Estudo sobre Atos 9

Atos 9

9:1–19a Philip desaparece abruptamente da história, e igualmente abruptamente o jovem chamado Saulo reaparece, no encalço dos cristãos. A caminho de Damasco, ele experimentou uma luz ofuscante e ouviu a voz de Jesus ordenando-lhe que parasse de persegui-lo e se preparasse para fazer algo novo. Enquanto isso, um discípulo em Damasco estava preparado para ir ao seu encontro e transmitir-lhe a cura de sua cegueira e o batismo como cristão. A Ananias foi revelado que Saulo seria uma testemunha de Jesus diante de gentios e judeus e sofreria por causa de Jesus.

A substância da história é contada mais duas vezes, no discurso de Paulo perante a multidão em Jerusalém em 22:3–16, e em seu testemunho perante Agripa e Festo em 26:4–18. Esses dois relatos são apresentados no primeiro pessoa, e eles mostram uma certa variação no que omitem e acrescentam em comparação com a versão atual da história. Embora os críticos do passado tenham debatido se Lucas tinha pelo menos três versões separadas da história, a tendência atual (associada à suposição de que Lucas não tinha relatos precisos dos vários discursos de Paulo) é afirmar que Lucas tinha um relato do história e que ele a apresentou de três maneiras diferentes. Se isso estiver correto, seguir-se-ia que não temos o problema de harmonizar duas ou mais versões da história que podem ser significativamente diferentes entre si, mas sim que as diferenças são meramente literárias; O próprio Luke não via nenhum problema neles.

O fato da conversão de Paulo e do chamado para ser missionário não deixa dúvidas. Ele mesmo se refere a isso em 1 Coríntios 15:8s.; Gálatas 1:12–17; Filipenses 3:4–7; e 1 Timóteo 1:12–16. Essas passagens descrevem a maneira pela qual Paulo havia sido um perseguidor da igreja, mas teve uma visão de Jesus como resultado da qual ele foi chamado para ser um apóstolo (cf. 1 Coríntios 9:1) e convocado para pregar aos gentios.. De Gálatas 1:16f. também pode ser deduzido que imediatamente após seu chamado ele foi para Damasco e, depois de uma visita à Arábia, voltou a Damasco. O relato em Atos fornece detalhes mais completos desse evento, e deve ficar claro que as versões lucana e paulina concordam essencialmente nas características básicas. Os problemas que surgem dizem respeito à maneira como a história é contada em Atos. Qualquer relato do que realmente aconteceu deve ter vindo de Paulo e Ananias. A história em Atos é compreensível como uma narrativa baseada nas palavras de Paulo, embora ele nunca entre em tantos detalhes em suas cartas? Não vemos nenhuma dificuldade real em responder afirmativamente a essa pergunta. A história, no entanto, mostra uma série de características em comum com as lendas judaicas (1) de Heliodoro, cuja tentativa de tirar dinheiro do tesouro do templo foi frustrada pela visão de um cavaleiro celestial que o fez cair no chão (2 Macabeus 3), e também (2) da conversão de Aseneth, a esposa egípcia de Joseph (no romance judaico, Joseph e Aseneth). Provavelmente, o máximo que se pode extrair dessas semelhanças é que a forma como a história foi contada foi influenciada pelas formas das lendas judaicas, mas a historicidade básica da história permanece inalterada. Deve-se, no entanto, observar que as diferenças entre os três relatos em Atos, especialmente na forma como a comissão divina é dada a Paulo por Jesus na estrada no capítulo 26, mas apenas em um estágio posterior por Ananias em Damasco em os capítulos 9 e 22 demonstram que, em cada ocasião, Lucas não está tentando nos dar um relato do que aconteceu em detalhes precisos, mas sim a natureza geral e o significado do evento.

9:1–2 A história começa lembrando-nos da atividade perseguidora de Paulo descrita em 8:3. A implicação é que ele não estava satisfeito com os resultados da campanha em Jerusalém, mas ainda estava ansioso para fazer mais. Ele estava dizendo o que faria aos cristãos se eles não parassem com suas atividades, ou seja, que ele os mataria. Se ele tinha autoridade para executá-los legalmente é problemático (veja 22:4; 26:10), e talvez a referência seja, portanto, ao que ele gostaria de fazer aos cristãos. Como muitos deles haviam fugido de Jerusalém, ele decidiu persegui-los e trazê-los de volta como prisioneiros para Jerusalém. Ele, portanto, buscou a autoridade do sumo sacerdote (que seria Caifás, 18–37 d.C) para ir às comunidades judaicas em Damasco. Damasco era uma cidade importante, a cerca de 242 quilômetros de Jerusalém, com uma considerável população judaica. Ficava sob a jurisdição da província romana da Síria e fazia parte da Decápolis, uma liga de cidades autogovernadas. Em 2 Coríntios 11:32, Paulo fala de um etnarca de Aretas, o rei dos árabes nabateus, que guardava a cidade para impedi-lo de escapar dela. Não está claro se esse oficial era um representante do rei residente em Damasco para cuidar dos interesses dos árabes ali, ou se Damasco naquela época estava sob o controle de Nabateia.

