Efésios 1:19-23 — Comentário Reformado

Como você torna visível o poder espiritual para o povo de Deus que está preocupado e oprimido por este mundo material? Disseram-me que uma terapia utilizada por quem trata crianças autistas é embaçar a metade inferior de seus óculos. Certos tipos de autismo aparentemente se manifestam quando a criança se torna completamente focada em alguma dimensão de sua experiência. Essa criança pode se tornar tão focada em uma atividade habitual ou objeto familiar que a interação com esse único aspecto da vida se torna o mundo inteiro da criança. Assim, os óculos nublados no fundo, mas claros nas lentes superiores, forçam a criança a olhar para cima - para tirar os olhos do seu mundinho e considerar um mundo maior e mais amplo. Da mesma maneira, o apóstolo que nos daria esperança ergue os olhos deste mundo e faz com que nos concentremos em outro poder do Uno acima. Nossa esperança reside na compreensão do poder acima e do poder aqui.


Primeiro, Paulo diz que o poder que está disponível para o povo de Deus é “incomparavelmente grande” (Ef 1:19). Então ele nos diz a natureza desse poder:


O poder que está atuando em nosso favor é o poder da ressurreição, capaz de dominar o pecado e a morte. [45] Para aqueles que já morreram no pecado, uma nova vida é possível; e por causa dessa provisão divina, manter nosso testemunho diante dos adversários e nossa esperança na adversidade não é fútil ou impossível. O poder que está atuando em nosso favor é também o poder soberano que coloca nosso Salvador e Advogado acima de todos os governantes e forças deste mundo. Para explicar esse poder soberano, Paulo menciona praticamente todas as dimensões de autoridade e força que reconheceríamos neste mundo, do domínio político ao poder físico, às forças espirituais nesta era e na era vindoura, e diz simplesmente que Jesus é maior que eles todos. [46] Ele é o chefe de tudo. E esse grande poder que está trabalhando em nosso favor é o poder da igreja. O que Cristo está fazendo com seu poder é “pela igreja” (Ef 1:22c).

Podemos esperar que o apóstolo diga que o que Cristo está fazendo com seu poder é “pelos crentes” ou “por vocês”, em vez de “pela igreja”. Ele poderia ter dito essas coisas e sido perfeitamente consistente com o que ele escreve em outro lugar. Cristo expressa sua ressurreição e poder soberano em nome de nós como indivíduos, mas esse não é o ponto de Paulo aqui. O argumento que o apóstolo está fazendo é que o poder de Cristo é expresso não apenas para indivíduos, mas para a igreja da qual você e eu somos apenas uma parte. Aquele que criou todas as coisas e quem é a cabeça de todas as coisas e que continua a preencher todas as coisas está ordenando todas as coisas no interesse da igreja. Existem implicações poderosas para aqueles que se reúnem corporativamente para adorar a Deus e aprender a cumprir seus propósitos.

Não podemos verdadeiramente compreender a magnitude da promessa do apóstolo de que Cristo, que é cabeça sobre todas as coisas, está preenchendo a criação com seus propósitos para a igreja. O universo está sendo restringido em seu curso, inclinado em novas direções, para o bem da noiva de Cristo. Por mais que nossas percepções pareçam negar essa verdade, as batalhas que se enfurecem, os líderes que se levantam, os eventos que ocorrem não impedem sua agenda. A história marcha inexoravelmente em direção ao triunfo da igreja de Jesus Cristo. Ele está usando todas as coisas (incluindo as tragédias de um mundo caído) para moldar e remodelar o mundo por ela. Toda a criação está sendo conformada com propósitos que servem à glória da igreja de Cristo. Esta é uma razão convincente para fazer parte da igreja. O mundo inteiro é o buquê de Cristo para sua noiva, a igreja. Mas como ele prepara esse buquê? Que instrumento Cristo está usando para encher a terra com seus propósitos eternos? É a igreja.


