em todo o mundo por suas muitas formas de magia. Os demônios, pois, estavam especialmente ativos em Éfeso, e, sem dúvida, para contrabalançar a influência da magia e da feitiçaria, e para ajudar os efésios de coração reto a se livrarem de tais práticas demoníacas, Paulo realizou milagres por meio do espírito de Deus; estes até mesmo incluíam a expulsão de espíritos iníquos. — At 19:11, 12.Mostrando quão saturada de magia Éfeso estava e quão apropriado era o conselho de Paulo a respeito de lutar contra espíritos iníquos, existem os seguintes pontos: As “letras efésias” eram famosas em todo o mundo. “Parecem ter consistido em determinadas combinações de letras ou de palavras, que, ao serem pronunciadas com certa entonação de voz, eram, segundo se cria, eficazes em expelir doenças, ou maus espíritos; ou que, ao serem escritas em pergaminho e usadas, supunha-se funcionarem quais amuletos, ou fetiches, para proteção contra os maus espíritos ou contra o perigo. Assim, Plutarco (Simpósio 7) diz: ‘Os mágicos compelem os possuídos por um demônio a recitar e a pronunciar eles mesmos as letras efésias, numa certa ordem.’” — Notes, Explanatory and Practical, on the Acts of the Apostles (Notas, Explicativas e Práticas, Sobre os Atos dos Apóstolos), de A. Barnes, 1858, p. 264.
Inscrições descobertas nas ruínas de Éfeso indicam a densa escuridão mental na qual os efésios viviam e por que o apóstolo Paulo escreveu aos cristãos daquela cidade ‘que não mais andassem assim como também as nações andam na improficuidade das suas mentes, ao passo que estão mentalmente em escuridão’. (Ef 4:17, 18) As inscrições em muros e edifícios revelam que a população governava sua vida por meio de superstições, adivinhação e busca de presságios.
Por causa da pregação de Paulo, das obras milagrosas que realizou e do malogro dos exorcistas judeus, um bom número de efésios se tornaram cristãos. Sem dúvida, muitas dessas pessoas se haviam empenhado antes em alguma forma de prática de magia, pois o relato bíblico diz: “Um número considerável dos que haviam praticado artes mágicas trouxeram os seus livros e os queimaram diante de todos. E calcularam os preços deles e acharam que valiam cinqüenta mil moedas de prata [se denários: US$37.200].” (At 19:19) Em vista de tal prevalência da magia em Éfeso e da prática de muitas formas de demonismo, foi muito apropriado que Paulo desse aos cristãos efésios excelente conselho sobre combater as forças espirituais iníquas por se revestirem da “armadura completa de Deus”. Sem dúvida, alguns daqueles que se livraram da prática de magia seriam molestados pelos demônios, e o conselho de Paulo os ajudaria a resistir aos espíritos iníquos. Deve-se notar que a destruição de tais livros relacionados com o demonismo foi uma das primeiras coisas que aqueles cristãos primitivos fizeram, estabelecendo um padrão para os que atualmente desejam livrar-se da influência ou da molestação demoníaca. — Ef 6:11, 12.
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Tema
Bruce lamenta o fato que o pensamento de Paulo tenha sido identificado de forma tão exclusiva com a doutrina da justificação pela fé, que as verdades discernentes de Colossenses e Efésios fossem “negligenciadas” ou percebidas como não-paulinas. E inquestionável que Gálatas e Romanos, as quais ensinam enfaticamente a doutrina fundamental da justificação pela fé, sejam epístolas essenciais. Elas ocupam posição distintiva no que tange à mensagem do apóstolo. Em Efésios, porém, possuímos a declaração mais sucinta da doutrina central de Paulo: “Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus. Não vem das obras, para que ninguém se glorie. Porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras, as quais Deus preparou para que andássemos nelas” (2.8-10). Portanto, as verdades constantes na carta aos efésios são igualmente importantes para compreendermos o pensamento de Paulo. Efésios, junto com Colossenses, nos apresenta a preocupação do apóstolo com a unidade.
