Estudo sobre Atos 12

Atos 12

12:1-25 Embora Lucas não nos diga nada sobre o que aconteceu quando Barnabé e Paulo visitaram Jerusalém, ele preenche o espaço entre a partida (11:30) e o retorno (12:25) com um relato de como Herodes Agripa I tentou agradar os judeus. executando James e tentando executar Pedro. A narrativa de Lucas mostra como o plano de Herodes foi frustrado pela intervenção direta de Deus. Deus agiu, no entanto, em resposta às orações da igreja, embora quando Pedro foi libertado da cela condenada, a igreja mal pudesse acreditar que suas orações tinham sido eficazes. Se a história sublinha a relação entre a oração e a ação de Deus, também mostra como Deus age para retribuir aqueles que se opõem à sua obra e se exaltam; aqueles que se colocam contra Deus finalmente perecem.

Esses são os ossos nus da história. É mais difícil ver seu lugar no padrão geral da história da igreja registrada seletivamente por Lucas. Qual é a função deste capítulo na narrativa como um todo e que luz ele lança sobre a imagem que Lucas faz da igreja? Surgem várias possibilidades diferentes. À primeira vista, a história é desnecessária para o desenvolvimento do tema da expansão da igreja; se tivesse sido omitido, não teríamos notado a perda. Talvez, portanto, a história tenha sido contada simplesmente porque fazia parte das tradições que Lucas herdou sobre Pedro (cf. Gl 9:32-43). Pode, no entanto, servir historicamente para contar como Pedro foi forçado a deixar Jerusalém e, assim, entregar a liderança da igreja a Tiago (embora devamos notar que Pedro ainda está ativo na igreja em Jerusalém em Gálatas 2:9 e Atos 15). Outra função da história pode ser indicar o modo como a carreira de Pedro seguiu linhas semelhantes às de Jesus e de Paulo: o tema da prisão e da morte (real ou ameaçada) é comum aos três. É menos provável que devamos traçar um paralelismo tipológico deliberado com a história de Jonas, embora a evidência para esta interpretação tenha sido sobriamente apresentada por Williams (pp. 152s.)

Do ponto de vista de Lucas, a ênfase parece estar no progresso triunfante do evangelho (12:24), que não é impedido pela morte de um apóstolo ou prisão de outro. Quando a igreja ora, a causa de Deus avança, e seus inimigos não dão em nada, mesmo que isso não isente a igreja do sofrimento e do martírio; A crença de Lucas na vitória do evangelho é totalmente realista e reconhece que, embora a palavra de Deus não seja algemada, seus servos podem muito bem sofrer e ser presos (2 Timóteo 2:9).

A historicidade básica da história não está em dúvida. Os fatos de que Pedro foi preso e de que escapou são perfeitamente prováveis, embora os racionalistas possam querer insistir que uma fuga originalmente “natural” foi transformada em milagre. Veja em 5:19.

12:1 O tempo dos eventos neste capítulo é absolutamente determinado pela morte de Herodes, que ocorreu no início de 44 dC; sua datação relativa à visita de Barnabé e Paulo a Jerusalém é contestada, uma vez que é incerto se o alívio da fome foi trazido tão cedo antes da fome real; veja 11:29–30 nota. Herodes neste contexto é Herodes Agripa I, neto de Herodes, o Grande, que depois de uma juventude um tanto tempestuosa recebeu áreas cada vez maiores para governar pelos imperadores Caio e Cláudio; por volta de 41 dC, ele havia ascendido a um reino de extensão semelhante ao de seu avô. Ele fez o possível para ganhar o favor dos judeus e cultivou especialmente os fariseus.

12:2 Está inteiramente de acordo com o que sabemos dele que Herodes deveria ter atacado alguns dos principais membros da igreja. Tiago, filho de Zebedeu, foi executado; é possível que Herodes fosse conivente com o Sinédrio que estava tomando medidas severas contra a igreja, mas não podemos ter certeza sobre este ponto. Assim foi cumprida a profecia de Marcos 10:39, pelo menos em relação a Tiago. A opinião de J. Wellhausen e outros de que João, seu irmão, foi executado ao mesmo tempo (e, portanto, não poderia ter escrito o Quarto Evangelho) é uma suposição infundada; como CK Barrett comentou secamente, ‘não podemos martirizar o apóstolo por nossa conveniência em lidar com problemas críticos’. Lucas não especula sobre por que James morreu, mas Pedro foi resgatado; seria altamente perverso deduzir do versículo 5 que a oração foi oferecida por Pedro, mas não por Tiago.

