Estudo sobre Atos 18

Atos 18

18:1–17 Corinto e Éfeso foram as duas cidades mais importantes visitadas por Paulo no curso de sua obra missionária, e ele permaneceu em cada uma delas por um período considerável a fim de estabelecer igrejas que evangelizariam as áreas vizinhas. Sua atividade foi novamente ameaçada pelos judeus que, como em Filipos e Tessalônica, buscaram o apoio das autoridades cívicas para impedir o trabalho dos missionários. O apelo não teve sucesso e Paulo pôde continuar seu trabalho sem impedimentos. De suas cartas à igreja, no entanto, descobrimos que Paulo teve problemas de um tipo diferente em Corinto, dissensões internas e o crescimento de ideias desequilibradas mais perigosas para o crescimento da vida espiritual do que a perseguição de fora. Lucas não menciona esses problemas (que provavelmente surgiram após a partida de Paulo); ele está mais preocupado em descrever a fundação de igrejas (mas veja 20:29s.).

18:1 Corinto era nessa época a capital da província romana da Acaia. A famosa cidade dos tempos clássicos foi destruída pelos romanos em 146 aC, mas uma nova cidade foi criada por Júlio César. Situava-se estrategicamente no estreito istmo entre o continente grego e a península do Peloponeso, e era um centro de comunicações, tanto norte-sul ao longo do istmo quanto leste-oeste entre os dois portos de Cencreia (18:18; Rm 16:1) e Lechaeum. Como centro comercial, atraiu uma minoria judaica, e foram encontrados restos de uma inscrição na porta de uma sinagoga datada desse período. A cidade tinha má reputação de imoralidade, o que é amplamente refletido em 1 Coríntios. A importância da cidade tornou-a o objetivo óbvio de Paulo após sua partida de Atenas.

18:2 Quaisquer que sejam os motivos que levaram Paulo a Corinto, e quaisquer sentimentos de desânimo que ele possa ter experimentado ao deixar Atenas, sua chegada a Corinto foi acompanhada de encorajamento. Em primeiro lugar, ele se encontrou com um casal judeu, Áquila e Priscila. Eles eram judeus da Dispersão, o marido tendo um nome romano (‘Águia’), assim como sua esposa, sendo Priscila uma forma diminutiva de ‘Prisca’ (Rom. 16:3; 1 Cor. 16:19; 2 Tim. 4:19). Prisca é mais frequentemente nomeada antes do marido, o que sugere que ela era a figura mais importante do ponto de vista cristão. Embora Áquila viesse do Ponto, ele residia em Roma, mas foi obrigado a sair por um edito do imperador Cláudio. Este édito foi associado com os judeus se revoltando impulsore Chresto, ‘por instigação de Chrestus’ (de acordo com Suetônio), uma frase que pode muito bem se referir a problemas surgidos na comunidade judaica como resultado da pregação de Christus. O decreto provavelmente data de 49-50 dC, embora haja alguma incerteza sobre isso. Em todo caso, dificilmente pode ter sido executado de forma eficaz contra toda a população judaica em Roma, e aqueles que foram expulsos, sem dúvida, voltaram para a cidade mais tarde. Supondo que Romanos 16 seja endereçado a Roma, então, na época de sua composição, Priscila e Áquila já estavam de volta a Roma após suas visitas a Corinto e também a Éfeso (18:18ss).

