Efésios 3 — Explicação das Escrituras

Efésios 3

3:1 Paulo começa uma declaração no versículo 1 que é interrompida no versículo 2 e não retomada até o versículo 14. Os versículos intermediários formam um parêntese, cujo tema é o mistério – Cristo e a igreja.

O que torna isso de especial interesse é que esta atual Era da Igreja é ela mesma um parêntese nos procedimentos de Deus. Isso pode ser explicado da seguinte forma: Durante a maior parte do período da história registrada no AT, Deus estava lidando principalmente com o povo judeu. De fato, de Gênesis 12 a Malaquias 4 a narrativa centra-se quase exclusivamente em Abraão e seus descendentes. Quando o Senhor Jesus veio à terra, Ele foi rejeitado por Israel. Como resultado, Deus colocou de lado aquela nação temporariamente como Seu povo escolhido e terreno. Estamos agora vivendo na Era da Igreja, quando judeus e gentios estão no mesmo nível diante de Deus. Depois que a igreja for concluída e levada para o céu, Deus retomará Seu programa com Israel nacionalmente. Os ponteiros do relógio profético começarão a se mover mais uma vez. Assim, a era presente é uma espécie de parêntese entre o passado e o futuro de Deus com Israel. É uma nova administração no programa divino – única e separada de qualquer coisa antes ou depois dela.

Nos versículos 2–13, Paulo dá uma explicação bastante detalhada desse parêntese. É uma coincidência não planejada que, ao fazê-lo, ele use um parêntese literário para explicar um parêntese dispensacional?

O apóstolo abre a seção, Por esta razão eu, Paulo, o prisioneiro de Cristo Jesus por vocês, gentios. A frase Por esta razão lembra o que ele acabara de dizer sobre o lugar de privilégio para o qual os gentios crentes são trazidos como resultado de sua união com Cristo.

Acredita -se geralmente que esta Carta foi escrita durante a primeira prisão romana de Paulo. Mas ele não fala de si mesmo como um prisioneiro de Roma. Isso pode ter indicado uma sensação de derrota, um sentimento de autopiedade ou um desejo de simpatia. Paulo chama a si mesmo de prisioneiro de Cristo Jesus; isso fala de aceitação, dignidade e triunfo. Ruth Paxson coloca bem:

Não há cheiro de prisão em Efésios, pois Paulo não está preso em espírito. Ele está lá como prisioneiro de Roma, mas isso ele não admite, e afirma ser o prisioneiro de Jesus Cristo. Qual é o segredo de tal transcendência vitoriosa? O espírito de Paulo está com Cristo nos lugares celestiais, embora seu corpo desfaleça na prisão. (Ruth Paxson, The Wealth, Walk and Warfare of the Christian, p. 57.)

Sua prisão foi definitivamente em nome dos gentios. Ao longo de seu ministério, ele enfrentou amarga oposição por ensinar que os gentios crentes agora desfrutavam de direitos e privilégios iguais aos judeus crentes na igreja cristã. O que finalmente desencadeou sua prisão e julgamento perante César foi uma acusação falsa de que ele havia levado Trófimo, um efésio, para a área do templo que estava fora dos limites dos gentios (Atos 21:29). Mas por trás da acusação estava a já feroz hostilidade dos líderes religiosos.

3:2 Agora Paulo interrompe sua linha de pensamento e inicia um discurso sobre o mistério, no que já chamamos de parênteses literários que tratam de parênteses dispensacionais.

O se no versículo 2 ( se é que você já ouviu...) pode dar a impressão de que os leitores do apóstolo não sabiam de sua missão especial para os gentios. De fato, este versículo às vezes é usado para provar que Paulo não conhecia as pessoas a quem escreveu e que, portanto, a Carta não poderia ter sido escrita aos amados Efésios. Mas “se” muitas vezes carrega o significado de “desde”. Assim, Phillips parafraseia: “Pois você deve ter ouvido…” Eles certamente sabiam que esse ministério especial havia sido confiado a ele. Ele descreve esse ministério como uma dispensação da graça de Deus. Aqui dispensação se refere a uma mordomia. Um mordomo é aquele que é designado para administrar os assuntos de outra pessoa. Paulo era o mordomo de Deus, encarregado de expor a grande verdade a respeito da igreja do NT. Foi uma mordomia da graça de Deus em pelo menos três sentidos:

1. Quanto ao escolhido. Foi um favor imerecido a Paulo que o escolheu para tão alto privilégio.
2. Quanto ao conteúdo da mensagem. Era a mensagem da bondade gratuita e imerecida de Deus.
3. Quanto aos seus destinatários. Os gentios eram pessoas bastante indignas de serem tão favorecidas.