Jesus é “a cabeça sobre tudo da igreja, que é seu corpo, a plenitude daquele que preenche tudo de todas as maneiras” (Ef 1:22c-23). Aquilo para o qual o universo está sendo preenchido é ele próprio o instrumento de seu preenchimento. Jesus está mudando o mundo para o bem da igreja por meio da igreja. Jesus disse: “Onde dois ou três se reúnem em meu nome, eu estou com eles” (Mt 18:20). Isso é mais do que um sentimento de canção de casamento; é uma carga de batalha. É a declaração do noivo divino que ele estará presente para proteger e promover sua noiva. [47] Aquele que encabeça todas as coisas e dá ao universo todo o seu propósito também preenche a igreja que se reúne em seu nome. Como tal, a igreja, o corpo de Cristo, é o instrumento atual para encher o universo com seu propósito. O poder eterno de Deus em conformidade com o universo está presente no mundo através da igreja, e esse poder está trabalhando no mundo pela igreja.

Esse preenchimento do mundo com o propósito de Cristo para e através da igreja é a esperança corporativa que somente nós possuímos. Nenhuma outra agência na terra tem essa promessa. Deus não dá a nenhuma outra instituição a promessa ou o poder de que será sal e luz no mundo. O mundo cederá final e eternamente à influência da igreja, porque é o corpo daquele que está de cabeça para baixo e, portanto, contém e exerce seu poder em favor de sua própria glória. [48] Nossa missão não termina no limiar da porta da igreja, nem se limita a assuntos que o mundo chama de “religiosos”. Toda a cultura é o nosso domínio, todas as empresas são do nosso interesse e tudo o que é belo é nosso para desfrutar e cultivar. Tudo o que está aqui, está de cabeça para baixo. Portanto, temos o direito de nos preocupar com isso e colocá-lo sob o senhorio daquele para quem foi criado e para cuja glória é designado.

A maneira como o apóstolo expressa esse poder e propósito da igreja causou pouca consternação para os comentaristas através dos tempos, devido à natureza intransigente de suas palavras. A igreja é a plenitude daquele que preenche tudo; assim, ela completa o seu propósito para ele, enquanto ele projeta tudo para ela. A complexidade da linguagem da “plenitude” de Paulo pode ser vista especialmente em Efésios (Ef 1:23; 3:19; 4:10, 13) e Colossenses (Col 1:19; 2:9-10). Em Efésios 1:23, o termo “plenitude” naturalmente se refere ao “corpo”, isto é, a igreja (ver também Efésios 3:19; cf. Colossenses 2:10). Da mesma forma, porque Paulo em outros lugares transmite que a plenitude de Deus “enche” os crentes (Ef 3:19), é evidente aqui que Cristo é quem enche a igreja (plēroumenou aqui sendo considerado uma voz do meio). Assim, a NVI traduz com precisão esta frase: “qual é o seu corpo, a plenitude daquele que preenche tudo de todas as formas” (Ef 1:23).

A igreja é o instrumento de Deus para a transformação e renovação do mundo. Alguns interpretaram isso como significando que a igreja deveria procurar acumular poder financeiro, político ou mesmo militar para impor a vontade de Cristo às nações. Mais instrutivo é o próprio desdobramento de Paulo dessas verdades no restante desta epístola. Suas palavras a seguir não enquadram uma estratégia política, de marketing ou militar, mas são um plano para o ministério das igrejas locais que produzirão amor mútuo e pureza pessoal, para que os crentes estejam preparados para o serviço divino em todas as dimensões de suas vidas. A igreja é chamada para ser a igreja, para que, por sua proclamação do evangelho em palavras e ações, seu povo esteja preparado para avançar em seu reino onde quer que ele os chame de sal e luz no mundo.

O papel da igreja na transformação do mundo precisa ser enfatizado para que todos compreendam o quão nobre é o chamado para liderá-la e apoiá-la. A igreja é o principal instrumento da glória de Cristo nesta terra. Se você trabalha dentro dela para contar ao mundo a esperança, os recursos e o poder que ele fornece, então o Senhor está conformando toda a vida e a história aos seus propósitos, porque a igreja que você serve cumpre os propósitos para os quais o próprio mundo foi criado. Com o triunfo final da igreja diante de nossos olhos, podemos entender cada vez mais os propósitos corporativos aos quais nosso Deus nos chama e os mandatos que ele dá.