18:3–4 As indicações são de que o casal já era cristão antes de se encontrar com Paulo; caso contrário, Lucas certamente teria contado sobre a conversão deles. O cristianismo deve ter chegado a Roma muito cedo como resultado dos frequentes movimentos de viajantes de e para a capital (cf. 2:10). Havia um vínculo adicional entre o casal e Paul, pois eles compartilhavam o mesmo comércio. Como se esperava que os rabinos desempenhassem suas funções religiosas e legais sem exigir pagamento, era necessário que tivessem alguma outra fonte de renda. A ocupação de Paulo era fazer tendas. As tendas eram feitas de tecido de pelo de cabra, conhecido como cilício e fabricado na província natal de Paulo, ou então de couro; portanto, a palavra ‘fazedor de tendas’ poderia se referir mais genericamente a um ‘trabalhador de couro’, e este parece ser o significado aqui. Assim, Paulo pôde residir com Áquila e Priscila, sustentar-se participando no trabalho deles e desfrutar da comunhão cristã com eles. Agora começou um período de evangelismo no qual Áquila e Priscila sem dúvida ajudaram Paulo. Como de costume, Paulo fez uso dos serviços de sábado na sinagoga para defender (17:2) o caso cristão, e seu evangelismo foi bem-sucedido tanto entre os judeus quanto entre os gentios que frequentavam a sinagoga.

18:5 O segundo encorajamento que Paulo recebeu foi a chegada de seus companheiros de trabalho Silas (aqui mencionado pelo nome pela última vez em Atos) e Timóteo da Macedônia (ver 17:14s. nota). Como resultado de sua vinda, Paulo agora ‘dedicou-se inteiramente à tarefa de pregar’ (NEB; cf. GNB, NIV; a tradução RSV falha em destacar o ponto). De acordo com 2 Cor. 11:9 Paulo não impôs nenhum fardo à igreja de Corinto reivindicando apoio financeiro dela, uma vez que suas necessidades eram supridas pelos cristãos da Macedônia (cf. Fp 4:15). Parece provável, portanto, que Silas e Timóteo trouxeram presentes em dinheiro que libertaram Paulo da necessidade de trabalhar para se sustentar em Corinto; ele poderia, portanto, realizar o trabalho missionário durante toda a semana e não apenas no sábado. Assim, a tarefa de persuadir os judeus de que o Messias predito no Antigo Testamento era Jesus (cf. 17,3) foi realizada com mais energia.

18:6 O aumento da actividade missionária revelou-se frutífero e suscitou a oposição (possivelmente por inveja; cf. 17,5) por parte dos judeus que faziam declarações blasfemas do ponto de vista cristão. Paulo respondeu deixando a sinagoga, mas não antes de fazer o possível para convencer os judeus da seriedade de sua situação em rejeitar o evangelho. Como em uma ocasião anterior (13:51), ele sacudiu a poeira de suas vestes (Neemias 5:13) como sinal de rompimento da comunhão com eles. Esse tipo de ação foi realizada por judeus contra gentios, e seu significado atual era indicar que, aos olhos dos missionários, aqueles que rejeitaram o evangelho não eram melhores do que os gentios, separados do verdadeiro povo de Deus. Se os judeus acabassem sendo rejeitados por Deus, a culpa disso recairia inteiramente sobre eles mesmos; Paulo pregou fielmente a eles e não assumiu nenhuma responsabilidade pelo que eles fizeram com a mensagem. Deste ponto em diante, ele foi justificado em não se preocupar mais com eles e, em vez disso, voltou-se para os gentios, tanto prosélitos quanto outros (13:46; 28:28).

18:7 Visto que o trabalho na sinagoga não era mais possível, Paulo procurou outro lugar para se hospedar e o encontrou na casa de um gentio que era um adepto da sinagoga (cf. 10:2) e sem dúvida havia sido convertido pelo ministério de Paulo. Titius Justus é um nome romano, como os de vários outros convertidos de Paulo em Corinto (Romanos 16:21–23; 1 Coríntios 16:17). Ramsay produziu um nome romano completo de três partes para ele, dando-lhe o praenomen Gaius e identificando-o com o cristão coríntio com esse nome em Romanos 16:23 e 1 Coríntios 1:14, que era ‘anfitrião’ de Paulo e da igreja; esta é uma conjectura muito razoável, embora não possa ser provada. A casa de Tito ficava ao lado da sinagoga, o que dificilmente poderia ser um bom relacionamento, mas sem dúvida era um local eficaz para influenciar os frequentadores da sinagoga.

