Contexto Histórico de Mateus 8

Mateus agrupa nove histórias contendo dez milagres específicos (alguns comentaristas sugeriram que Mateus deseja que seus leitores se lembrem dos dez milagres de Moisés) nos capítulos 8–9: três milagres em 8:1-17, depois ensinando sobre o verdadeiro discipulado (8:18 -22); mais três milagres (8:23–9:8), depois ensinando sobre o verdadeiro discipulado (9:9-17); e finalmente mais três histórias de milagres, uma das quais inclui dois milagres (9:18-33).

Escritores antigos usaram exemplos para ilustrar pontos: a autoridade de Jesus sobre doenças, demônios e a natureza convoca as pessoas a reconhecerem sua autoridade sobre suas vidas. No pensamento antigo, os milagres podiam chamar a atenção ou atestar os professores ou seus pontos de vista (em contraste com as tentativas racionalistas modernas de negá-los).

8:1. As pessoas no poder viam professores móveis com seguidores de grandes multidões como ameaças à estabilidade social; os romanos sempre se preocuparam com revoltas na Palestina judaica. Leitores familiarizados com esta situação na Palestina judaica pré-70 podem reconhecer aqui um indício de conflito iminente.

8:2. A lepra era uma doença de pele pouco atraente para a qual a Bíblia havia prescrito quarentena do resto da sociedade (Lv 13:45-46). Os leprosos eram, portanto, em grande parte excluídos da sociedade (2 Reis 7:3). No tratamento pessoal, “Senhor” também pode significar “Senhor”; o grau de respeito conotado dependia da pessoa a quem se dirigia. Prostrar-se diante do outro significava extremo respeito pela dignidade ou poder do outro para atender a uma necessidade difícil.

8:3. Tocar em um leproso era proibido (cf. Lv 5:3), e a maioria das pessoas teria ficado revoltada com o pensamento disso. De fato, a lei determinava o isolamento do leproso da sociedade (Lv 13:45-46). Veja mais comentários sobre Marcos 1:40-45. O milagre em si teria sido visto como obra de um poderoso profeta, no entanto (cf. 2 Reis 5:14).

8:4. Jesus aqui segue as injunções detalhadas na lei do Antigo Testamento sobre a lepra (Lv 14:1-32). As instruções para não contar a ninguém lembram a atividade clandestina de alguns profetas do Antigo Testamento; eles também pareceriam honrados em vista do antigo desdém mediterrâneo por vanglória e talvez porque Jesus evita competir com os que estão no poder aqui. Claro, evitar multidões excessivas que poderiam impedir sua missão poderia ser outra consideração, já que relatos sobre obras divinas atraíam multidões. Sobre o segredo messiânico, veja mais a discussão da mensagem de Marcos na introdução a Marcos.

Ao incluir esta história de sua fonte, Mateus encoraja seus leitores cristãos judeus na missão aos gentios. Mesmo uma única exceção deve ser suficiente para desafiar os estereótipos racistas.

8:5. A legião mais próxima de tropas romanas estava estacionada na Síria; na Judéia, várias coortes estavam estacionadas em Cesaréia, na costa do Mediterrâneo, com soldados adicionais na fortaleza Antônia em Jerusalém; Cafarnaum, como posto alfandegário, pode ter garantido alguns soldados, ou o centurião pode vir de outro lugar ou estar aposentado. Os soldados na Palestina eram em grande parte auxiliares, muitos deles da região local; embora eles se tornassem cidadãos romanos quando dispensados (e representassem Roma para a audiência de Mateus), muitos eram sírios etnicamente. Os centuriões comandavam um “século”, mas na prática isso consistia em cerca de oitenta soldados, não cem. Ao contrário dos oficiais superiores, a maioria dos centuriões subiu na hierarquia. Eles eram a espinha dorsal do exército romano, responsáveis pela disciplina. Tendo em vista a Guerra Judeu-Romana (ou mesmo os abusos dos soldados no Oriente; veja o comentário em 5:41), a maioria da audiência de Mateus provavelmente não gostaria de centuriões.