Em todo caso, as comunidades judaicas teriam certos direitos de manter a lei e a ordem entre si. O problema que se coloca é se o sumo sacerdote tinha autoridade para intervir em seus assuntos. Haenchen (p. 320 n.2) argumenta corretamente que estudiosos anteriores tiraram deduções injustificadas de passagens como 1 Macabeus 15:15-21, que lida com uma situação diferente e muito anterior; quando, no entanto, ele argumenta que Lucas estava entre o número daqueles que interpretaram mal 1 Macabeus, não precisamos concordar com ele. Provavelmente Hanson, p. 112, está mais próximo da verdade quando sugere que Paulo tinha ‘autorização do Sinédrio para ferir e até sequestrar líderes cristãos, se pudesse impunemente ‘. A descrição dos cristãos como ‘os do Caminho’ é peculiar aos Atos. Pressupõe o uso do termo ‘o Caminho’ para significar de fato ‘Cristianismo’ (19:9, 23; 22:4; 24:14, 22). Por trás desse termo, novamente, está o conceito de ‘o caminho do Senhor/Deus’ (18:25s.) como o ‘caminho da salvação’ (16:17). Deus designou o caminho ou modo de vida que os homens devem seguir se desejam ser salvos (cf. Marcos 12:14); a afirmação cristã de que o caminho deles era o de Deus levou ao uso absoluto do termo, como aqui. É interessante que a palavra foi usada de maneira muito semelhante pela seita de Qumran (1QS 9:17s.; 10:21; 11:13), bem como por outros grupos religiosos.

9:3–4 Paulo estava a caminho de seu destino quando foi interrompido em seu caminho. Por volta do meio-dia (22:6), sem nenhum aviso prévio, ele se viu cercado por uma luz intensamente brilhante e ouviu uma voz falando com ele. Essas são duas características que se pode esperar de uma revelação divina. A luz brilhante deve ser entendida como uma expressão da glória divina e, uma vez que geralmente se afirma que nenhum homem pode ver a Deus, não é de surpreender que o efeito da luz tenha causado cegueira. Da mesma forma, quando Pedro estava na prisão, seu visitante angelical foi acompanhado por uma luz resplandecente (12:7; cf. Mt 17:5). A voz também é característica de uma revelação divina (por exemplo, Êxodo 3:1–6; Isaías 6:8; Lucas 3:22; 9:35), mas aqui é especificamente a voz de Jesus. Pode-se dizer que Paulo teve um encontro com Jesus ressuscitado no qual ouviu sua voz. Em outro lugar, Paulo fala de Deus revelando seu Filho a ele (Gálatas 1:16), mas ele também vai além e fala de ver Jesus (1 Coríntios 9:1; cf. 15:8). Em vista de 9:27; 22:14s. e 26:16 não pode haver dúvida de que a presente passagem deve ser interpretada da mesma maneira. Lucas, no entanto, não nos diz de que forma Jesus foi visto por Paulo, e pode ser significativo que Paulo tenha perguntado sobre a identidade do orador. O relato é de uma revelação de Jesus do céu, e não de uma aparição de Jesus antes de sua ascensão e, portanto, não devemos pensar em Jesus aparecendo de tal forma que possa (por exemplo) ser confundido com um viajante comum (Lucas 24:15). Toda a ênfase na presente narrativa recai sobre o que foi dito a Paulo. ‘ Por que você me persegue? ‘ é uma pergunta dirigida diretamente ao propósito imediato de Paulo e indica que enquanto ele pensava que estava apenas atacando um grupo de homens por sua forma herética de adorar a Deus, ele estava na realidade atacando um grupo que tinha um porta-voz e representante celestial; atacar os cristãos era atacar essa figura celestial.