No entanto, esta mordomia da graça foi dado a Paulo para que ele, por sua vez, pudesse transmiti-lo aos gentios.

3:3 Ele não aprendeu o mistério de ninguém, nem o descobriu por sua própria inteligência. Foi- lhe dado a conhecer por revelação direta de Deus. Não nos é dito onde isso aconteceu, ou como; tudo o que sabemos é que, de alguma forma milagrosa, Deus mostrou a Paulo Seu plano para uma igreja composta de judeus convertidos e gentios convertidos. Já mencionamos que um mistério é um segredo sagrado até então desconhecido, humanamente incognoscível e agora divinamente revelado. O apóstolo aludiu brevemente ao mistério em 1:9-14, 22, 23; 2:11-22.

3:4 O que ele já havia escrito sobre o assunto era suficiente para demonstrar a seus leitores que ele tinha uma visão dada por Deus sobre o mistério do Cristo. Blaikie parafraseia esta passagem da seguinte forma:

Com referência ao que, ou seja, ao que escrevi antes: para tornar isso mais inteligível, escrevo sobre o assunto de forma mais completa agora, para que você veja que seu instrutor está completamente informado sobre este assunto do mistério....
(Blaikie, “Ephesians,” XLVI:104.)

A tradução de Darby, “o mistério do Cristo “, sugere que é o Cristo místico que está em vista aqui, isto é, a Cabeça e o Corpo. (Para outro exemplo do nome Cristo incluindo tanto o Senhor Jesus quanto Seu povo, veja 1 Coríntios 12:12.)

3:5 Os versículos 5 e 6 nos dão a definição mais completa que temos do mistério. Paulo explica o que é um mistério, depois explica o que é o mistério de Cristo.

Primeiro, é uma verdade que em outras épocas não foi dada a conhecer aos filhos dos homens. Isso significa que é inútil procurá-lo no AT. Pode haver tipos e fotos disso lá, mas a verdade em si era desconhecida naquela época.

Em segundo lugar, é uma verdade que foi agora revelado pelo Espírito Santo aos santos apóstolos e profetas de Deus. Deus foi o Revelador; os apóstolos e profetas foram os designados para receber a revelação; o Espírito Santo foi o canal por meio do qual a revelação veio a eles.

A menos que vejamos que os apóstolos e profetas eram aqueles do NT, não do período do AT, este versículo é contraditório. A primeira parte diz que esta verdade não foi revelada em outras eras; portanto, era desconhecido para os profetas do AT. Como, então, poderia ser divulgado nos dias de Paulo por homens que estavam mortos há séculos? O significado óbvio é que a grande verdade de Cristo e da igreja foi dada a conhecer aos homens da Era da Igreja como Paulo, que foram especialmente comissionados pelo Senhor ressurreto para servir como Seus porta- vozes ou porta-vozes. (Paulo não afirma ser o único a quem este segredo sagrado foi revelado; ele era um entre muitos, embora fosse o principal em transmitir a verdade aos gentios de sua época e às gerações sucessivas por meio de suas epístolas.)

É justo mencionar que muitos cristãos têm uma visão bem diferente daquela dada acima. Eles dizem que a igreja realmente existia no AT; que Israel era então a igreja; mas que a verdade da igreja foi agora mais plenamente revelada. Eles dizem: “O mistério não era conhecido em outras eras, como agora é revelado. Era conhecido, mas não na mesma medida que agora. Temos uma revelação mais completa, mas ainda somos o Israel de Deus, ou seja, uma continuação do povo de Deus”. Para apoiar seu argumento, eles apontam para Atos 7:38 na KJV de 1611, onde a nação de Israel é chamada de “a igreja (NKJV, NASB, congregação ) no deserto”. É verdade que o povo escolhido de Deus é chamado de congregação no deserto, mas isso não significa que eles tenham qualquer ligação com a igreja cristã. Afinal, a palavra grega ekklēsia é um termo geral que pode significar qualquer assembleia, congregação ou grupo convocado. Não se aplica apenas a Israel em Atos 7:38; a mesma palavra, traduzida assembleia, é usada em Atos 19:32, 41 de uma turba pagã. Temos que determinar a partir do contexto a que “igreja” ou assembleia se entende.