8:6. Sobre “Senhor”, veja o comentário em 8:2. Durante o mínimo de vinte anos de serviço no exército romano, os soldados não tinham permissão para se casar. Muitos tinham concubinas locais ilegais, um arranjo que o exército ignorou e as concubinas consideraram lucrativo; mas os centuriões, que podem ser deslocados com mais frequência, podem ser menos propensos a ter tais famílias informais do que a maioria dos soldados. O centurião pode ou não ter tido uma esposa e filhos não oficiais. Pelas definições antigas, no entanto, uma casa podia incluir servos, e servos domésticos e mestres às vezes ficavam muito próximos - especialmente se constituíssem toda a unidade familiar. Os centuriões eram pagos muito melhor do que as tropas de escalão inferior. A preços médios, um escravo custaria cerca de um terço do salário anual do legionário mais bem pago (e mais para outros soldados), mas centuriões ganhavam entre quinze e sessenta vezes o salário de soldados típicos.

8:7. A resposta de Jesus pode ser lida como uma pergunta, um desafio, em vez de uma afirmação: “Devo ir curá-lo?” (cf. 15:26). Se alguém lê-lo como uma declaração, declara a vontade de Jesus de cruzar uma importante fronteira cultural. Parece que judeus piedosos normalmente não entravam nos lares gentios; veja o comentário em Atos 10:27-29.

8:8. O centurião, que sabe que os judeus raramente entravam nos lares dos gentios, concede a missão especial de Jesus a Israel (cf. 15,27). Ao mesmo tempo, ele expressa grande fé, pois entre todas as histórias (verdadeiras e espúrias) de milagres de cura na antiguidade, as curas à distância eram raras e consideradas especialmente extraordinárias.

8:9. A resposta do centurião demonstra que ele (apoiado pela autoridade de Roma) compreende o princípio da autoridade que Jesus exerce. Os soldados romanos eram muito disciplinados e (exceto em tempos de motim) seguiam as ordens cuidadosamente; eles forneceram o modelo máximo de disciplina e obediência no Império Romano. “Vá” e “venha” aparecem em outros lugares como exemplos resumidos de expressão de autoridade.

8:10. Os gentios eram geralmente pagãos, sem fé no Deus de Israel.

8:11. Este versículo reflete a imagem padrão judaica do futuro banquete no reino de Deus. Embora a Bíblia declarasse que era para todos os povos (Is 25:6; cf. 56:3-8), a literatura judaica desse período enfatizava que era preparado para Israel, que seria exaltado sobre seus inimigos. As pessoas estavam sentadas em banquetes de acordo com a classificação. Eles “sentavam-se” nas refeições regulares, mas “reclinavam-se” (como aqui) nas festas; A comunhão à mesa significava intimidade, então a comunhão com os grandes patriarcas, Abraão, Isaque e Jacó, representava uma esperança futura para o povo judeu, não para os gentios, com quem o povo judeu não comia.

8:12. Os herdeiros “legítimos” são expulsos; outros textos judaicos usavam a escuridão exterior para descrever o inferno, muitas vezes onde poderosos espíritos malignos eram aprisionados; o ranger de dentes pode aludir ao Salmo 112:10.

8:13. Algumas histórias judaicas circularam sobre operadores de milagres, mas relatos de curas à distância eram raros e considerados extraordinários. Essa cura teria sido vista como especialmente milagrosa.

8:14. Arqueólogos encontraram o que alguns pensam ser esta mesma casa em um local próximo à sinagoga. Esperava-se que os filhos adultos cuidassem de seus pais idosos. Casais recém-casados frequentemente moravam com a família do noivo. (Para mais detalhes, veja o comentário em Mc 1:29-34.)