9:5–6 A resposta de Paulo foi de perplexidade. ‘ Quem és tu, Senhor? ‘ não indica necessariamente um reconhecimento da identidade do falante; ‘Senhor’ (RSV Senhor) é o endereço reverente que se esperaria ser usado em resposta a qualquer figura celestial (10:4). A resposta que ele recebeu mostrou que era Jesus quem estava falando e a quem ele estava perseguindo. Assim, o efeito da visão foi indicar a Saulo que ao perseguir os cristãos ele estava perseguindo Jesus (Lucas 10:16), mas acima de tudo que ao perseguir Jesus ele estava perseguindo Aquele que agora havia alcançado um status celestial e assim foi mostrado ser vindicado e sustentado por Deus. O zelo de Paulo pela causa de Deus se transformou em um ataque ao Deus que ressuscitou Jesus dentre os mortos. Tal modo de vida não poderia continuar; ele deveria se levantar e ir para a cidade onde receberia novas instruções sobre sua futura tarefa. É uma ordem soberana, e presume-se que Paulo a obedecerá se realmente estiver preocupado em servir a Deus. A conversa é relatada em termos um tanto diferentes nos relatos paralelos, mas não há discrepância básica no conteúdo geral do que é dito em cada cena como um todo; o que é dito posteriormente a Paulo por Ananias neste relato é equivalente ao que é dito a ele na estrada para Damasco em 26:16s.

9:7 A revelação foi dada apenas a Paulo e não compartilhada por seus companheiros; eles, no entanto, foram testemunhas de que algo incomum aconteceu (Conzelmann, p. 58). Eles pararam sem palavras quando ouviram o som de uma voz, mas não viram nenhum orador. De acordo com 26:14 eles viram a luz e caíram no chão, e de acordo com 22:9 eles viram a luz, mas não ouviram a voz. Bruce, (Book, p. 197) sugere que na presente passagem a voz significa a voz de Paulo, e que seus companheiros ficaram intrigados por ele falar com um companheiro invisível; isso não parece muito provável, pois o comentário segue diretamente a declaração de Jesus e está próximo em palavras a 22:9. Veja mais em 22:9.

9:8–9 Seria um reflexo instintivo para Paulo fechar os olhos ao ser atingido pela luz forte. Ao abri-los, ele ainda não conseguia ver; isso em si não seria antinatural, mas a maneira como a condição foi curada sugere que provavelmente era sobrenatural. Em sua fraqueza precisou ser conduzido por seus companheiros e assim veio para Damasco. Aqui ele jejuou por três dias, sem dúvida ainda dominado pelo choque e provavelmente pela penitência à medida que a enormidade de sua ação se tornava cada vez mais evidente para ele.

9:10–12 Enquanto isso, o Senhor estava se preparando para o próximo estágio de seu chamado. Um cristão chamado Ananias (cf. 22:12 por seu bom caráter) teve um sonho em que ouviu o Senhor se dirigir a ele; a cena lembra aquela em 1 Samuel 3, onde Samuel ouviu Deus chamando-o, mas no presente contexto o Senhor deve significar Jesus. Ananias deveria ir a uma casa na ‘Rua Direita’ onde encontraria um homem chamado Saulo de Tarso. A visita era esperada, pois o próprio Saulo estava em oração e também teve uma visão em sonho de um homem chamado Ananias que vinha impor as mãos sobre ele e curá-lo. O arranjo foi assim confirmado por um sonho duplo (cf. a história de Cornélio e Pedro, 10:1–23).

9:13–14 O nome de Saulo, entretanto, não era desconhecido para Ananias, e ele protestou que tudo o que sabia desse homem indicava que ele era um inimigo da igreja. Chegaram notícias de muitas fontes sobre o mal que ele já havia causado em Jerusalém, e rapidamente se soube por que ele havia viajado para Damasco. O efeito do comentário é destacar a maravilha de sua conversão e apontar o contraste entre seu modo de vida anterior e o novo chamado no qual ele estava prestes a entrar. Podemos observar incidentalmente as duas novas descrições dos cristãos usadas aqui. Os santos (9:32, 41; 26:10; cf. 20:32; 26:18) é um termo comum nos escritos de Paulo e descreve os cristãos como pessoas que foram separadas para o serviço de Deus e devem mostrar um caráter apropriado. Aqueles que invocam seu nome ecoam 2:21 (Joel 2:32) e se repetem em 22:16 em uma ordem ao próprio Paulo para ser batizado (veja mais 1 Cor. 1:2).