18:8 A mudança para a propriedade vizinha foi um grande sucesso. Muitos coríntios agora ouviram a mensagem, acreditaram e foram batizados, e em particular Lucas menciona Crispo que era o (ou possivelmente, um) governante da sinagoga (cf. 13:15). Ele é mencionado junto com Gaio por Paulo como sendo batizado por ele (1 Coríntios 1:14). Deve ter sido irritante para os judeus que seu líder passasse para o lado de Paulo, e pode ser que o pior estivesse por vir (ver com. versículo 17). Haenchen (p. 540) considera mais provável que Crispo tenha se convertido antes do rompimento de Paulo com a sinagoga e pensa que a mudança de Paulo para a casa de Titius Justus também ocorreu antes. Com base nisso, Paulo procurou instalações que pudesse usar em outras ocasiões, exceto quando a sinagoga estava disponível, e foi seu sucesso em seu novo local que despertou a oposição dos judeus. Esta é uma reconstrução possível, se o versículo 7 não for considerado como vindo em ordem cronológica, mas o relato de Lucas é igualmente plausível e possível.

18:9 Lucas não fornece nenhuma motivação para a visão celestial que Paulo recebeu neste estágio para fortalecê-lo para sua atividade contínua em Corinto. De seu conhecimento do que aconteceu em ocasiões anteriores em Atos, no entanto, o leitor pode muito bem concluir que Paulo poderia esperar algumas represálias dos judeus em vista de seu sucesso em afastar seu líder e muitos de seus seguidores. Talvez também devêssemos lembrar como o próprio Paulo comenta que, ao chegar a Corinto, ele estava ‘com muito medo e tremor’ (1 Coríntios 2:3) e precisava de encorajamento espiritual. Haenchen (p. 540) chega a sugerir que normalmente Paulo ficava pouco tempo em qualquer cidade e teria partido rapidamente se não tivesse recebido encorajamento divino para ficar mais tempo; uma vez que, no entanto, Paulo não precisava de tal encorajamento para permanecer em Éfeso em circunstâncias semelhantes (19:8-10), essa hipótese é falsa. Na verdade, Paulo geralmente ficava o tempo suficiente para estabelecer uma igreja cristã, a menos que fosse forçado a seguir em frente pela perseguição.

A visão de Paulo veio do Senhor, ou seja, de Jesus. É significativo que a mensagem seja redigida na linguagem usada pelo próprio Deus no Antigo Testamento ao se dirigir a seus servos (Stählin, p. 245, compara 7:9; Êxodo 3:12; Deut. 31:6; Josué 1 :5, 9; Isaías 41:10; 43:5; Jeremias 1:8). O Novo Testamento atribui a Jesus uma função e status iguais aos do próprio Deus Pai. A fórmula Não tenha medo é regularmente usada nas teofanias do Antigo Testamento para acalmar os medos do destinatário da visão ao ser abordado por Deus. Aqui, no entanto, as palavras são dirigidas aos temores de Paulo a respeito de sua própria posição contra seus oponentes em Corinto. Em vez de temer o que possam fazer com ele, Paulo deve proclamar a Palavra sem medo. Os tempos gregos usados podem sugerir que Paulo deve continuar pregando como já vinha fazendo.

18:10 A ordem é apoiada pela promessa de que o Senhor estará com Paulo (Isaías 43:5). Esse tipo de promessa era uma forma de garantia aos chamados por Deus para servi-lo de que seriam capazes de cumprir seu mandamento (Jz 6:12; Rute 2:14; Lc 1:28). Como resultado da proteção de Deus a Paulo, ninguém seria capaz de colocar as mãos sobre ele e prejudicá-lo. Além disso, Deus tem muitas pessoas na cidade. A conexão de pensamento parece ser que, uma vez que Deus tem muitas pessoas a serem ganhas para o evangelho em Corinto, Paulo não será impedido por uma ação hostil de continuar seu trabalho missionário até que o propósito de Deus esteja completo. A expressão, porém, é inusitada, pois usa o termo povo para aqueles que ainda não se converteram. O ditado indica presciência divina do sucesso do evangelho em Corinto (cf. 13:48). Fortalecido por esta mensagem, Paulo podia esperar seu duplo cumprimento em sua proteção contra a perseguição (18:12-17) e em seu evangelismo bem-sucedido (18:11). Lucas, porém, não precisa explicar em detalhes como a promessa se cumpre, pelo menos no que diz respeito à sua segunda metade: o fato de ser a promessa do Senhor é evidência suficiente de que ela foi cumprida.