12:3–4 A execução de Tiago foi eficaz no propósito de Herodes, e ele, portanto, prosseguiu na mesma direção ao prender Pedro. Como era a época da festa dos pães ázimos, que se seguia diretamente à páscoa, de modo que as duas festas eram consideradas praticamente uma só, nenhuma ação imediata poderia ser tomada. Podemos comparar o problema semelhante que surgiu quando os líderes judeus estavam contemplando a prisão de Jesus (Marcos 14:1ss.). As maiores precauções foram tomadas contra qualquer tentativa de libertar o prisioneiro; os detalhes servem para enfatizar a maravilha da fuga real. Quatro grupos, cada um com quatro soldados, foram designados para guardar o prisioneiro; o comentário se encaixa com uma prática romana atestada de outra forma de mudar a guarda durante cada um dos quatro períodos de vigília em que a noite foi dividida. O restante da história deixa claro que a prisão foi em Jerusalém, onde Herodes sem dúvida residia durante o período festivo (cf. Lucas 23:7).

12:5 A lição essencial da história é apresentada neste verso cuidadosamente balanceado: Pedro estava sendo mantido na prisão, mas fervorosas orações eram feitas por ele. A oração era manifestamente por sua libertação. A visão de que a igreja primitiva acreditava que seu Senhor voltaria na época da páscoa, e que estava orando para que ele viesse nesta páscoa em particular para libertar Pedro não é sequer sugerida no texto. Foi uma oração fervorosa que foi oferecida, como a oferecida por Jesus no Getsêmani (Lucas 22:44), expressando a preocupação da igreja por Pedro, em vez de um sentimento de que, se Deus deve responder à oração, ele deve ser pressionado e persuadido por feitos espetaculares de devoção. Ao mesmo tempo, se a Igreja soubesse como o próprio Senhor rezava, teria de rezar: «Todavia, não se faça a nossa vontade, mas a tua» (cf. Lc 22, 42).

12:6–11 Como os tempos imperfeitos no versículo 5 deixam claro, a prisão de Pedro e a oração da igreja primitiva duraram vários dias. A história passa para a noite anterior ao dia em que Herodes pretendia tirar Pedro da prisão e levá-lo perante o povo (versículo 4) para julgamento e execução sumária. Lucas descreve o método de prisão com mais detalhes. Pedro foi algemado a um soldado de cada lado da prisão, e a porta foi guardada por sentinelas. Durante a noite — o horário normal para tais eventos — um anjo do Senhor entrou na prisão e o local brilhou com uma luz sobrenatural. Pedro estava dormindo, sem se preocupar com o que esperava acontecer no dia seguinte, e teve de ser acordado por um cutucão em seu lado. Ao se levantar, os grilhões que o prendiam aos soldados caíram de suas mãos. Meio adormecido, ele ouviu o anjo dizer-lhe para vestir sua roupa diurna, preparando-se para deixar a prisão. Ele saiu pela porta aberta da prisão, seguindo o anjo e pensando naturalmente que estava sonhando tudo. Havia três portões a serem transpostos antes que Pedro alcançasse a liberdade. A história não deixa claro se os dois primeiros estavam abertos ou fechados, mas a implicação é que eles estavam abertos enquanto os guardas dormiam. A terceira porta era a enorme porta externa da prisão, e ela se abriu por conta própria, deixando Pedro e o anjo passarem pela rua. Assim que se afastaram das imediações da prisão, o anjo desapareceu e Pedro percebeu que estava realmente e verdadeiramente livre, graças à intervenção divina.

A história é claramente considerada pelo narrador como milagrosa em todos os pontos. Pode-se argumentar que é uma lenda, especialmente porque vários dos motivos da história podem ser paralelos a outras histórias antigas, algumas das quais teriam sido conhecimento corrente no primeiro século (nota 5:19), e pode ser afirmou que em um mundo de tais superstições seria natural para os cristãos acreditarem que seu Deus poderia fazer o mesmo tipo de coisas que outras divindades. Nesta visão, uma história de uma libertação da prisão por agentes humanos pode ter adquirido características lendárias ao ser contada. É impossível provar o ponto de qualquer maneira. A pessoa que acredita na realidade do sobrenatural não achará difícil aceitar esta história como ela é, juntamente com outras histórias semelhantes na Bíblia e na história cristã. Neste caso particular, não há nenhum elemento na história que proíba tal visão dela.