9:15–16 O comentário de Ananias pode ter sido interpretado como uma expressão de desobediência a Deus; ele deveria ter percebido que o Senhor saberia melhor do que ele! Mas suas observações foram totalmente naturais e, no presente contexto, servem para introduzir uma declaração adicional do Senhor a respeito de sua escolha de Paulo para ser seu servo. Em 22:14-16, o que é de fato um paralelo com a presente declaração aparece na forma de uma instrução divina dada a Paulo por Ananias a respeito de seu futuro papel. O Senhor já decidiu chamar Paulo ao seu serviço; ele o escolheu como seu instrumento para a tarefa de levar seu nome diante dos gentios, dos reis e do povo de Israel. O pensamento da escolha divina aqui corresponde ao expresso em 22:14 e 26:16 e também à própria convicção de Paulo em Gálatas 1:15. Levar meu nome é uma expressão incomum que significa dar testemunho de Jesus (cf. 9:27). Os gentios, os reis e o povo de Israel representam os três grupos principais diante dos quais Paulo de fato dará testemunho mais tarde na história, e a ordem incomum das palavras pretende enfatizar o chamado de Paulo para ir aos gentios. Tal ‘portagem do nome’ não seria fácil; envolveria sofrimento em nome de Jesus - um forte contraste com causar sofrimento aos cristãos (9:13). O livro de Atos não encobre o fato de que o testemunho fiel de Jesus é uma tarefa cara em termos de sofrimento que pode causar ao portador da boa nova.

9:17–19a Então Ananias foi e fez o que lhe foi ordenado. Ele colocou suas dúvidas de lado, dirigindo-se a Paulo calorosamente como irmão, e impôs as mãos sobre ele. Este ato certamente deve ser entendido como um símbolo de cura (Lucas 4:40) por meio da transmissão da bênção divina. Não está claro se no presente contexto também é considerado como transmitir o dom do Espírito a Paulo, e de fato isso parece improvável, pois aqui precede o batismo, com o qual a recepção do Espírito normalmente estaria associada. Ao mesmo tempo, Ananias indicou sua comissão do mesmo Senhor que já havia aparecido a Paulo para trazer-lhe a cura e o dom do Espírito. O retorno da visão de Paulo foi indicado pela queda de algum tipo de filme de seus olhos (como na história de Tobias, Tobias 3:17; 11:13). Ele foi batizado por Ananias - não havia necessidade de um apóstolo para realizar a tarefa - e terminou seu jejum.

9:19b-31 Lucas enfatiza como Paulo, assim que se converteu e foi chamado para ser uma testemunha de Jesus Cristo, começou a cumprir sua comissão, associando-se aos cristãos existentes em Damasco e pregando aos judeus incrédulos. Em pouco tempo, porém, seu trabalho despertou oposição e ele teve de fugir da cidade de maneira indigna. Ao chegar a Jerusalém, ele não foi bem-vindo entre os cristãos, até que Barnabé o apoiou e o apresentou aos apóstolos. Paulo então juntou-se ao testemunho da igreja entre os helenistas até que se tornou muito perigoso para ele fazê-lo, e ele quase se tornou vítima do tipo de perseguição que ele mesmo havia praticado. Mais uma vez ele teve que fugir, desta vez para Tarso.

Um item neste relato recebe confirmação histórica casual da própria evidência de Paulo, a fuga de Damasco (2 Coríntios 11:32ss.) e isso deve nos alertar contra questionar o valor do resto. No entanto, obtemos uma impressão diferente das coisas em Gálatas 1:16–24, segundo o qual (1) Paulo não conferiu com os homens depois de sua conversão nem foi aos apóstolos em Jerusalém, mas (2) partiu para a Arábia e depois voltou para Damasco; então (3) três anos depois, ele foi a Jerusalém para uma visita de quinze dias, durante a qual viu apenas Pedro e Tiago, e nessa época ele era desconhecido de vista pelas igrejas da Judéia; depois (4) ele foi para a Síria e Cilícia. Este relato é acompanhado por uma afirmação de sua veracidade que sugere que algumas pessoas o estavam contradizendo. Não há grande dificuldade em incluir uma visita à Arábia no padrão de eventos em Atos. É mais difícil conciliar as alegações de que os cristãos de Jerusalém suspeitavam de Paulo três anos após sua conversão, de que ele viu “os apóstolos” e de que pregou abertamente em Jerusalém, com as declarações em Gálatas. Haenchen (p. 334) acredita que Lucas não sabia sobre a visita à Arábia e presumiu que a visita de Paulo a Jerusalém ocorreu logo após sua conversão. O assunto é, no entanto, discutido por J. B. Lightfoot, que explica algumas das diferenças em termos dos diferentes objetos das duas narrativas (para detalhes, veja abaixo). É difícil, no entanto, evitar a impressão de alguma tensão entre as narrativas.