Primeiro, o propósito corporativo da igreja indica que somos parte de um corpo, onde pode não haver dissidentes. Numa cultura individualista, podemos esquecer isso. Podemos falar sobre mudar a cultura, ser sal e luz, levar a mensagem de Cristo ao mercado e, com a melhor das intenções, pensar quase inteiramente em termos de esforços pessoais e autônomos. De acordo com os hábitos e interesses de nossa cultura ocidental, pensamos principalmente em termos egocêntricos: o que farei, como mudarei uma indústria, um campo artístico ou um movimento político. Embora tenhamos responsabilidades individuais, não cumprimos nosso chamado se procurarmos influenciar a cultura sem a igreja.

O chamado corporativo da igreja também significa que não pode haver desertores. Avançar sem ela não é apenas ir além de nossas linhas de suprimento espiritual; é declarar o corpo de Cristo, sua noiva, irrelevante para nós ou contrário às nossas causas. Isso pode ser bem fácil de fazer, porque a igreja pode ser intolerante, intratável, ligada à tradição, cega ao seu dever e dolorosa de suportar. Ela pode ser uma noiva feia. Mas ela é a amada de Cristo e o único instrumento que acabará por cumprir seus propósitos nesta terra. É por isso que ela vale o esforço e a dedicação de nossas vidas.

O destino corporativo da igreja significa também que não deve haver desespero. Por todas as suas fraquezas - incluindo o carinho de seu povo e as falhas de seus líderes - ela é o meio que Cristo usará para encher o mundo com sua glória. E, apesar de seus contratempos e perdas aparentes, a igreja não será parada. Aqueles que a servem não podem ter um chamado mais alto. Apesar de toda a sua fraqueza, não existe uma organização de esperança mais poderosa no mundo do que um corpo de crentes se amando, ajudando e perdoando uns aos outros, orando pela obra de Cristo no meio deles, apoiando-se mutuamente e com alegria, tristeza, equipando os discípulos, mostrando misericórdia aos forasteiros e louvando a Deus que capacita tudo. O efeito cumulativo de várias igrejas e viver é o maior poder do mundo para o bem.

Por fim, as promessas corporativas para a igreja significam que não deve haver rendição. Aqueles que têm os olhos do coração abertos ao propósito celestial que Deus compromete com a igreja são um poder que o mundo não pode restringir. Ela é a plenitude daquele que encabeça todas as coisas, cujo poder preenche tudo de todas as maneiras. As riquezas do céu são derramadas em seu favor. Essa é a nossa esperança e, pelo poder de Deus, é a certeza da igreja. Fazemos parte do movimento de Deus que toda a criação se inclina para honrar.

Nos primeiros dias da Reforma Francesa, os huguenotes cresceram com uma força sobrenatural. Cerca de três mil igrejas cresceram em um período de sete anos. Era fácil ver o “incomparavelmente grande poder” de Cristo naqueles anos. Mas logo a monarquia francesa católica se cansou desse novo protestantismo e, em uma série de decretos, prisões e massacres, destruiu o movimento. Dezenas de milhares tentaram fugir do país, mas ser um refugiado religioso era em si um crime punível com prisão ou morte. Assim, enquanto milhares fugiram, muitos mais foram forçados a permanecer e adorar em segredo.

Este compromisso com o culto privado, entendemos prontamente. O que é menos claro para nós é por que, durante esse período, as pessoas continuaram insistindo em encontrar lugares ocultos para cultuar corporativamente. Eles criaram conjuntos de comunhão que poderiam ser engenhosamente desmontados e escondidos dentro de livros ou sacos de farinha. Os púlpitos eram construídos com arame e folhas que podiam ser dobradas em pilhas indescritíveis de roupa quando não estavam em uso. Um púlpito daquela época foi formado para que pudesse ser colapsado na forma de um barril de vinho e, então, como o transformador robótico de uma criança moderna, ser desdobrado em um enorme púlpito de madeira. Mas por que os huguenotes exercem todo esse esforço? Afinal, durante esses anos, se uma congregação fosse pega adorando sem a aprovação do rei, o ministro seria executado, os outros homens seriam enviados para as galés para a vida toda, as mulheres seriam presas por toda a vida e as crianças seriam levadas embora para ser criado em escolas religiosas patrocinadas pelo estado. Às vezes, vilas inteiras eram torturadas até que o povo em geral professava sua lealdade à igreja do estado. Certamente, naqueles anos, as pessoas se perguntavam onde estaria o “poder incomparavelmente grande” para aqueles que acreditam.