8:15. Alguns homens religiosos abstinham-se de tocar em mulheres em geral para evitar qualquer possibilidade de se tornarem impuros, a menos que tivessem meios pelos quais pudessem verificar sua condição (baseado em Levítico 15:19). O fato de a sogra de Pedro ser capaz de “servi-los” à mesa, papel feminino comum na antiguidade (cf. Lc 10,40), indica até que ponto ela foi genuinamente curada.

8:16. Os exorcistas freqüentemente usavam encantamentos mágicos e procuravam manipular os espíritos superiores para ajudá-los a expulsar os inferiores; às vezes eles também usavam raízes malcheirosas e técnicas semelhantes para expulsar demônios. Em contraste, Jesus simplesmente expulsa os espíritos “com uma palavra”. Os antropólogos documentaram experiências indígenas interpretadas como possessão espiritual na maioria das culturas do mundo.

8:17. No contexto, Isaías 53:4 enfatiza particularmente a cura das devastações do pecado (53:5-6; cf. Os 14:4, etc.), como observaram alguns outros escritores cristãos (1 Pedro 2:24-25). ). Mas dada a ênfase de Isaías na restauração física na era messiânica (35:5-6) e a conexão entre cura física e espiritual na tradição judaica (cf. também Is 33:24), faz sentido que Mateus também encontre a nuance de cura física aqui: Jesus inaugura a era messiânica, disponibilizando alguns de seus benefícios antes mesmo da cruz.

8:18. Os discípulos geralmente agiam como servos de seus rabinos, seguindo ordens práticas relevantes para o trabalho do professor e sua escola, bem como aprendendo seus ensinamentos.

8:19-20. Os discípulos geralmente procuravam seus próprios professores. Alguns filósofos gregos radicais que evitavam posses procuravam repelir futuros discípulos com enormes exigências, com o propósito de testá-los e adquirir os mais dignos. Aqueles que se juntaram a seitas judaicas radicais, como os essênios, tiveram que abrir mão de suas propriedades. Davi advertiu um possível seguidor sobre o sofrimento que o seguiria ( 2 Sm 15:19-20), mas a resposta apropriada era segui-lo de qualquer maneira (2 Sm 15:21-22). Como pescadores e coletores de impostos, os carpinteiros tinham uma renda muito melhor do que os camponeses agrários; O chamado de Jesus, não a pobreza involuntária, convocou ele e seus seguidores a um estilo de vida sacrificial.

As comparações com animais constituíam uma técnica de ensino bastante comum (por exemplo, as agora famosas fábulas de animais atribuídas a Esopo). O povo judeu poderia comparar justos sofredores com pássaros encontrando refúgio para nidificar apenas com dificuldade (Sl 11:1; 84:3; 102:6-7; 124:7); raposas aninhadas em lugares desolados (Lm 5:18; Ez 13:4).

8:21-22. Uma das responsabilidades mais básicas do filho mais velho (tanto na cultura grega quanto na judaica) era o enterro do pai; o não cumprimento dessa obrigação poderia tornar alguém um pária social em sua aldeia. O enterro inicial ocorria logo após a morte de uma pessoa, no entanto, e os membros da família não ficavam do lado de fora conversando com rabinos durante o período de luto recluso imediatamente após a morte. Assim, alguns argumentam que o que está em vista aqui é o enterro secundário: um ano após o primeiro enterro, depois que a carne apodreceu dos ossos, o filho voltaria para enterrar novamente os ossos em uma caixa especial em uma fenda na parede da tumba.. O filho nesta narrativa poderia, portanto, estar pedindo até um ano de atraso. Outros observam que em algumas línguas semíticas, “esperar até que eu enterre meu pai” é uma forma de pedir adiamento até que alguém possa cumprir suas obrigações filiais, mesmo que o pai ainda não tenha morrido.