Mas e quanto ao argumento de que o versículo 5 significa que a igreja existia no AT embora não fosse tão plenamente revelada como agora? Isso é respondido em Colossenses 1:26, que afirma categoricamente que o mistério estava “oculto dos séculos e das gerações, mas agora foi revelado aos Seus santos”. Não é uma questão do grau de revelação, mas do fato dela.

3:6 Agora chegamos à verdade central do mistério, a saber, que na igreja do Senhor Jesus Cristo, os gentios crentes são co-herdeiros, co-membros e co-participantes de Sua promessa em Cristo por meio do evangelho. Em outras palavras, os gentios convertidos agora desfrutam de títulos e privilégios iguais aos judeus convertidos.

Primeiro, eles são co-herdeiros. No que diz respeito à herança, eles compartilham igualmente com os judeus salvos. Eles são herdeiros de Deus, co-herdeiros de Jesus Cristo e co-herdeiros de todos os redimidos.

Então eles são membros do mesmo corpo. Eles não estão distantes ou em desvantagem agora, mas compartilham uma posição de igualdade com os judeus salvos na igreja.

Finalmente, eles são co-participantes da promessa em Cristo por meio do evangelho. A promessa aqui pode significar o Espírito Santo (Atos 15:8; Gl 3:14), ou pode incluir tudo o que é prometido no evangelho para aqueles que estão em Cristo Jesus. Os gentios são parceiros dos judeus em tudo isso.

Nada disso era verdade na dispensação do AT, nem será verdade no vindouro reino de Cristo.

No AT, Israel ocupou um lugar distinto de privilégio diante de Deus. Um judeu teria rido de qualquer sugestão de que um gentio tivesse uma participação igual a ele nas promessas de Deus. Simplesmente não era verdade. Os profetas de Israel predisseram o chamado dos gentios (Is 49:6; 56:6, 7), mas em nenhum lugar insinuaram que os gentios seriam membros de um corpo no qual os judeus não tinham prioridade.

No vindouro reino de nosso Senhor, Israel será a cabeça das nações (Is 60:12); Os gentios serão abençoados, mas será por meio de Israel (Is 60:3; 61:6; Zc 8:23).

O chamado de Israel foi principalmente, embora não exclusivamente, para bênçãos temporais em lugares terrenos (Dt 28; Amós 9:13–15). O chamado da igreja é principalmente para bênçãos espirituais nos lugares celestiais (Efésios 1:3). Israel foi chamado para ser o povo terreno escolhido por Deus. A igreja é chamada para ser a Noiva celestial de Cristo (Ap 21:2, 9). Israel será abençoado sob o governo de Cristo no Milênio (Os. 3:5); a igreja reinará com Ele sobre todo o universo, compartilhando Sua glória (Efésios 1:22, 23).

Portanto, deve ficar claro que a igreja não é o mesmo que Israel ou o reino. É uma nova sociedade, uma irmandade única e o corpo de crentes mais privilegiado sobre o qual lemos na Bíblia. A igreja passou a existir depois que Cristo ascendeu e o Espírito Santo foi dado (Atos 2). Foi formado pelo batismo do Espírito Santo ( 1 Coríntios 12:13). E será completado no Arrebatamento, quando todos os que pertencem a Cristo serão levados para o céu (1 Tessalonicenses 4:13–18; 1 Coríntios 15:23, 51–58.

3:7 Tendo enfatizado a parceria igual de gentios e judeus na igreja, Paulo agora passa a discutir seu próprio ministério em relação a ele (vv. 7-9).

Primeiro, ele se tornou um ministro do evangelho. Wuest escreve: “A palavra 'ministro' é enganosa, pois é a palavra técnica usada hoje para designar o pastor de uma igreja”. Isso nunca significa isso no NT. O significado básico da palavra é servo; Paulo simplesmente quis dizer que ele serviu ao Senhor em conexão com o mistério.

O ministério foi na natureza de um dom imerecido: de acordo com o dom da graça de Deus que me foi dado. E não foi apenas uma demonstração de graça; também demonstrou o poder de Deus em alcançar efetivamente o orgulhoso fariseu hipócrita, salvando sua alma, comissionando-o como apóstolo, capacitando-o para receber revelações e fortalecendo-o para a obra. Então Paulo diz que o dom foi dado a ele pela operação efetiva de Seu poder.