Von Soden comenta que Efésios é, “acima de tudo, um hino de unidade”. Paulo quer mostrar que o plano redentor de Deus envolve essencialmente a unidade do homem e do cosmo com ele. No cerne da ordem das coisas existe uma grande desavença. O homem e Deus estão tragicamente alienados. Semelhantemente, o mundo no qual o homem vive está desunido em termos naturais, morais e sociais. A discórdia é a característica mais distintiva do homem e seu mundo. Para Paulo, Cristo é a resposta de Deus para esta desarmonia. O apóstolo faz a observação explícita em 1.10. “De [Deus] tornar a congregar em Cristo todas as coisas, na dispensação da plenitude dos tempos, tanto as que estão nos céus como as que estão na terra”. Mais especificamente, com respeito à grande separação entre judeus e gentios, “o mistério de Cristo” é “que os gentios são co herdeiros, e de um mesmo corpo, e participantes da promessa em Cristo pelo evangelho”, desta forma ocasionando unidade. Tudo isso é “segundo o eterno propósito que fez em Cristo Jesus, nosso Senhor” (2.11-18; 3.1-13). De acordo com Efésios, a obra de unidade que Cristo fez começa experiencialmente com a novidade de vida que o homem, tocado pela graça de Deus, desfruta.
A pequena expressão importantíssima “em Cristo” é temática. Paulo escreve em 1.3: “Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo” (grifos meus). Estar “em Cristo” tem muitas dimensões, entre elas a adoção (1.5), o perdão de pecados (1.7), o selo com o Espírito Santo (1.13), a ressurreição da morte espiritual (2.1-6), a reconciliação com Deus (2.13- 18), a vestição da roupa da justiça (4.22-24), a experiência da santidade (3.14-21) e a sensível vida ética e social (caps. 5—6). Como instrumento de reconciliação e unidade, Deus cria a igreja que é o corpo de Cristo. Pela igreja, Deus une judeus e gentios, desta forma acabando com a longa história de inimizade. Cristo, “pela cruz, [reconciliou] ambos com Deus em um corpo, matando com ela as inimizades” (2.16). Em Cristo, judeus e gentios se tornam “um novo homem, fazendo a paz” (2.15). Os gentios, “que antes [estavam] longe, já pelo sangue de Cristo [chegaram] perto” (2.13) e, junto com os judeus, têm “acesso ao Pai em um mesmo Espírito” (2.18). A igreja, como corpo de Cristo, é testemunha do fato de que as divisões, por maiores que sejam, podem ser sanadas. Estas são as “divisões de nação, raça, cor, classe, religião e cultura que geram hostilidade tremenda e ameaçam nosso mundo com aniquilação”.
Quando a igreja é realmente igreja, ela é uma unidade como uma casa, uma comunidade de cidadãos com direitos iguais e verdadeiramente um templo santo, no qual o Espírito Santo habita (2.19,22). A igreja — no sentido paulino de igreja universal — sempre é uma unidade, possui um Espírito, mantém-se fiel a um único credo e cresce em semelhança com a cabeça, Cristo, através do ministério dos seus líderes carismáticos (4.1-16). Além disso, sujeita ao seu Senhor, a igreja é conduzida à experiência da santificação, pela qual Cristo morreu com a expectativa de “a apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, mas santa e irrepreensível“ (5.22-33).
Efésios também desenvolve o tema da unidade, baseando-se na exaltação e entronização de Cristo. Aqui, a metáfora paulina da Igreja como o corpo de Cristo é expandida para incluir a noção do Cristo exaltado como “cabeça” do “corpo” em sentido figurado. Efésios adapta sua noção da “Igreja” a esse interesse mais amplo pela unidade, usando ekklēsɩ́a para a igreja universal, não para a congregação local. O interesse pela unidade também se estende a todo o cosmos: Cristo é “cabeça” sobre “todas as coisas”, cabeça de uma unidade cósmica que é o objetivo final da obra de Deus em Cristo, tornada conhecida através da Igreja. É o propósito de Deus "resumir todas as coisas em Cristo" como sua cabeça. Cristologia, eclesiologia e escatologia estão, assim, intimamente ligadas em Efésios.