9:19b–22 O breve período que Paulo passou com os cristãos em Damasco sem dúvida deve ser colocado antes da visita à Arábia descrita em Gálatas 1:16s. É verdade que, na última passagem, Paulo diz que não consultou nenhum homem, mas partiu imediatamente para a Arábia, mas não devemos aceitar o que ele diz ali com uma literalidade grosseira; a questão é que ele não recebeu instruções detalhadas de nenhum líder cristão, nem em Damasco nem em Jerusalém. Como declara Atos, ele imediatamente começou a agir como missionário em vez de perseguidor. Quando ele visitava as sinagogas de Damasco, não era para caçar cristãos, mas para anunciar Jesus.

É significativo que sua pregação se resuma ao ensino de que Jesus era o Filho de Deus. Em outro lugar em Atos, Jesus não é descrito como o Filho de Deus, exceto em 13:33 em um sermão de Paulo. O título é, no entanto, aquele que Paulo usa como um termo-chave em sua teologia, e é digno de nota que ele figura no relato de seu chamado em Gálatas 1:16 e está associado ao seu chamado para ser um apóstolo em Romanos 1: 1–4. Pode-se concluir que o efeito da visão de Paulo de Jesus foi convencê-lo de que Jesus era o Filho de Deus, e que Lucas está correto ao afirmar que foi esse título que figurou na pregação anterior de Paulo. Paulo não foi necessariamente a primeira pessoa a aplicar o título a Jesus. Expressava a posição de Jesus como o Messias (2 Sm 7:14) que havia sido exaltado por Deus para sentar-se à sua direita (Sl 2:7).

O efeito dessa pregação nos ouvintes deve ter sido eletrizante, pois eles se lembraram do motivo pelo qual Paulo originalmente veio a Damasco. As palavras colocadas nos lábios dos judeus para expressar sua atitude são, sem dúvida, a escolha de Lucas, e é interessante que ele use a mesma palavra para causar confusão para descrever a atividade de Paulo como o próprio Paulo usa em Gálatas 1:13, 23 (não é usado em outras partes do Novo Testamento). A frase chamada por este nome é a linguagem cristã (9:14) que os judeus são representados como adotando. A oposição deles, entretanto, serviu apenas para encorajar o zelo do novo convertido, e eles se viram incapazes de refutar seus argumentos de que Jesus era o Messias.

9:23–25 Os muitos dias do relato de Lucas corresponderão ao tempo mencionado em Gálatas 1:18 como transcorrido antes de Paulo ir a Jerusalém; a expressão ‘depois de três anos’ encontrada ali é provavelmente um exemplo de cálculo inclusivo e não precisa se referir a mais de dois anos. É aqui que devemos colocar a visita de Paulo à Arábia, após a qual ele retornou a Damasco. De acordo com Atos, os judeus foram responsáveis por uma conspiração para matá-lo e vigiaram os portões da cidade para impedi-lo de escapar, mas seus planos assassinos foram frustrados por Paulo escapar em uma cesta pela janela de uma casa construída na muralha da cidade. No relato do próprio Paulo, porém, a guarda é mantida pelo etnarca do rei Aretas, do reino árabe nabateu. O relato em 2 Coríntios 11:32f. faz sentido, pois, se Paulo tivesse acabado de voltar da Arábia, é provável que sua pregação tivesse causado problemas entre as comunidades judaicas de lá. É igualmente provável que os judeus em Damasco tenham ficado do lado do etnarca ou até mesmo conseguido seu apoio em sua hostilidade a Paulo.

9:26 Paulo escapou com segurança, embora ele próprio considerasse uma desgraça ter sido obrigado a fugir dessa maneira (2 Coríntios 11:30), e seguiu para Jerusalém, onde tentou se juntar aos cristãos. Mas, de acordo com Luke, eles tinham medo dele porque suspeitavam que ele fosse um quinto colunista. Os comentaristas ficaram intrigados com essa situação, pois com certeza já havia passado tempo suficiente para que a notícia da dramática conversão de Paulo e sua subsequente atividade de pregação chegassem a Jerusalém. Eles poderiam ter pensado que a aparente conversão de Paulo fazia parte de uma trama elaborada e extensa?