3:8 O apóstolo fala de si mesmo como menos que o menor de todos os santos. Isso pode parecer humildade simulada para alguns. Na verdade, é a verdadeira auto-estima de quem é cheio do Espírito Santo. Qualquer um que vê Cristo em Sua glória percebe sua própria pecaminosidade e inutilidade. No caso de Paulo havia a memória adicional de que ele havia perseguido o Senhor Jesus (Atos 9:4) ao perseguir a igreja de Deus (Gálatas 1:13; Fil. 3:6). Apesar disso, o Senhor o havia comissionado de maneira especial para levar o evangelho aos gentios (Atos 9:15; 13:47; 22:21; Gl 2:2, 8). Paulo foi o apóstolo para os gentios como Pedro foi para os judeus. Seu ministério era duplo: dizia respeito ao evangelho e dizia respeito à igreja. Primeiro, ele disse aos homens como serem salvos, então os guiou para a verdade da igreja do NT. Para ele, o evangelismo não era um fim em si mesmo, mas um passo para estabelecer e fortalecer as igrejas indígenas do NT.

A primeira função de seu ministério era pregar entre os gentios as insondáveis riquezas de Cristo. Blaikie expressa bem:

Duas palavras atraentes, riquezas e insondáveis, transmitindo a ideia de que as coisas mais preciosas são infinitamente abundantes. Geralmente coisas preciosas são raras; sua própria raridade aumenta seu preço; mas aqui o que é mais precioso também é ilimitado – riquezas de compaixão e amor, de mérito, de poder santificador, confortante e transformador, tudo sem limites e capaz de satisfazer todas as necessidades, anseios e anseios do coração, agora e sempre...
(Ibid, XLVI:105, 106.)

Quando uma pessoa confia no Senhor Jesus, ela imediatamente se torna um bilionário espiritual; em Cristo possui tesouros inesgotáveis.

3:9 A segunda parte do ministério de Paulo foi fazer com que todos vissem o que é “a administração do mistério” (JND), ou seja, iluminá-los sobre como o mistério está sendo trabalhado na prática. O plano de Deus para esta era presente é chamar dos gentios um povo para o Seu nome (Atos 15:14), uma Noiva para Seu Filho. Tudo o que está envolvido neste plano é a administração ( mordomia, NKJV marg. 19 ) do mistério. Tudo aqui deve significar tudo crentes. Não se pode esperar que as pessoas não salvas entendam as verdades profundas do mistério ( 1 Coríntios 2:14). Paulo, portanto, está se referindo a todos no sentido de pessoas salvas de todas as tipos – judeus e gentios, escravos e livres.

Este mistério desde o princípio dos séculos esteve escondido em Deus. O plano estava na mente de Deus eternamente, mas aqui o pensamento é que Ele o manteve em segredo ao longo das eras da história humana. Mais uma vez notamos o cuidado que o Espírito Santo tem em nos impressionar com o fato de que a assembleia, ou igreja universal, é algo novo, único, inédito. Não era conhecido antes por ninguém além de Deus. O segredo estava escondido em Deus que criou todas as coisas. Ele criou o universo material, Ele criou as eras e Ele criou a igreja – mas em Sua sabedoria Ele decidiu reter qualquer conhecimento desta nova criação até o Primeiro Advento de Cristo.

3:10 Um dos propósitos atuais de Deus em conexão com o mistério é revelar Sua multiforme sabedoria às hostes angélicas do céu. Paulo novamente usa a metáfora de uma escola. Deus é o Mestre. O universo é a sala de aula. Dignitários angelicais são os alunos. A lição é sobre “A sabedoria multifacetada de Deus “. A igreja é a lição objetiva. Do céu, os anjos são compelidos a admirar Seus julgamentos insondáveis e maravilhar-se com Seus caminhos além de serem descobertos. Eles veem como Deus triunfou sobre o pecado para Sua própria glória. Eles veem como Ele enviou o melhor do céu para o pior da terra. Eles veem como Ele redimiu Seus inimigos a um custo enorme, os conquistou pelo amor e os preparou como uma Noiva para Seu Filho. Eles veem como Ele os abençoou com todas as bênçãos espirituais nas regiões celestiais. E eles veem que através da obra do Senhor Jesus na cruz, mais glória veio a Deus e mais bênçãos vieram para crentes judeus e gentios do que se o pecado nunca tivesse sido permitido entrar. Deus foi vindicado; Cristo foi exaltado; Satanás foi derrotado; e a igreja foi entronizada em Cristo para compartilhar Sua glória.