Mesmo com essas interpretações, no entanto, a exigência de Jesus de que o filho o colocasse acima da maior responsabilidade que um filho tinha para com o pai teria horrorizado os ouvintes: na tradição judaica, honrar pai e mãe era um dos maiores mandamentos (ver, por exemplo, Josefo, Apion 2.206), e seguir Jesus à custa de não enterrar o próprio pai seria visto como uma desonra para o próprio pai (sobre a necessidade de enterrar os pais, cf. Tobias 4:3-4; 6:15; 4 Macabeus 16 : 11). Embora alguns sábios exigissem maior honra do que os pais, somente Deus poderia ter precedência sobre eles nesse grau (cf. Dt 13:6).

As histórias gregas sobre aqueles que podiam subjugar a natureza eram normalmente sobre deuses ou semideuses que agiram no passado distante. A tradição judaica relatou alguns mestres anteriores que podiam orar por chuva ou sua cessação como Elias. Mas a autoridade absoluta sobre as ondas e o mar na tradição judaica pertencia somente a Deus. Não é difícil entender por que os discípulos não sabiam o que fazer com Jesus!

Apenas a população local descrevia o lago da Galiléia como um “mar” da Galiléia, como aqui (8:24). Os filósofos valorizavam a serenidade durante as tempestades no mar como um sinal de crença genuína na filosofia; da mesma forma, a capacidade de dormir em face do perigo pode revelar fé em Deus (Sl 3:5; 4:8).

As propostas variam sobre por que Mateus tem dois, e Marcos, apenas um, endemoninhado aqui (ver comentário em Mc 5:1-20); uma sugestão é que Mateus conhece um que Marcos omitiu. Outra é que ele inclui um extra aqui porque deixou um de fora ao omitir a história registrada em Marcos 1:21-28; a duplicação de caracteres aqui não violaria as convenções de escrita judaica padrão da época.

8:28. As tumbas eram cerimonialmente impuras e consideradas locais populares para espíritos malignos (uma crença que os espíritos aparentemente aceitavam com prazer). Tanto Gadara (aqui) quanto Gerasa (Mc 5:1) eram cidades predominantemente gentias na região da Decápolis, mas Gadara ficava muito mais perto do mar da Galileia ( Gerasa, uma cidade proeminente e magnífica, ficava a mais de trinta milhas a sudeste). Cerca de seis milhas a sudeste, Gadara provavelmente controlava a terra onde esta narrativa ocorre. O comportamento violento ainda é frequentemente associado a muitos casos de possessão espiritual em culturas que reconhecem o fenômeno.

8:29. “Antes do tempo” significa antes do dia do julgamento. Aparentemente, nem mesmo os demônios esperavam que o Messias viesse em duas etapas, uma primeira e uma segunda vinda.

8:30. O povo judeu vivia nesta região, mas era predominantemente não judeu; daí os porcos. Os rebanhos podem ser enormes; uma fonte antiga fala de mil porcos de uma única porca.

8:31. Histórias antigas sobre demônios sugerem que eles gostavam de negociar os termos menos difíceis se tivessem que deixar alguém que possuíam. Ouvindo que os demônios gostariam de habitar em porcos imundos, os ouvintes judeus poderiam ter respondido: “Mas é claro!”

8:32. Embora se soubesse que os porcos sabiam nadar, eles não podiam sobreviver nessa situação. Na tradição judaica, os demônios podiam morrer ou ser amarrados (às vezes sob corpos d’água); como Mateus não diz nada em contrário, seus leitores provavelmente presumiriam que esses demônios foram aprisionados ou desativados de outra forma.

8:33-34. Os porcos exigiam pouca supervisão para pastar, mas alguns pastores, responsáveis perante os proprietários, ainda assim cuidavam deles, e os porcos podiam responder às suas vozes. As narrativas do Antigo Testamento sobre Elias e Eliseu permitiram que o povo judeu colocasse alguns milagreiros na categoria de “profetas”, mas os gregos geralmente categorizavam os milagreiros como mágicos ou feiticeiros. Como os mágicos e feiticeiros eram geralmente malévolos e a vinda de Jesus já havia custado economicamente a esses gentios da Decápole (muita carne de porco), eles naturalmente ficaram com medo dele.