9:27 Seja qual for o caso, está totalmente de acordo com o que aprendemos de Barnabé em Atos que deveria ter sido ele quem estava preparado para receber uma pessoa a quem o resto da igreja pode ter demorado a perdoar por seus ataques anteriores a eles. e a quem eles ainda consideravam com incerteza e medo. Foi Barnabé quem levou Paulo aos apóstolos e contou uma história na qual ele próprio estava preparado para acreditar e que, se verdadeira, reabilitaria totalmente Paulo nas mentes dos líderes cristãos. Em particular, ele contou como Paulo havia falado corajosamente em nome de Jesus e, assim, colocado em risco sua própria segurança. Do ponto de vista de Lucas, talvez fosse significativo que dessa maneira Paulo estivesse associado aos líderes da igreja em Jerusalém, mas o próprio Paulo estava ansioso para afirmar sua independência deles quando escreveu aos cristãos gálatas sobre sua juventude; ele insistia em não ter adquirido seu cristianismo dos homens e enfatizou que sua visita a Jerusalém foi breve, de apenas quinze dias, durante os quais ele viu apenas Pedro e Tiago dos apóstolos (Gálatas 1: 18–20).

9:28–29 Durante sua breve estada, Paulo esteve em contato próximo com os apóstolos (para a frase cf. 1:21) e continuou a falar abertamente em nome de Jesus; pois Lucas Paulo se classificou como testemunha junto com os apóstolos, pois ele também havia sido chamado pelo Senhor ressuscitado para servi-lo. Mas, independentemente do que os apóstolos tenham feito, Paulo sentiu-se chamado a seguir os passos de Estêvão e a testemunhar entre os helenistas. Como Stephen, ele caiu em conflito com eles e teve que escapar para sua própria segurança. Este relato da atividade de pregação de Paulo parece difícil de conciliar com o próprio testemunho de Paulo em Gálatas 1:22: ‘E eu ainda não era conhecido de vista pelas igrejas de Cristo na Judéia.’ Não está absolutamente claro se ‘as igrejas na Judéia’ se destina a incluir os cristãos em Jerusalém ou se refere apenas ao campo circundante. Uma resposta depende se Gálatas 1:18f. implica que Paulo apenas viu Pedro e Tiago e não visitou nenhuma reunião da igreja; se ele tivesse visitado a igreja, certamente deveria ter conhecido alguns dos outros apóstolos, a menos que estivessem ausentes de Jerusalém. Parece provável, entretanto, que em Gálatas Paulo esteja lidando com algum tipo de acusação de que ele esteve envolvido em uma missão na Judéia durante a qual ele insistiu alegremente na circuncisão (Gálatas 5:11). J. B. Lightfoot afirma: ‘Portanto, para a maioria dos cristãos em Jerusalém, ele pode, e para as igrejas da Judéia em geral, ele deve ser pessoalmente desconhecido. Mas, embora os dois relatos não sejam contraditórios, a impressão deixada pela narrativa de São Lucas precisa ser corrigida pela declaração mais precisa e autêntica de São Paulo.’ Uma vez que, de acordo com Atos, a atividade de Paulo era entre os helenistas, ou seja, judeus da diáspora residentes em Jerusalém, é claro que ele não fez trabalho missionário nas áreas rurais da Judeia (ver 26:19s. nota).

9:30 Como resultado da ameaça à sua vida, Paulo foi levado por seus amigos primeiro ao porto marítimo de Cesareia e depois enviado para sua cidade natal de Tarso. Esta nota se encaixa com seu próprio comentário de que ele foi para as regiões da Síria e da Cilícia. Tarso era a capital da Cilícia e altamente classificada como um centro de aprendizado. Nas ligações de Paulo com ele, veja 22:3 e 21:39.

9:31 Paulo agora sai do palco até reaparecer em 11:25f. Mas agora um ponto importante foi alcançado na história de Lucas. Todos os preparativos foram feitos para o passo decisivo na missão da Igreja que a levou aos gentios. Então Lucas faz uma pausa para dar um resumo geral da situação. Apesar da oposição levantada contra Paulo, a perseguição ativa à igreja cessou com sua saída de cena e, por enquanto, a igreja desfrutou de um período de paz. A essa altura, havia se espalhado por todo o que chamamos de Palestina. Nenhuma menção específica foi feita ao evangelismo na Galiléia; Lucas sem dúvida considerou que os discípulos de Jesus durante sua vida terrena se tornaram membros da igreja e evangelizaram em seu próprio bairro. É interessante que Lucas fala da igreja em toda esta região. A igreja poderia pensar em si mesma como um organismo, ou como um conjunto de grupos locais em união uns com os outros (cf. Gal. 1:22; 1 Tessalonicenses 2:14). Ela foi sendo fortalecida vivendo no temor de Deus e com a força dada pelo Espírito Santo, e assim continuou a crescer em número.