3:11 O próprio mistério, sua ocultação, sua eventual revelação e a maneira pela qual exibe a sabedoria de Deus estão todos de acordo com o propósito eterno que Ele realizou em Cristo Jesus nosso Senhor. Antes que o mundo fosse feito, Deus sabia que Satanás cairia e o homem o seguiria no pecado. E Ele já havia preparado uma contra-estratégia, um plano mestre. Este plano foi elaborado na encarnação, morte, ressurreição, ascensão e glorificação de Cristo. Todo o programa centrado em Cristo e foi realizado por meio dele. Agora Deus pode salvar judeus e gentios ímpios, torná-los membros do Corpo de Cristo, conformá-los à imagem de Seu Filho e honrá-los de uma maneira única como a Noiva do Cordeiro por toda a eternidade.

3:12 Como resultado da obra de Cristo e nossa união com Ele, agora temos o privilégio indescritível de entrar na presença de Deus a qualquer momento, com plena confiança de sermos ouvidos e sem medo de sermos repreendidos (Tg 1:5). Nossa ousadia é a atitude respeitosa e a ausência de medo que temos quando crianças se dirigindo ao Pai. Nosso acesso é nossa liberdade de falar com Deus em oração. A nossa confiança é a certeza de um acolhimento, uma escuta e uma resposta sábia e amorosa. E é tudo pela fé Nele, isto é, nossa fé no Senhor Jesus Cristo.

3:13 Em vista da dignidade de seu ministério e dos maravilhosos resultados que dele decorrem, Paulo encorajou os santos a não desanimarem ao pensarem em seus sofrimentos. Ele estava feliz em suportar tribulações no cumprimento de sua missão para os gentios. Em vez de ficar desencorajado por seus problemas, ele diz, na verdade, eles deveriam se orgulhar de que ele foi considerado digno de sofrer pelo Senhor Jesus. Eles devem se alegrar ao pensar no benefício de suas tribulações para eles e para outros gentios. Eles deveriam ver sua prisão atual como glória, não desgraça.

3:14 Agora o apóstolo retoma o pensamento que começou no versículo 1 e interrompeu com uma seção entre parênteses sobre o mistério. Portanto, as palavras Por esta razão se referem ao capítulo 2 com sua descrição do que os gentios foram por natureza e o que eles se tornaram através da união com Cristo. Sua surpreendente ascensão da pobreza e morte para a riqueza e glória leva Paulo a orar para que sempre vivam no gozo prático de sua posição exaltada.

Sua postura na oração é indicada: Dobro meus joelhos. Isso não significa que ajoelhar-se deve ser sempre a postura do corpo, embora deva ser sempre a postura da alma. Podemos orar enquanto andamos, sentamos ou reclinamos, mas nossos espíritos devem se curvar em humildade e reverência.

A oração é dirigida ao Pai. Em um sentido geral, Deus é o Pai de toda a humanidade, significando que Ele é seu Criador (Atos 17:28, 29). Em um sentido mais restrito, Ele é o Pai de todos os crentes, o que significa que Ele os gerou em Sua família espiritual (Gl 4:6). Em um sentido único, Ele é o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, significando que Eles são iguais (João 5:18).

3:15 O papel particular do Pai que Paulo tem em vista é como Aquele de quem toda a família no céu e na terra é nomeada. este poderia significa:

1. Todos os redimidos no céu e na terra olham para Ele como Cabeça da família.

2 Todos os seres criados, angélicos e humanos, devem sua existência a Ele não apenas como indivíduos, mas também como famílias. As famílias no céu incluem os vários graus de criaturas angelicais. As famílias na terra são as diferentes raças que surgiram de Noé e agora divididas em várias nações.

3. Toda paternidade no universo deriva dEle seu nome. A Paternidade de Deus é o original e o ideal; é o protótipo de qualquer outra relação paterna. Phillips traduz o versículo, “de quem toda paternidade, terrena ou celestial, deriva seu nome”.

3:16 Não podemos deixar de ficar impressionados com a vastidão do pedido de Paulo: Que Ele vos conceda, de acordo com as riquezas da Sua glória. Ele vai pedir que os santos sejam fortalecidos espiritualmente. Mas até que ponto? Jamieson, Fausset e Brown respondem: “em abundância, consoante as riquezas de Sua glória; não 'de acordo com' a estreiteza de nossos corações”. (Jamieson, Fausset, and Brown, Commentary Practical and Explanatory on the Whole Bible, VI:408.) Os pregadores muitas vezes apontam que há uma diferença entre as expressões “fora das riquezas” e segundo as riquezas. Uma pessoa rica pode dar uma quantia insignificante; seria fora de suas riquezas, mas não em proporção a elas! Paulo pede que Deus dê força de acordo com as riquezas de Suas perfeições. Visto que o Senhor é infinitamente rico em glória, que os santos se preparem para um dilúvio! Por que devemos pedir tão pouco de um rei tão grande? Quando alguém pedia um tremendo favor a Napoleão, era imediatamente concedido porque, disse Napoleão, “ele me honrou pela magnitude de seu pedido”.