De acordo com sua ênfase na exaltação e entronização de Cristo, a carta enfatiza a realização atual da salvação para aqueles que pertencem a Cristo, especialmente nas referências enfáticas à salvação como um evento passado (2:5, 8), e para co - ressurreição e co-assentamento com Cristo como tendo ocorrido (2:6). A grandeza e graciosidade desta salvação são destacadas pelo fato de que ela está enraizada no conselho eterno de Deus, na predestinação, na eleição dos crentes antes da fundação do mundo e na preparação antecipada das boas obras que devem seguir. , ainda não estão completamente realizados; Efésios mantém uma perspectiva escatológica futura ao lado da ênfase na realização presente. Os crentes são “marcados com o selo do prometido Espírito Santo” como um “penhor de nossa herança”. A Igreja ainda precisa alcançar a “unidade da fé”, até a plena maturidade. Os cristãos ainda devem “vestir toda a armadura de Deus” para travar uma batalha espiritual contra os esquemas do diabo. No entanto, a ênfase de Efésios na escatologia realizada leva a uma omissão da menção do retorno de Cristo encontrado em Colossenses 3: 4.
Von Soden comenta que Efésios é, “acima de tudo, um hino de unidade”. Paulo quer mostrar que o plano redentor de Deus envolve essencialmente a unidade do homem e do cosmo com ele. No cerne da ordem das coisas existe uma grande desavença. O homem e Deus estão tragicamente alienados. Semelhantemente, o mundo no qual o homem vive está desunido em termos naturais, morais e sociais. A discórdia é a característica mais distintiva do homem e seu mundo. Para Paulo, Cristo é a resposta de Deus para esta desarmonia. O apóstolo faz a observação explícita em 1.10. “De [Deus] tornar a congregar em Cristo todas as coisas, na dispensação da plenitude dos tempos, tanto as que estão nos céus como as que estão na terra”. Mais especificamente, com respeito à grande separação entre judeus e gentios, “o mistério de Cristo” é “que os gentios são co herdeiros, e de um mesmo corpo, e participantes da promessa em Cristo pelo evangelho”, desta forma ocasionando unidade. Tudo isso é “segundo o eterno propósito que fez em Cristo Jesus, nosso Senhor” (2.11-18; 3.1-13). De acordo com Efésios, a obra de unidade que Cristo fez começa experiencialmente com a novidade de vida que o homem, tocado pela graça de Deus, desfruta.
A pequena expressão importantíssima “em Cristo” é temática. Paulo escreve em 1.3: “Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo” (grifos meus). Estar “em Cristo” tem muitas dimensões, entre elas a adoção (1.5), o perdão de pecados (1.7), o selo com o Espírito Santo (1.13), a ressurreição da morte espiritual (2.1-6), a reconciliação com Deus (2.13- 18), a vestição da roupa da justiça (4.22-24), a experiência da santidade (3.14-21) e a sensível vida ética e social (caps. 5—6). Como instrumento de reconciliação e unidade, Deus cria a igreja que é o corpo de Cristo. Pela igreja, Deus une judeus e gentios, desta forma acabando com a longa história de inimizade. Cristo, “pela cruz, [reconciliou] ambos com Deus em um corpo, matando com ela as inimizades” (2.16). Em Cristo, judeus e gentios se tornam “um novo homem, fazendo a paz” (2.15). Os gentios, “que antes [estavam] longe, já pelo sangue de Cristo [chegaram] perto” (2.13) e, junto com os judeus, têm “acesso ao Pai em um mesmo Espírito” (2.18). A igreja, como corpo de Cristo, é testemunha do fato de que as divisões, por maiores que sejam, podem ser sanadas. Estas são as “divisões de nação, raça, cor, classe, religião e cultura que geram hostilidade tremenda e ameaçam nosso mundo com aniquilação”.