9:32-43 Uma nova fase no trabalho e expansão da igreja começou quando ela se viu forçada a decidir sobre sua atitude para com aqueles que não eram judeus. A questão já havia surgido em princípio com a conversão do eunuco etíope, mas esse incidente em particular não teve efeitos permanentes na política da igreja; uma vez, no entanto, convertidos que formaram uma parte permanente da vida da igreja, a questão de sua aceitabilidade não poderia ser adiada. Lucas relata dois incidentes importantes a esse respeito. Primeiro, ele relata como o problema surgiu para os cristãos de Jerusalém como resultado da conversão de Cornélio e sua família e, segundo, ele descreve como a igreja em Antioquia se moveu natural e facilmente para a formação de um grupo cristão judeu e gentio. A decisão fundamental de evangelizar os gentios foi assim tomada, embora o problema de saber se eles deveriam ser obrigados a viver como judeus continuou a deixar a igreja perplexa por algum tempo. Intercaladas com este relato temos duas narrativas sobre Pedro. A primeira delas (9:32-43) é relatada porque provavelmente pertencia à história da conversão de Cornélio e explicava como Pedro veio parar em Jope; ao mesmo tempo, ilustra os poderes carismáticos dos apóstolos, mostrando como Pedro agiu como o agente de Jesus em fazer obras poderosas semelhantes às realizadas nos Evangelhos. A segunda narrativa (capítulo 12) descreve a prisão de Pedro e sua libertação milagrosa, após o que ele praticamente desaparece da história em Atos (exceto por sua aparição no capítulo 15).

As duas breves histórias que compõem a primeira narrativa sobre Pedro podem ser classificadas como histórias de milagres, contadas no estilo de narrativas semelhantes nos Evangelhos. A primeira é contada com toda a brevidade, enquanto a segunda é contada com detalhes consideráveis. Os paralelos com as histórias de Jesus curando um paralítico (Lucas 5:17–26) e levantando a filha de Jairo (Lucas 8:41–56) são óbvios, mas também é significativo que mais tarde Paulo realiza obras poderosas semelhantes (14:8–12; 20:7–12). Em ambos os casos, o efeito dos atos de Pedro é levar o povo local à fé. Lucas teria discordado da sugestão moderna comum de que uma fé baseada em milagres não é uma fé verdadeira; onde o poder curador (e julgador) de Deus é demonstrado tanto em ato quanto em palavra, é correto que as pessoas respondam a ele, e a poderosa obra pode atuar como persuasiva ao lado da palavra.

9:32–35 Pedro é representado como viajando entre as igrejas fora de Jerusalém a fim de dar-lhes ensino apostólico (2:42); sua atividade, porém, não se limita ao ensino dos cristãos, mas inclui também a evangelização. Suas viagens provavelmente cobriram as áreas mencionadas em 9:31 e, nessa ocasião, o levaram à costa oeste da Palestina. É possível que ele estivesse acompanhando o evangelismo feito por Filipe nessa área (8:40). Lídia (Lod do Antigo Testamento) ficava na rota de Jerusalém para a costa, a cerca de 40 km de distância. Aeneas era presumivelmente um cristão; o fato de ele ter um nome grego (bem conhecido pelo poema épico de Virgílio sobre os sobreviventes da guerra de Tróia) não é inconsistente com o fato de ele ser judeu, e nada na narrativa sugere o contrário. Ele estava confinado à cama com paralisia por oito anos (ou possivelmente desde os oito anos de idade). Pedro foi capaz de curá-lo anunciando que Jesus Cristo te cura e convocando Enéias para se levantar de sua cama. O comando traduzido como faça sua cama é geralmente entendido como significando que Enéias deve enrolar sua cama; mas enquanto em inglês ‘arrume sua cama’ sugere arrumá-la depois de dormir, a frase grega significa mais naturalmente preparar a cama para deitar nela. A referência, porém, poderia ser a preparação de um sofá para se sentar à mesa para fazer uma refeição. Isso daria um paralelo com Lucas 8:55. Em ambos os casos, a ação indicaria a realidade da cura. Tal cura pode ser explicada por aqueles que a desejam como psicológica, já que a paralisia histérica não é desconhecida. Mas o fato importante é que a cura foi realizada pelo nome de Jesus, e isso gerou muitas conversões entre a população local ao ver o homem curado. Todos os residentes de Lucas é sua maneira de indicar um grande número; a população local pode ter incluído não-judeus nesta região semi-gentia, mas nenhuma atenção é dirigida a este ponto. Sharon era o nome da planície costeira que se estendia para o norte de Lídia em direção a Carmel.