Tu estás vindo para um Rei,
Grandes petições contigo trazem;
Pois Sua graça e poder são tais,
Ninguém pode pedir demais.
— João Newton

Agora chegamos aos pedidos de oração específicos de Paulo. Em vez de uma série de petições desconexas, devemos pensar nelas como uma progressão na qual cada petição estabelece as bases para a seguinte. Imagine-os como uma pirâmide: o primeiro pedido é a camada inferior de pedras. À medida que a oração avança, Paulo constrói em direção a um clímax glorioso.

O primeiro pedido é que eles sejam fortalecidos com poder por meio de Seu Espírito no homem interior. A bênção buscada é o poder espiritual. Não o poder de realizar milagres espetaculares, mas o vigor espiritual necessário para ser cristãos maduros, estáveis e inteligentes. Aquele que confere esse poder é o Espírito Santo. É claro que Ele só pode nos dar força quando nos alimentamos da palavra de Deus, quando respiramos o ar puro da oração e quando nos exercitamos no serviço diário ao Senhor.

Este poder é experimentado no homem interior, isto é, a parte espiritual de nossa natureza. É o homem interior que se deleita na lei de Deus (Rm 7:22). É o homem interior que se renova dia a dia, embora o homem exterior esteja perecendo ( 2 Coríntios 4:16). Embora seja de Deus, nosso homem interior precisa de força, crescimento e desenvolvimento.

3:17 O segundo passo é que Cristo habite em seus corações pela fé. Este é o resultado do vigor do Espírito: somos fortalecidos para que Cristo habite em nossos corações. Na verdade, o Senhor Jesus passa a residir pessoalmente em um crente no momento da conversão (João 14:23; Apoc. 3:20). Mas esse não é o assunto desta oração. Aqui não é uma questão de estar no crente, mas sim de se sentir em casa lá! Ele é um Residente permanente em cada pessoa salva, mas este é um pedido para que Ele possa ter acesso total a cada quarto e armário; para que Ele não seja entristecido por palavras, pensamentos, motivos e ações pecaminosos; para que Ele pudesse desfrutar de comunhão ininterrupta com o crente. O coração cristão torna-se assim o lar de Cristo, o lugar onde Ele ama estar – como o lar de Maria, Marta e Lázaro em Betânia. O coração, é claro, significa o centro da vida espiritual; ele controla todos os aspectos do comportamento. Com efeito, o apóstolo ora para que o senhorio de Cristo se estenda aos livros que lemos, ao trabalho que fazemos, à comida que comemos, ao dinheiro que gastamos, às palavras que pronunciamos – em suma, aos mínimos detalhes de nossas vidas.

Quanto mais formos fortalecidos pelo Espírito Santo, mais seremos como o próprio Senhor Jesus. E quanto mais formos como Ele, mais Ele “se estabelecerá e se sentirá completamente em casa em nossos corações” (KSW).

Entramos no desfrute de Sua habitação através da fé. Isso envolve dependência constante dEle, rendição constante a Ele e reconhecimento constante de Seu “estar em casa”. É por meio da fé que “praticamos Sua presença”, como o irmão Lawrence colocou de maneira singular.

Até este ponto, a oração de Paulo envolveu cada membro da Trindade. Pede-se ao Pai (v. 14) que fortaleça os crentes por meio de Seu Espírito (v. 16) para que Cristo possa estar completamente à vontade em seus corações (v. 17). Um dos grandes privilégios da oração é que podemos engajar a Divindade eterna para trabalhar em favor dos outros e de nós mesmos.

O resultado do acesso irrestrito de Cristo é que o cristão se torna enraizado e fundamentado no amor. Aqui Paulo toma emprestado palavras dos mundos da botânica e da construção. A raiz de uma planta fornece nutrição e suporte. A base de um edifício é a base sobre a qual ele se apoia. Como diz Scroggie: “O amor é o solo no qual nossa vida deve ter suas raízes; e é a rocha sobre a qual nossa fé deve sempre repousar”. (W. Graham Scroggie, “Paul’s Prison Prayers,” the Ministry of Keswick, Second Series, p. 49.) Estar enraizado e fundamentado no amor é estar estabelecido no amor como um modo de vida. A vida de amor é uma vida de bondade, abnegação, quebrantamento e mansidão. É a vida de Cristo encontrando expressão no crente (veja 1 Coríntios 13:4-7).