18:11 Conseqüentemente, o leitor deve deduzir do fato do extenso período de atividade de Paulo na pregação da Palavra de Deus que muitas pessoas se filiaram à igreja. A datação precisa do período de dezoito meses depende da informação fornecida no próximo versículo.

18:12 O cumprimento da profecia celestial ocorreu quando Gálio se tornou procônsul da província romana da Acaia. A narrativa de Lucas sugere que os judeus aproveitaram a oportunidade oferecida pela chegada de um novo governador para atacar Paulo. Marcus Annaeus Novatus era irmão do famoso filósofo estóico Sêneca; ele era filho de um orador espanhol e, ao vir para Roma, foi adotado pela família de Lucius Junius Gallio e adotou o nome de seu pai adotivo. Como a Acaia era uma província de segundo escalão, era governada por alguém que ainda não havia atingido o posto de cônsul (a magistratura romana superior). Gálio, portanto, veio para a Acaia depois de ser pretor e antes de ser cônsul. Ele tinha um caráter agradável, mas sofria de problemas de saúde. Ele morreu como resultado das suspeitas de Nero contra a família. A data de seu proconsulado pode ser fixada com bastante precisão a partir de uma inscrição encontrada em Delfos, e provavelmente começou em julho de 51 DC.

Os judeus passaram a levar Paulo perante o governador quando este estava sentado em seu tribunal; esta era uma plataforma de pedra na ágora da cidade cujo local ainda pode ser visto. Não está claro se Paulo foi arrastado à força perante o governador ou se apareceu por sua própria vontade para responder à acusação que seria feita contra ele.

18:13 A acusação judaica era de que Paulo estava persuadindo os homens a adorar a Deus de maneira contrária à lei. Se entendermos que isso se refere a persuadir os judeus a agir de forma contrária à lei judaica, a questão era se o governador deveria impor suas próprias leis domésticas. Neste caso, a força da acusação poderia ter sido que os cristãos não tinham o direito de reivindicar a proteção concedida aos adeptos do judaísmo como uma religio licita, ou seja, uma religião oficialmente tolerada pelo Estado. A sugestão de Bruce (Livro, p. 374) de que eles queriam que o cristianismo fosse proscrito como uma religio illicita provavelmente vai longe demais, pois é duvidoso que essa categoria específica existisse. Também é possível, no entanto, que a acusação fosse de que Paulo estava persuadindo os homens em geral a adorar contra a lei romana; isso teria sido uma acusação melhor para os judeus perseguirem. Sherwin-White (pp. 99-107) oferece a sugestão adicional de que os judeus podem ter apelado para um edito de Cláudio, garantindo-lhes o desfrute tranquilo de seus próprios costumes e alegando que Paulo estava interferindo em sua paz para viver de acordo com seus costumes. próprias maneiras.

18:14 Paulo estava pronto para oferecer uma defesa de si mesmo, mas foi interrompido pelo governador, alegando que não havia caso para responder. Com efeito, Gallio estava sendo convidado a dar um veredicto em um caso que estava fora do sistema normal de crimes e punições; nessa área, o governador tinha considerável liberdade de ação para fazer justiça de acordo com os costumes locais e sua própria sabedoria. A resposta de Gallio foi que a alegada conduta de Paulo não se enquadrava na classe de crimes contra o estado; tais acusações deveriam ser tratadas com seriedade pelo governador, que tinha o dever de investigá-las.

