Nos escolheu antes da fundação do mundo — Efésios 1:4a

Assim como nos escolheu, nele, antes da fundação do mundo... Notamos que Deus tinha um plano que já existia em sua mente “antes da criação do mundo”. Em Cristo, Deus nos escolheu para sermos santos e irrepreensíveis. Não é que fôssemos sagrados e inocentes para começar e, por essa razão, Deus gostou de nós e nos escolheu. Não, longe disso! Ele nos escolheu quando não tínhamos justiça para oferecer. Na verdade, ele nos escolheu antes de nascermos, antes mesmo de o mundo existir. Deus nos escolheu, diz Paulo, não porque éramos santos e irrepreensíveis, mas ele nos escolheu para sermos santos e irrepreensíveis. Ele nos escolheu - pecadores que somos - a fim de nos tornar justos em Cristo. Toda bênção espiritual repousa sobre Cristo e seu mérito salvífico.

Deus está nos escolhendo desde a eternidade é um ato frequentemente chamado de “eleição”. Também pode ser chamado de predestinação, como Paulo faz quando continua: “No amor ele [o Pai] nos predestinou a sermos adotados como seus filhos por meio de Jesus Cristo, de acordo com o seu prazer e vontade.”

Eleição e predestinação não são duas coisas separadas e não relacionadas. De fato, Paulo os conecta aqui. Chamamos a atenção para o fato de que toda essa seção de abertura é, na verdade, uma frase longa. Em vez de ter duas frases separadas aqui, no grego, Paulo coloca as duas expressões juntas de uma maneira que poderia ser traduzida: “Deus nos escolheu predestinando-nos para sermos adotados como filhos por meio de Jesus Cristo”.

Pense no que isso diz! Desde a eternidade, antes que o tempo existisse, o plano de Deus era nos tornar membros de sua família, para nos trazer para sua casa como filhos e filhas. Por isso, ele é nosso Pai e nós somos seus filhos, na linha de uma herança completa. Tudo o que Deus tem até agora está sendo usado para o nosso bem e bênção, e ele se tornará visivelmente e tangivelmente nossa possessão pessoal no céu.

Por que Deus faz tudo isso? “No amor, ele nos predestinou”, diz Paul, “de acordo com seu prazer e sua vontade”. Podemos simplesmente dizer que ele fez isso porque queria fazê-lo. Foi “o prazer e a vontade dele”, estimulado por seu grande amor por nós.

Mas Paulo responde a nossa pergunta de outra maneira. Lembre-se de que ele começou essa seção direcionando a atenção do leitor para o Deus “que nos abençoou… com todas as bênçãos espirituais em Cristo”. Como vimos, essas bênçãos espirituais, que culminam em nossa adoção como filhos e filhas de Deus, são totalmente imerecidos. Eles vêm como um presente puro da graça de Deus. Por que Deus os dá? Para que possamos ser levados a agradecê-lo e louvá-lo, ou como Paulo diz, “para o louvor da sua graça gloriosa, a qual ele nos deu gratuitamente naquele que ele ama [Cristo]”. Note novamente, tudo vem através de Cristo, aquele a quem o Pai ama e com quem ele está satisfeito (Mateus 3:17).