3:18 Os pedidos anteriores delinearam um programa de crescimento e desenvolvimento espiritual que prepara o filho de Deus para ser plenamente capaz de compreender com todos os santos qual é a largura e o comprimento e a profundidade e a altura.

Antes de considerarmos as dimensões propriamente ditas, observemos a expressão com todos os santos. O assunto é tão grande que nenhum crente pode entender mais do que uma pequena fração dele. Portanto, há necessidade de estudar, discutir e compartilhar com os outros. O Espírito Santo pode usar as meditações combinadas de um grupo de crentes exercitados para lançar uma enxurrada de luz adicional sobre as Escrituras.

As dimensões são geralmente tomadas para se referir ao amor de Cristo, embora o texto não diga isso. De fato, o amor de Cristo é mencionado separadamente na cláusula a seguir. Se o amor de Cristo é pretendido, então a conexão pode ser mostrada da seguinte forma:

Largura — O mundo (João 3:16)
Duração – para sempre (1Co 13:8)
Profundidade – Até mesmo a morte de cruz (Fp 2:8)
Altura – Céu (1 João 3:1–2)

FB Meyer expressa bem:

Sempre haverá tanto horizonte à nossa frente quanto atrás de nós. E quando estivermos contemplando o rosto de Jesus por milênios, sua beleza será tão fresca, fascinante e insondável quanto quando a vimos pela primeira vez do portão do Paraíso.
(Meyer, Key Words, pp. 53, 54.)

Mas essas dimensões também podem se referir ao mistério que ocupa um lugar tão importante em Efésios. De fato, é fácil encontrar essas dimensões no próprio texto:

1. A largura é descrito em 2:11-18. Refere-se à amplitude da graça de Deus em salvar judeus e gentios, e então incorporá-los à igreja. O mistério abrange tanto esses segmentos do humanidade.

2. O comprimento se estende de eternidade a eternidade. Quanto ao passado, os crentes foram escolhidos em Cristo antes da fundação do mundo (1:4). Quanto ao futuro, a eternidade será um desdobramento perpétuo das abundantes riquezas de Sua graça em Sua bondade para conosco por meio de Cristo Jesus (2:7).

3. A profundidade é vividamente retratado em 2:1-3. Estávamos afundados em um poço de pecado e degradação indescritíveis. Cristo veio a esta selva de sujeira e corrupção para morrer em nosso favor.

4. A altura é vista em 2:6, onde não apenas fomos ressuscitados com Cristo, mas entronizados Nele nos lugares celestiais para compartilhar Sua glória.

Estas são as dimensões, então, da imensidão e, de fato, do infinito. Quando pensamos neles, “tudo o que podemos fazer”, diz Scroggie, “ é marcar a ordem nesse tumulto de palavras sagradas”.

3:19 O próximo pedido do apóstolo é que os santos conheçam por experiência o amor de Cristo que supera o conhecimento. Eles nunca poderiam explorá-lo completamente, porque é um oceano sem margens, mas poderiam aprender mais e mais sobre ele dia após dia. E assim ele ora por um conhecimento profundo e experimental e desfrute do maravilhoso amor de nosso maravilhoso Senhor.

O clímax nesta magnífica oração é alcançado quando Paulo ora para que você possa ser preenchido com (lit. até, gr. eis) toda a plenitude de Deus. Toda a plenitude da Divindade habita no Senhor Jesus (Colossenses 2:9). Quanto mais Ele habita em nossos corações pela fé, mais somos cheios de toda a plenitude de Deus. Nós nunca poderíamos ser preenchidos com toda a plenitude de Deus. Mas é uma meta para a qual nos movemos.

E, no entanto, tendo explicado isso, devemos dizer que há profundidades de significado aqui que não alcançamos. Ao lidarmos com as Escrituras, estamos cientes de que estamos lidando com verdades que são maiores do que nossa capacidade de entender ou explicar. Podemos usar ilustrações para esclarecer este versículo, por exemplo, o dedal mergulhado no oceano está cheio de água, mas quão pouco do oceano está no dedal! No entanto, quando dissemos tudo isso, o mistério permanece, e só podemos ficar maravilhados com a palavra de Deus e maravilhar-nos com sua infinidade.