18:15 Pelo contrário, este assunto parecia estar relacionado com disputas internas na comunidade judaica sobre os requisitos de sua própria lei. Na verdade, era uma questão de meras palavras e terminologia religiosa - até onde Gallio podia ver. Os próprios judeus devem lidar com o caso, na medida em que possuem poderes para fazê-lo. O governador não tinha nenhuma intenção de se envolver em assuntos que não eram da sua conta. Qualquer que fosse a intenção dos judeus, Gálio considerou a lei sobre a qual eles falavam sob sua responsabilidade como sua própria lei judaica, e ele argumentou com razão que não tinha chamado como magistrado romano para interferir em tal assunto.

18:16 O ato final de Gálio foi expulsar os judeus do tribunal como uma indicação de que não queria mais ouvir suas queixas. Não está claro se a linguagem é puramente metafórica ou implica que algum grau de força foi exercido pelo governador por meio de seus assistentes; o último certamente seria bem possível se os judeus demorassem a se dispersar.

18:17 Um incidente final reforçou a impressão dada pela atitude de Gálio e, assim, destacou o fato de que os cristãos não precisam temer que os governadores provinciais romanos interfiram nos assuntos judaicos. O que realmente aconteceu, no entanto, está aberto ao debate. De acordo com uma variante textual antiga (que os entendia como a população grega), a multidão coríntia que estava presente para testemunhar a derrota dos judeus perante o governador, viu que poderia tirar vantagem da relutância deste último em interferir e passou a ceder seus sentimentos antijudaicos espancando Sóstenes, o governante da sinagoga. Mas outra explicação é possível. Sóstenes pode ter sido um simpatizante cristão; é certamente surpreendente que um Sóstenes apareça em 1 Coríntios 1:1 como co-autor da carta de Paulo a Corinto, e a possibilidade de que o sucessor de Crispo como governante da sinagoga também tenha se convertido ao cristianismo não pode ser descartada. Poderia, então, ter sido os judeus que prenderam Sóstenes e aplicaram as trinta e nove chicotadas (a punição regular da sinagoga, 2 Coríntios 11:24) a ele, enquanto Gálio se recusou a interferir na administração da justiça judaica. Em qualquer uma das interpretações, Gálio recusou-se a intervir em questões envolvendo os judeus. No primeiro caso, ele coniveu com a injustiça contra os judeus, enquanto no último não fez nada para proteger os cristãos da justiça da sinagoga.

18:18-21 No decorrer dos próximos versículos, Lucas comprime uma quantidade considerável de viagens de Paulo, que o levaram de Corinto via Éfeso a Jerusalém e Antioquia, e então de volta a Éfeso, onde ele entrou na próxima fase principal de seu trabalho missionário. É difícil ver por que Lucas contou a história dessa maneira, se não tivesse acontecido assim, mas mesmo assim seu relato levanta alguns problemas difíceis com relação aos motivos e movimentos de Paulo.

18:18 Provavelmente foi a recusa de Gálio em apoiar a oposição judaica a Paulo que o encorajou a permanecer em Corinto por algum tempo; em nenhum caso, ele gostaria de dar a impressão de estar fugindo da cidade, mesmo que sentisse que seu trabalho estava concluído ou que deveria se dedicar a outras tarefas. Seu objetivo imediato era retornar à Síria, província da qual Antioquia era a capital e da qual a Judéia fazia parte. Podemos presumir que Paulo tinha motivos pessoais para buscar uma ‘licença’ neste momento. Ele estava acompanhado por Priscila e Áquila, cujo destino era Éfeso, e isso pode explicar por que ele foi primeiro a Éfeso em vez de diretamente à Síria; na verdade, porém, não havia nada de estranho na rota.