Comentário Exegético em Efésios 1:4a

καθὼς ἐξελέξατο ἡμᾶς ἐν αὐτῷ πρὸ καταβολῆς κόσμου, “assim como nos escolheu nele antes da fundação do mundo”. (...) Ao elaborar e fundamentar a declaração temática do v. 3, o grande tema do propósito de eleição de Deus é apresentado. O escritor afirma que Deus abençoou os crentes tanto porque e na medida em que ele os elegeu. O número e a variedade de palavras usadas nesta passagem para descrever o propósito de Deus são impressionantes: ἐξελέξατο, “escolher” (v 4); προορίσας, “predestinado”, εὐδοκία, “bom prazer”, θέλημα, “vontade” (v 5); θέλημα, εὐδοκία, προέθετο, “proposto” (v 9); predκληρώθημεν, “nomeado”, προσρέσθέντες, “predestinado”, πρόθεσις, “plano”, βουλή, “propósito”, θέλημα (v 11). O propósito soberano de Deus ao escolher um povo para si mesmo é, naturalmente, uma ideia familiar no AT (por exemplo, Deuteronômio 7:6-8; 14:2), que testemunha a consciência de Israel da escolha de Deus em meio às reviravoltas, e se transforma em sua fortuna histórica. Deus havia escolhido Abraão para que nele as nações da terra fossem abençoadas, e a eleição de Israel não fosse para sua própria auto-indulgência, mas para a bênção das nações: era um privilégio, mas também uma intimação para o serviço. Os crentes cristãos também tinham essa consciência de serem escolhidos para ser o povo de Deus. O novo elemento é sinalizado pela frase ὐν αὐτῷ. Seu senso da escolha graciosa de Deus deles estava inextricavelmente entrelaçado com o senso de pertencer a Cristo. O desígnio de Deus para eles serem o seu povo foi efetuado em e através de Cristo. Eles o viram como o Escolhido de Deus (veja abaixo em “no Amado”, 1:6). De fato, Paulo em Gal 3 trata Cristo como de certa forma cumprindo a eleição de Israel. Cristo é a descendência de Abraão por excelência (3:16), e em Cristo a bênção de Abraão chegou aos gentios (3:14) para que eles também, porque são de Cristo, sejam descendentes de Abraão (3:29). A noção de ser escolhido em Cristo aqui em Efésios provavelmente inclui a ideia de incorporação em Cristo como o representante em quem a decisão graciosa de Deus estava focada. Em relação a essa decisão misericordiosa de amor, que governa o plano de Deus para a sua criação, a comunidade crente está consciente de sua solidariedade com Cristo. É ligando explicitamente a noção de eleição à de estar “em Cristo”, que Efésios leva mais longe a discussão da eleição encontrada nas incontestáveis cartas paulinas.
A escolha de Deus de seu povo em Cristo é mencionada como tendo ocorrido “antes da fundação do mundo”. Esta frase indica um elemento no pensamento sobre a eleição que não pode ser encontrado no AT e ocorre apenas mais tarde na literatura judaica, por exemplo, Joseph e Asenath 8,9 (A); Midr. Ps. 74,1; Midr. Ps.93.3; Gen Rab. 1.5 (cf. também Hofius, ZNW 61 [1971] 125-27). Em outros lugares no NT, a frase “antes da fundação do mundo” é usada para o amor de Deus por Cristo (João 17:24) e seu propósito para Cristo (1 Pe 1:20), mas em relação às passagens dos crentes em outras partes no corpus paulino fornece os paralelos mais próximos. Em 2 Tessalonicenses 2:13, a melhor leitura é provavelmente “desde o princípio” e sua melhor interpretação é provavelmente uma referência à escolha de Deus desde o começo dos tempos. Em 2 Timóteo 1:9 a graça é dita como tendo sido dada aos crentes antes dos tempos eternos, enquanto em Rm 8:29 o prefixo em προγινώσκειν, “predeterminar”, é normalmente usado para indicar que o conhecimento eleito de Deus dos crentes precede não simplesmente conhecimento dele, mas a criação do mundo. Em comparação com Romanos 8:28-30 e seu foco escatológico, a linguagem de Ef 1:4, explicitando o aspecto pretemporal da eleição, coloca a salvação em perspectiva protológica.
Tal linguagem funciona para dar aos crentes a garantia dos propósitos de Deus para eles. Sua força é que a escolha de Deus deles era uma decisão livre, não dependente de circunstâncias temporais, mas enraizada na profundidade de sua natureza. Dizer que a eleição em Cristo ocorreu antes da fundação do mundo é sublinhar que ela foi provocada não por contingência histórica ou mérito humano, mas somente pela graça soberana de Deus. É a noção de preexistência que torna essa formulação possível. Se a eleição de crentes de Deus ocorreu antes da fundação do mundo em Cristo, isso poderia muito bem pressupor a existência de Cristo antes da fundação do mundo (cf. Cl 1,15,16). Schlier (49) fala da adaptação cristã da teologia judaica da pré-existência não apenas do Messias, mas também do povo da salvação, mas há sérias dificuldades em datar as evidências de qualquer conceito nos escritos judaicos antes de 70 EC (cf. JDG Dunn, Christology in the Making [Londres: SCM, 1980] 70-82; Hofius, ZNW 62 [1971] 123-28). Provavelmente então a noção da eleição dos crentes em Cristo foi combinada com a da preexistência de Cristo. Isto não implica a preexistência da Igreja, uma ideia que pode ser encontrada mais tarde nos primeiros escritos cristãos (cf. 2 Clem 14.1; Herm. Vis. 1.1.6; 2.4.1). Não é a Igreja, mas a escolha da Igreja que precede a fundação do mundo. Assim, se houver qualquer conversa sobre a preexistência da Igreja, ela só pode ser de preexistência “ideal”, isto é, na mente ou no conselho de Deus (cf. Barth, 112; Gnilka, 70, 71; Hamerton-Kelly, Pre-existence, Wisdom, and the Son of Man [Cambridge: Cambridge University Press, 1973] 180–82).
É significativo que a linguagem de eleição antes da fundação do mundo ocorra aqui no contexto da ação de graças (cf. também 1 Tessalonicenses 1: 4; 2:13). É parte de uma expressão de gratidão pela graça inexplicável de Deus, não uma dedução lógica sobre o destino dos indivíduos com base na imutabilidade dos decretos de Deus. E, diferentemente da linguagem de Rm 9:13, 18, 22, Ef 1: 4 não provoca absolutamente nenhuma especulação sobre o lado negativo da eleição, a reprovação. Oprimido pela bênção de ser escolhido em Cristo, o escritor não tenta encontrar explicações, mas só pode louvar o Deus que é a fonte de tal bênção.

— Lincoln, A. T. (2002). Vol. 42: Word Biblical Commentary (p. 22). Dallas: Word, Incorporated.

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