Quando a igreja é realmente igreja, ela é uma unidade como uma casa, uma comunidade de cidadãos com direitos iguais e verdadeiramente um templo santo, no qual o Espírito Santo habita (2.19,22). A igreja — no sentido paulino de igreja universal — sempre é uma unidade, possui um Espírito, mantém-se fiel a um único credo e cresce em semelhança com a cabeça, Cristo, através do ministério dos seus líderes carismáticos (4.1-16). Além disso, sujeita ao seu Senhor, a igreja é conduzida à experiência da santificação, pela qual Cristo morreu com a expectativa de “a apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, mas santa e irrepreensível“ (5.22-33).
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Temas Teológicos
De acordo com o propósito de reforçar os benefícios espirituais gentios que os crentes receberam através da incorporação em Cristo, Efésios chama a atenção para sua ressurreição e exaltação espiritual com Cristo nos lugares celestiais, sua salvação pela graça através da fé à parte das obras e sua reconciliação com Deus. através da morte de Cristo “em um só corpo”. As categorias soteriológicas dominantes são a união com Cristo e a reconciliação (por exemplo, em oposição à justificação). O aspecto horizontal da reconciliação - que judeus e gentios são reconciliados entre si em Cristo - é proeminente e é desenvolvido em 2:11-22. Por sua morte, Cristo destruiu a lei que funcionava como um “muro divisório” entre judeus e gentios e criou “uma nova pessoa”, a Igreja. Outras metáforas para a Igreja como esta nova unidade são a construção, a casa, o templo sagrado, a noiva de Cristo e o corpo.Efésios também desenvolve o tema da unidade, baseando-se na exaltação e entronização de Cristo. Aqui, a metáfora paulina da Igreja como o corpo de Cristo é expandida para incluir a noção do Cristo exaltado como “cabeça” do “corpo” em sentido figurado. Efésios adapta sua noção da “Igreja” a esse interesse mais amplo pela unidade, usando ekklēsɩ́a para a igreja universal, não para a congregação local. O interesse pela unidade também se estende a todo o cosmos: Cristo é “cabeça” sobre “todas as coisas”, cabeça de uma unidade cósmica que é o objetivo final da obra de Deus em Cristo, tornada conhecida através da Igreja. É o propósito de Deus "resumir todas as coisas em Cristo" como sua cabeça. Cristologia, eclesiologia e escatologia estão, assim, intimamente ligadas em Efésios.
De acordo com sua ênfase na exaltação e entronização de Cristo, a carta enfatiza a realização atual da salvação para aqueles que pertencem a Cristo, especialmente nas referências enfáticas à salvação como um evento passado (2:5, 8), e para co - ressurreição e co-assentamento com Cristo como tendo ocorrido (2:6). A grandeza e graciosidade desta salvação são destacadas pelo fato de que ela está enraizada no conselho eterno de Deus, na predestinação, na eleição dos crentes antes da fundação do mundo e na preparação antecipada das boas obras que devem seguir. , ainda não estão completamente realizados; Efésios mantém uma perspectiva escatológica futura ao lado da ênfase na realização presente. Os crentes são “marcados com o selo do prometido Espírito Santo” como um “penhor de nossa herança”. A Igreja ainda precisa alcançar a “unidade da fé”, até a plena maturidade. Os cristãos ainda devem “vestir toda a armadura de Deus” para travar uma batalha espiritual contra os esquemas do diabo. No entanto, a ênfase de Efésios na escatologia realizada leva a uma omissão da menção do retorno de Cristo encontrado em Colossenses 3: 4.