Um pouco como uma reflexão tardia, Lucas acrescenta a informação de que, quando chegaram a Cencréia, o porto para navegar a leste de Corinto, Paulo cortou o cabelo como parte de um voto. Os judeus faziam votos a Deus em agradecimento pelas bênçãos passadas (como a custódia de Paulo em Corinto) ou como parte de uma petição por bênçãos futuras (como a custódia da viagem iminente de Paulo); o presente contexto se inclina para a primeira interpretação. Um voto nazireu temporário envolvia abstinência de álcool e também de cortar o cabelo. Sua conclusão foi marcada por raspar completamente o cabelo e oferecer um sacrifício no templo em Jerusalém (Números 6:1–21; Atos 23:23–24). Se esse foi o tipo de voto feito por Paulo, isso implica que ele pretendia visitar Jerusalém. Alguns estudiosos acham intrigante que Paulo tenha cortado o cabelo em Cencréia. Não há evidências de que isso possa ser feito no início de um voto. A visão alternativa seria que a ação de Paulo ali marcou o fim de um voto feito anteriormente. Esse ponto de vista é geralmente rejeitado com base no fato de que os votos não podem ser encerrados fora de Jerusalém. De fato, porém, embora o sacrifício tivesse que ser oferecido ali, a raspagem do cabelo era permitida em outro lugar (M. Nazir 3:6; 5:4). Alguns estudiosos consideram improvável que o Paulo histórico tivesse se apegado a práticas judaicas desse tipo e sugeriram que todo o relato é uma ficção lucana destinada a mostrar que Paulo era um cristão judeu leal. Talvez também os comentaristas sintam certo embaraço com a sugestão de que os cristãos devam fazer votos desse tipo a Deus, uma vez que implicam uma relação quid pro quo com Deus. Mas Paulo estava simplesmente expressando gratidão a Deus da maneira tradicional da época; ele estava preparado para ser ‘como judeu’ para os judeus (1 Coríntios 9:20; cf. Atos 16:3; 21:23s.); sua ação é historicamente possível e teologicamente aceitável.

18:19 Éfeso era a principal cidade da província romana da Ásia, situada na foz do rio Cayster em uma importante rota comercial para o interior. Era uma cidade livre com assembléia própria (19:39), e tinha um famoso templo da deusa Ártemis. O porto está agora assoreado e o local abandonado, mas ruínas impressionantes foram descobertas, incluindo o teatro. A cidade era um ponto de encontro de várias influências culturais e tinha uma grande população judaica que gozava de privilégios especiais.

Quando Paulo chegou aqui com seus companheiros, ele deixou Priscila e Áquila enquanto continuava sua jornada. Pelo menos, é isso que Lucas sem dúvida pretendia dizer, mas como o texto está, isso implica que Paulo os deixou em Éfeso enquanto ele próprio ia à sinagoga. Parece que a frase iniciada no versículo 19 encontra sua continuação no versículo 21b, e que as palavras intermediárias foram inseridas de maneira um tanto desajeitada. Haenchen (p. 547) adota a visão de que Lucas fez a inserção para dar a Paulo o crédito por ser o primeiro pregador cristão em Éfeso, enquanto na realidade havia um grupo judeu-cristão lá antes de ele começar seu trabalho. Na verdade, porém, não pode haver dúvida de que Paulo visitou Éfeso nessa época, e é altamente improvável que ele não tivesse aproveitado a oportunidade para evangelizar.

18:20 Mas a visita foi breve e Paulo recusou-se a prolongá-la, apesar da recepção favorável dada à sua mensagem. De acordo com o texto ocidental, ele queria chegar a Jerusalém a tempo para “o festival”; embora o escriba possa ter fornecido esse motivo a partir de 20:16, ele pode ter descoberto a verdade. Se a festa fosse páscoa, Paulo teria que se apressar porque o período entre a abertura da navegação após o inverno e o festival era curto (Bruce, Book, p. 378).

18:21 Então Paulo se despediu com a promessa de voltar se esta fosse a vontade de Deus. Sua redação reflete uma fórmula pagã adotada pelos cristãos (21:14; Tg 4:15), possivelmente como resultado da redação semelhante encontrada na versão de Mateus da Oração do Senhor (Mateus 6:10).