3:20 A oração termina com uma doxologia inspiradora. Os pedidos anteriores foram vastos, ousados e aparentemente impossíveis. Mas Deus é capaz de fazer mais nesta conexão do que podemos pedir ou pensar. A extensão de Sua habilidade é vista na maneira como Paulo coloca as palavras em pirâmide para descrever bênçãos superabundantes:

Capaz
Capaz fazer
Capaz de fazer o que pedimos
Capaz de fazer o que pensamos
Capaz de fazer o que pedimos ou pensamos
Capaz de fazer tudo o que pedimos ou pensamos
Capaz de fazer acima de tudo o que pedimos ou pensamos
Capaz de fazer muito mais do que pedimos ou pensamos
Capaz de fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos

O meio pelo qual Deus responde a oração é dado na expressão de acordo com o poder que opera em nós. Isso se refere ao Espírito Santo, que está constantemente trabalhando em nossas vidas, buscando produzir o fruto de um caráter semelhante ao de Cristo, repreendendo-nos por causa do pecado, guiando-nos na oração, inspirando-nos na adoração, orientando-nos no serviço. Quanto mais nos rendermos a Ele, maior será Sua eficácia em nos conformar a Cristo.

3:21 A Ele seja a glória na igreja por Cristo Jesus por todas as gerações, para todo o sempre. Um homem. Deus é o objeto digno de louvor eterno. Sua sabedoria e poder são exibidos nas hostes angélicas; no sol, na lua e nas estrelas; em animais, pássaros e peixes; em fogo, granizo, neve e névoa; no vento; nas montanhas, colinas, árvores; em reis e pessoas, velhos e jovens; em Israel e nas nações. Todos estes são destinados a louvar o nome do Senhor (Sl. 148).

Mas há outro grupo do qual glória sem fim será dada a Deus, isto é, a igreja – Cristo a Cabeça e os crentes, o Corpo. Esta comunidade redimida será uma eterna testemunha de Sua incomparável e maravilhosa graça. Willians escreve:

A glória eterna de Deus como Deus e Pai se tornará visível através de todas as eras na Igreja e em Cristo Jesus. Declaração incrível! Cristo e a Igreja como Um Corpo serão o veículo dessa demonstração eterna.
(George Williams, The Student’s Commentary on the Holy Scriptures, p. 925.)

Mesmo agora, a igreja deveria estar dando glória ao Seu nome “nos cultos de louvor, na vida pura de seus membros, em sua proclamação mundial do Evangelho e em seus ministérios para a angústia e necessidade humana” (Erdman).

A duração deste louvor é para todas as gerações, para todo o sempre. Ao ouvirmos Paulo clamar por louvor eterno a Deus na igreja e em Cristo Jesus, a resposta de nossos corações é um amém sincero!

Notas Adicionais:

3.2-13 Forma um parêntese sobre a missão de Paulo aos gentios. A oração iniciada em 3.1 continua no v. 14.

3.3 O mistério vem descrito e analisado no v. 6. É simplesmente Cristo em vós (gentios) a esperança da glória” (Cl 1.27).

3.8 O menor de todos. É uma confirmação da autoria paulina de Efésios em oposição aos eruditos modernos que a negam (cf. 1 Tm 1.15; 1 Co 15.9).

3.10 Principados e potestades. Refere-se tanto aos anjos como também às hostes nefandas do diabo ou demônios (cf. 1.21; 6.12). Seus conhecimentos são limitados pela vontade de Deus (cf. Jó 1.11; a opinião errada do diabo).

3.11 Eterno propósito. Todos os desígnios de Deus se centralizam no Filho do Seu amor (Mt 28.18), 3.14,15 Pai,... família (gr pater, patria) Deus é o arquétipo de toda a paternidade, a fonte de todo o povo e a divisão familiar na criação.

3.16 Fortalecidos. Como o corpo humano tem força pela alimentação física, o homem interior é somente revigorado pelo Espírito de Cristo (17) que habita nele (cf. Jo 15.5; 1 Co 12.8-28).

• N Hom. 3.18, 19 As quatro dimensões insondáveis do amor de Cristo ou As quatro extremidades da Cruz. 1) Largura - abrange a todos indistintamente (Mc 16.15). 2) Comprimento - abrange todos os tempos (1.4; 2 Pe 3.9). 3) Altura - estendeu-se até ao céu para trazer o filho Amado esvaziado de Sua majestade (Fp 2.6-8) para onde também nos levará (Jo 14.1-3). 4) Profundidade - suportou sofrimento infinito para expiar os nossos pecados (Sl 18.5; 1 Pe 2.24).

3.21 Na Igreja, na sua perfeita união com Cristo, seu Cabeça (1.22, 23) é o local da manifestação da glória que elevamos a Deus (Jo 17.4, 22).