9:36–38 Jope (atual Jaffa) ficava a cerca de 12 milhas (19 km) de Lydda, na costa. Aqui também havia um grupo de cristãos, incluindo uma mulher chamada Tabitha em aramaico; Lucas nos diz que este nome tinha o mesmo significado que o grego Dorcas, e RSV indica que ambos os nomes significam gazela. Ela é descrita como ocupada com boas obras e ações de caridade; essas eram virtudes judaicas altamente estimadas que continuaram a ser praticadas pelos cristãos. Enquanto Pedro estava na vizinhança, ela adoeceu e morreu. Seus amigos (o grego tem um vago ‘eles’, semelhante ao uso comum do inglês) seguiram a prática usual de lavar seu corpo, mas em vez de ungi-lo e enterrá-lo, eles o colocaram em um cenáculo, onde ele teria privacidade. Essas ações sugerem que eles tinham alguma esperança de que Tabita pudesse ser ressuscitada dentre os mortos, e os leitores de Lucas podem ser lembrados de episódios um tanto semelhantes no Antigo Testamento, onde os corpos foram colocados nos cenáculos (1 Reis 17:19; 2 Reis 4:10)., 21). O incidente pode testemunhar a crença em algumas partes da igreja primitiva de que os cristãos não morreriam antes do retorno do Senhor, mas seriam ressuscitados. De qualquer modo, os cristãos em Jope tiveram fé suficiente na possibilidade da ressurreição para mandar chamar Pedro e convidá-lo a vir imediatamente.

9:39–42 Assim que Pedro chegou, ele foi levado para onde Tabita havia sido colocada. A casa agora estava ocupada por enlutados, incluindo especialmente um grupo de viúvas que mostraram a Pedro as roupas feitas por Tabita; a frase grega pode indicar que essas eram as roupas que eles realmente usavam. O cuidado das viúvas e outras pessoas necessitadas era um dever religioso na comunidade, e uma comunidade cristã seguiria naturalmente a prática judaica de cuidar dos pobres em seu meio. A demonstração pode ter sido feita para encorajar Pedro a fazer um milagre. Ele passou a seguir o exemplo de Jesus em circunstâncias semelhantes. Ele mandou todas as pessoas para fora da sala (Marcos 5:40; um detalhe omitido na versão de Lucas da história, Lucas 8:54), e então orou (2 Reis 4:33). Então ele chamou a morta, Tabitha, levante- se. Em aramaico esta frase seria Tabitha cumi, que é apenas uma letra diferente da ordem de Jesus à filha de Jairo, Talita cumi (Marcos 5:41). A coincidência levou à especulação de que uma história se originou da outra, mas não há evidências positivas a favor dessa visão. A morta respondeu ao chamado de Pedro abrindo os olhos e sentando-se. Só então Pedro deu-lhe a mão e ajudou-a a levantar-se. O milagre foi realizado puramente pela oração e pela palavra de comando. Por fim, Pedro convocou os cristãos e as viúvas; a frase pode significar ‘os cristãos, incluindo as viúvas’, mas não é necessário presumir que Tabita ajudou apenas as viúvas cristãs. Assim como aconteceu com a cura de Enéias, a notícia do milagre tornou-se amplamente conhecida e gerou muitas conversões.

9:43 Era natural que Pedro permanecesse na vizinhança para acompanhar esse movimento de massa (ele deve ter feito o mesmo em Lídia). O interessante é que ele fica com um curtidor. O detalhe é incluído porque dá o “endereço” de Pedro em antecipação às instruções da história seguinte (10:6). Os comentaristas observaram que a ocupação do curtidor era impura e que uma pessoa com escrúpulos farisaicos evitaria o contato com tal homem. Podemos duvidar se Pedro alguma vez se preocupou com tais escrúpulos e, portanto, se Lucas pretende registrar um passo à frente em sua libertação deles.

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