18:22 Embora se diga que o destino de Paulo era a Síria no versículo 18, na verdade sua jornada para casa o levou primeiro a Cesareia. Parece que a direção dos ventos predominantes tornava mais fácil para os navios chegarem a Cesareia do que a Selêucia, o porto de Antioquia (13:4), que ficava cerca de 250 milhas ao norte. A narrativa de Lucas não deixa claro se Paulo foi deliberadamente a Cesaréia ou apenas por causa do tempo. Quando ele continua dizendo que Paulo subiu e cumprimentou a igreja, isso geralmente é entendido como uma referência a subir a Jerusalém e ver a igreja ali; isso se encaixaria na sugestão de que o voto de Paulo só poderia ser rescindido pela oferta de um sacrifício em Jerusalém. Se esta é uma suposição correta, significa que cada uma das campanhas missionárias de Paulo terminou com uma visita a Jerusalém, de modo que a obra de Paulo começou e terminou em Jerusalém em cada caso. Paulo presumivelmente prestou contas de seu trabalho à igreja de lá. No entanto, o caso não é estanque, e é possível que Lucas simplesmente queira dizer que Paulo saudou a igreja em Cesareia; a questão depende se Lucas poderia ter usado o verbo “descer” para se referir a uma viagem do porto marítimo de Cesareia à cidade interiorana de Antioquia, em vez de Jerusalém a Antioquia. No geral, porém, a primeira visão é preferível.

18:23 Paulo passou algum tempo em Antioquia antes de iniciar sua próxima campanha. O seu destino era Éfeso, para onde se dirigiu pelo caminho do interior, aproveitando para visitar sucessivamente os vários grupos de cristãos formados em anteriores viagens missionárias e dar-lhes encorajamento espiritual. A região da Galácia e Frígia é provavelmente a área no sul da Galácia evangelizada em Atos 13–14. Muitos estudiosos acham que a referência aqui e em 16:6 (onde ocorre uma redação ligeiramente diferente) é à etnia da Galácia, mas isso é menos provável. A descrição deve incluir pelo menos as igrejas fundadas em Atos 13–14.

18:24-28 Antes de Lucas retomar a história do retorno de Paulo a Éfeso e seu trabalho ali, ele insere um relato da chegada de Apolo à cena. O leitor é assim atualizado sobre o que estava acontecendo em Éfeso durante a ausência de Paulo. Apolo seria uma figura importante na igreja de Corinto e, de fato, tornou-se o foco de alguma rivalidade de Paulo; a presente passagem indica que, embora ele mesmo não tenha sido instruído por Paulo, ele recebeu sua educação cristã dos colegas de Paulo, de modo que se pode presumir que ele compartilhava da perspectiva teológica de Paulo, e de fato o próprio Paulo sugere isso (1 Cor. 3: 5–9).

18:24 Apollos é uma forma abreviada do nome Apollonius. Ele era natural de Alexandria, e o restante da descrição de suas habilidades se encaixa bem com esse detalhe. Alexandria era um centro de educação e filosofia, e foi aqui que Philo, o filósofo judeu, trabalhou. Apolo pode muito bem ter devido sua eloquência e capacidade de debate à sua criação em Alexandria. Como judeu instruído, ele era bem versado nas escrituras e capaz de aplicar seu conhecimento ao bom uso cristão.