12:12–17 Uma vez que Pedro percebeu que estava livre, e também sem dúvida que correria perigo se permanecesse onde estava, ele fez movimentos para sair do caminho do perigo sem demora. Primeiro, era necessário informar seus companheiros cristãos sobre o que havia acontecido. Ele sabia que encontraria amigos na casa de Maria, a mãe de João Marcos, e para lá foi. A dona da casa é identificada pela referência ao filho que aparece na narrativa quase imediatamente (verso 25), e que pode ter sido o informante de Lucas sobre este e outros episódios da história da igreja primitiva. Foi conjeturado que esta casa era aquela onde os discípulos se reuniram no Pentecostes (nota 1:13), mas não há evidência positiva em favor desta suposição. Embora fosse tarde da noite, muitas pessoas estavam reunidas e passavam o tempo orando; aqui temos uma das referências incidentais que mostram que os primeiros cristãos oravam à noite. Suas orações foram interrompidas por uma batida na porta, e um servo foi ver quem estava lá; a casa é concebida como tendo uma entrada que separa a sala principal da rua. Seria normal perguntar quem estava na porta antes de abri-la, para que um assaltante não entrasse. Quando a criada ouviu a voz de Pedro em resposta à sua pergunta, ela ficou tão surpresa e radiante que correu de volta para casa para contar suas novidades emocionantes sem abrir a porta. As pessoas dentro de casa se recusaram a acreditar em sua história. Primeiro, eles disseram que ela estava louca. Quando não conseguiram abalar a história dela, pensaram que devia ser o anjo de Pedro. Essa curiosa referência deve ser algum tipo de contraparte ‘celestial’ de uma pessoa, tendo a mesma aparência física. Os judeus acreditavam que as pessoas tinham anjos da guarda (veja Mateus 18:10 para um eco dessa crença), e há algumas evidências (reconhecidamente muito posteriores ao Novo Testamento e não muito fáceis de interpretar) de que se pensava que os anjos da guarda carregavam a imagem das pessoas que eles protegeram. A suposição das pessoas da casa era neste caso falsa, pois na verdade era o próprio Pedro; Lucas não diz nada para indicar que a suposição repousava sobre uma sã doutrina dos anjos, e é mais provável que não seja nada mais do que uma superstição judaica que ele cita, mas não necessariamente corrobora. Quando Pedro finalmente foi admitido, ele não perdeu tempo em abafar a empolgação de seus amigos. Ele satisfez sua curiosidade natural explicando como havia sido libertado e depois pediu que transmitissem a notícia aos outros líderes cristãos antes de partir à noite para um esconderijo secreto.

O Tiago mencionado aqui é o irmão de Jesus (Marcos 6:3) que mais tarde figurou como o líder da igreja em Jerusalém (15:13; 21:18); Paulo o considerava, junto com Pedro e João, como uma das três ‘colunas’ da igreja (Gálatas 2:9). Ele havia sido testemunha de uma aparição ressurreta de Jesus (1 Coríntios 15:7) e, portanto, Paulo o reconheceu como um apóstolo (Gálatas 1:19). Parece provável que desde cedo ele foi um dos líderes da igreja, e em algum momento ele tomou o lugar de Pedro como o líder reconhecido. A presente passagem não precisa expressar mais do que ele era o substituto de Pedro nesta fase. Não sabemos como Tiago passou a ocupar essa posição em vez de um dos doze apóstolos. Uma possibilidade é que ele próprio fosse um dos Doze e seja identificado com Tiago, filho de Alfeu (caso em que ele era primo de Jesus, e não seu irmão). É mais provável que seu parentesco com Jesus e seus dons naturais de liderança tenham se combinado para estabelecer sua posição na igreja. Quanto aos apóstolos, é provável que tenham se escondido por causa do que aconteceu com Tiago, filho de Zebedeu, e Pedro; O próprio James provavelmente também estava escondido. Os irmãos podem significar simplesmente os outros membros da igreja, mas é possível que a palavra tenha aqui o sentido técnico dos líderes da igreja. Quanto a Pedro, o texto pode sugerir apenas que ele se escondeu até que fosse seguro para ele retornar a Jerusalém (ou seja, após a morte de Herodes); ele está novamente presente na igreja lá em Gálatas 2:1-10 e no capítulo 15, mas fora isso ele não desempenha mais nenhum papel em Atos. Em algum momento ele foi a Antioquia (Gálatas 2:11–14), e essa visita pode ter ocorrido nessa época. Sugestões de que ele foi para Roma neste ponto ou que a história é uma representação pictórica da morte de Pedro e partida para o céu são bastante fantasiosas.