Hoje, uma pequena fazenda situada no interior da França possui o modesto museu que comemora os huguenotes. Dentro, há uma parede de mármore branco. Naquela parede dura aparecem os nomes de homens e mulheres que foram executados, condenados a cozinhas, torturados ou presos por toda a vida. Muitos sofreram muito, e certamente em seus dias era difícil ver o poder predominante de Cristo quando suas igrejas foram exterminadas. Quem poderia culpar as pessoas se, por sua segurança individual, tivessem abandonado o culto e as práticas do corpo corporativo? Hoje lutamos para ver o propósito que os olhos de seus corações viram tão claramente quanto se comprometeram com a igreja.

No entanto, depois que visitei o museu de uma fazenda na França, fui abençoado com uma visão do que os reformadores franceses viram. Continuei em Budapeste para ministrar a pastores da Hungria, Romênia e Ucrânia. Através de seus esforços heroicos, a obra de Cristo perdurou em nações oprimidas pelo governo comunista ateu por duas gerações. Falei com homens que também foram torturados, ameaçados e tiveram seus filhos levados pelo governo. Esses homens também haviam sofrido por um propósito maior que suas próprias vidas. E quando perguntei o motivo, eles me disseram que eram descendentes dos huguenotes. Eles eram filhos de poucos fiéis que escaparam de sua terra francesa quatro séculos atrás, quando Deus semeou o mundo com o sal e a luz de seu testemunho e de sua verdade.

Com esse testemunho, de repente percebi o que estava testemunhando: “o incomparavelmente grande poder para quem acredita”. No tempo desde a perseguição dos huguenotes, reis e reinos chegaram e se foram, governos e filosofias aumentaram e caíram, ditadores e opressores governaram e desapareceram, mas através dela toda a igreja de Jesus Cristo carregando a mensagem de seu amor eterno e regra final durou. As portas do inferno não prevaleceram contra ela, e não prevalecerão. Cristo terá domínio e ele usará sua igreja para levar seu governo aos corações de seu povo em todo o mundo.

Agora Deus nos chama para fazer parte desta missão em andamento para levar a igreja ao mundo, com os olhos do nosso coração abertos à sua verdade e ao seu triunfo. Não vou fingir que os desafios serão pequenos ou sem dor, mas posso prometer que nossos esforços não serão em vão. Por mais pequenos que possamos sentir nossa influência, por mais opostos que sejam nossos esforços, por mais fracos que pareçam nossa força, os envolvidos no trabalho da igreja são membros da agência que Deus determinou que exercerão seu poder para a transformação deste mundo. Nosso Senhor nos chama para uma boa e uma grande obra. Que os olhos do nosso coração se abram para o que Ele está fazendo em nós e através de nós, para que sempre falemos da esperança, das riquezas e do poder que pertencem àqueles que Deus chama de seus para a glória de Cristo Jesus, nosso Salvador.


Índice: Efésios 1:1 Efésios 1:2 Efésios 1:3 Efésios 1:4-7 Efésios 1:7-10 Efésios 1:11 Efésios 1:12-13 Efésios 1:15-16 Efésios 1:17-19 Efésios 1:19-23




Notas
[45] O poder de Deus em elevar Cristo e os crentes é um tema paulino também encontrado em Romanos 1: 4; 1 Coríntios 6:14; 15:43; 2 Coríntios 13: 4; Filipenses 3:10; Colossenses 2:12.
[46] Sobre a linguagem empregada para esses governantes terrestres e celestes, veja também Efésios 2: 2; 3:10; 6:12; cf. Romanos 8: 38–39; 1 Coríntios 15:24; Colossenses 1:13, 16; 2:10, 15. Os comentaristas observam que “regra e autoridade, poder e domínio” refletem as fileiras de demônios na literatura judaica, enquanto “todo título” se refere mais naturalmente às fileiras das autoridades humanas.
[47] No contexto de Mateus, por exemplo, a presença de Jesus serve para resolver conflitos na igreja (Mt 18:16, 20).
[48] Como em Efésios (Ef 4:12, 15; 5:23–24), Paulo em outros lugares freqüentemente se refere à liderança de Cristo (1 Cor. 11: 3; Col. 1:18) e à igreja como seu corpo ( Rom. 12: 5; 1 Cor. 12: 12–27; Col. 3:15).