18:25 Não sabemos onde Apolo se tornou cristão. Embora haja todas as razões para supor que a fé teria chegado em uma data anterior a Alexandria, não sabemos nada sobre seus primórdios lá, e o primeiro cristianismo de que ouvimos foi caracterizado por tendências gnósticas. Não seria surpreendente se Apolo tivesse captado ali algum entendimento distorcido do cristianismo. Certamente a descrição de seu status cristão é estranha. Ele havia recebido instrução cristã no caminho do Senhor e era capaz de ensinar com precisão sobre Jesus. Ele estava entusiasmado em espírito (Romanos 12:11), mas compreendia apenas o batismo de João. Essa descrição levanta questões difíceis: Lucas quer dizer que Apolo possuía o Espírito embora não tivesse recebido o batismo cristão com água? E se Apolo não recebeu o batismo cristão, por que não foi batizado como os doze homens de Éfeso (19:5)? O problema é tratado por E. Käsemann1 , que argumenta que, diante dos hereges de sua época, Lucas não podia tolerar a existência de missionários autônomos como Apolo, que trabalhavam independentemente da igreja dominante. Ele, portanto, mostrou como Apolo teve que ser devidamente instruído por Priscila e Áquila para ser um missionário eficaz. Ele não se atreveu a relatar o rebatismo de alguém que era conhecido por ser possuído pelo Espírito e dotado para o serviço missionário, mas inventou o detalhe de que Apolo havia apenas recebido o batismo joanino e ligando a história com a dos doze homens em Éfeso, ele tentou tornar Apolo pelo menos “culpado por associação”. Como Haenchen (p. 551) coloca, Lucas não ousou dizer mais do que Apolo não “compreendeu” o batismo cristão.

Essa visão da passagem enfrenta fortes objeções. Em primeiro lugar, em vista do caráter herético de grande parte do cristianismo primitivo em Alexandria, não seria surpreendente se Apolo tivesse captado idéias defeituosas da fé. Em segundo lugar, a existência dos doze homens em Éfeso mostra que era possível para as pessoas pensarem em si mesmas como discípulos enquanto meramente receberam o batismo de João (a menos que com Käsemann neguemos que eles se consideravam cristãos). Em terceiro lugar, Lucas sabia que era possível, em casos excepcionais, que as pessoas recebessem o Espírito sem o batismo cristão com água (10:44-48); Apolo diferia dos doze homens porque eles claramente não haviam recebido o Espírito, enquanto ele provavelmente havia recebido o Espírito. Em quarto lugar, é possível que houvesse grupos de ex-discípulos de João que passaram a ter fé naquele que viria sem terem sido batizados em nome de Jesus. Lucas evitou registrar o fato histórico de que um pregador tão poderoso como Apolo precisava ser batizado em nome de Jesus? Isso nos levaria a uma visão exatamente oposta da passagem de Käsemann, mas no geral é mais provável que, uma vez que Apolo recebeu o Espírito, ele não precisou ser rebatizado com água.

18:26 Quando Apolo veio e começou a realizar uma missão cristã na sinagoga, Priscila e Áquila reconheceram as deficiências em sua compreensão da fé e o levaram à parte em particular para que ele pudesse ter uma compreensão ainda mais precisa da fé. Podemos presumir que ele foi instruído nas distintas doutrinas paulinas.

18:27 O ensinamento que ele recebeu foi eficaz, e os cristãos de Éfeso ganharam plena confiança em Apolo, tanto que, quando ele decidiu ir para a Acaia, eles ficaram felizes em escrever uma carta de apresentação para ele aos cristãos de lá. Os irmãos serão os cristãos de Éfeso, convertidos como resultado do breve ministério de Paulo e da obra de Priscila e Áquila; eles podem ter incluído em seu número convertidos cristãos que vieram de outros lugares para Éfeso. De 1 Coríntios 16:19 aprendemos que eles se reuniam como uma igreja doméstica na casa de Priscila e Áquila. A RSV diz que eles encorajaram Apolo a ir para a Acaia, mas o texto também pode significar que eles encorajaram os discípulos de Corinto a receber Apolo. Para tais cartas de apresentação, veja Romanos 16:1; 2 Coríntios 3:1. Em sua chegada, Apolo logo mostrou seu valor na edificação da igreja, como o próprio Paulo mais tarde testemunharia (1 Coríntios 3:6). Ele ajudou aqueles que pela graça acreditaram (RSV), ou talvez por sua (dom da) graça ele ajudou os crentes: o texto pode suportar qualquer um dos significados, mas o último é preferível.

18:28 O dom especial de Apolo estava em debate com os judeus, já que a partir de seu conhecimento das Escrituras ele era capaz de demonstrar que o Messias era Jesus (cf. 18:5). Ele foi, portanto, um evangelista eficaz, bem como um pastor da igreja.

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