12:18–19 A descoberta da fuga de Pedro não foi feita até a manhã, quando Pedro estava fora de perigo. Quando a notícia foi relatada a Herodes e ele não conseguiu uma explicação satisfatória dos guardas, ele agiu da maneira típica da antiguidade, responsabilizando-os pela fuga do prisioneiro e executando-o. Quando sua visita a Jerusalém terminou, ele deixou a Judeia (aqui usada no sentido estrito da área ao redor de Jerusalém) e foi para Cesareia, a capital oficial da província. O detalhe é incluído para mudar a cena para o episódio imediatamente seguinte.

12:20–23 O historiador judeu Josefo registra como Herodes celebrou jogos em Cesareia em homenagem ao imperador, aos quais compareceram os principais homens do reino. Quando Herodes entrou no teatro, vestido com uma brilhante roupa de prata, seus bajuladores se dirigiram a ele como um deus: ‘Que você seja propício a nós, e se até agora te temíamos como homem, doravante concordamos que você é mais que mortal. em seu ser.’ O rei aceitou a lisonja. Então, olhando para cima, ele viu uma coruja empoleirada em uma corda e a interpretou como um símbolo de má sorte. Ao mesmo tempo foi tomado por violentas dores internas e foi levado para o seu palácio onde morreu após cinco dias de doença (Jos., Ant. 19:343–350). É claramente a mesma história que Lucas nos conta aqui. Uma novidade, porém, é a informação sobre a briga de Herodes com as cidades costeiras de Tiro e Sidom, cidades livres e autônomas, que dependiam economicamente da Judeia. Não sabemos nada sobre o motivo da briga e simplesmente sabemos que o povo procurou apaziguar Herodes por meio de seu camareiro. Como resultado, eles conseguiram uma audiência do rei, e isso deve ter ocorrido por ocasião do festival em homenagem ao imperador. A história, embora não atestada por Josefo, é sem dúvida confiável, uma vez que Lucas não tinha nenhum motivo concebível para inventar tais detalhes que não contribuem em nada para seu principal propósito narrativo.

O dia designado será aquele para a audiência do rei, e caiu por ocasião do festival. Não é certo se o festival ocorreu em março (44 dC - ou seja, antes da páscoa naquele ano, caso em que a fuga de Pedro ocorreu quase um ano antes na páscoa de 43 dC) no aniversário da fundação da cidade, ou em agosto de 44 DC por ocasião do aniversário do imperador. Quando foi realizada a assembleia pública, na qual apareceriam os embaixadores das duas cidades, Herodes fez um discurso, e então o povo gritou que ele era um deus, e não um homem. Imediatamente depois, como ambas as fontes concordam, ele foi acometido por uma doença. Lucas atribui o súbito ataque a um anjo do Senhor; aqui a frase é aplicada à origem divina última de uma doença natural e mostra que Lucas não está pensando na aparência visível de uma figura humana ou celestial (compare os versículos 7–11). A questão é que o próprio Deus age contra aqueles que usurpam sua posição e reivindicam honras divinas para si. A causa da morte de Herodes não é certa. Comido por vermes pode ser interpretado literalmente (cf. 2 Mac. 9:9), embora pareça ter sido uma frase comum ao descrever a morte de tiranos. A apendicite levando à peritonite se encaixaria nos sintomas descritos por Josefo e, com a falta de higiene médica no mundo antigo, as lombrigas poderiam ter aumentado os sofrimentos do rei. Neil (p. 152) sugere um cisto produzido por uma tênia.

12:24 A intervalos, Lucas comentou brevemente sobre o progresso da igreja (6:7; 9:31), e agora o faz mais uma vez, para demonstrar que, apesar dos ataques externos à igreja, a palavra de Deus continuou a espalhar (para o idioma ver 6:7). Isso foi mais importante do que o fato de que o perseguidor da igreja sofreu retribuição por seus atos. A obra de Deus continuou apesar da morte de Tiago e da partida de Pedro.

12:25 O versículo final do capítulo talvez deva ser considerado o início da próxima seção, mas também pode ser visto como o encerramento da história dos eventos em Jerusalém e a mudança de cenário necessária para a próxima parte da história. Menciona brevemente como Barnabé e Paulo realizaram o serviço para o qual tinham vindo a Jerusalém (11:29) e depois retornaram a Antioquia. A única ligação com a história intermediária é a menção de João Marcos, que os acompanhou de volta a Antioquia; ele era, como aprendemos incidentalmente em Colossenses 4:10, primo de Barnabé, e esse relacionamento explica por que ele agora foi para Antioquia e se tornou companheiro de Barnabé e Paulo em seu trabalho missionário.

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