Atos 8 — Contexto Histórico e Cultural

8:1. Foi necessária perseguição e dispersão de crentes - especialmente os judeus biculturais estrangeiros (11:19-20) - para fazer a igreja começar a fazer o que Jesus havia ordenado em 1:8. Como observou o teólogo norte-africano do segundo século, Tertuliano, “o sangue dos cristãos é a semente” do crescimento da igreja.

8:2. Morrer sem ser enterrado era a maior desonra possível no antigo mundo mediterrâneo; muitos gentios até mesmo acreditavam que aqueles que morreram sem serem enterrados tiveram a entrada negada no mundo dos mortos, portanto, condenados a vagar como fantasmas. Normalmente, apenas o mais cruel dos governantes privaria até mesmo seus inimigos do enterro, embora às vezes fosse negado aos criminosos; mas alguns proibiam o enterro dos piores criminosos, deixando para abutres e cachorros limparem seus ossos. A maioria das pessoas, no entanto, considerava honroso enterrar os mortos e arriscar a vida para enterrar os mortos (por exemplo, nas histórias de Antígona ou Tobias) era considerado honroso e heróico. Os filhos adultos ou os mais próximos do falecido se encarregariam do enterro. Embora o judaísmo exigisse o sepultamento (muitas vezes em um túmulo desonroso de criminosos), e o luto público pelos mortos fosse normalmente um dever piedoso no judaísmo, a lei judaica proibia o luto público por um criminoso condenado. Os amigos devotos de Estêvão ignoram a decisão ilegal da mais alta corte judaica para homenagear seu amigo.

8:3. A prisão era normalmente um lugar de espera até o julgamento; que Saul detém mulheres, bem como homens, sugere que ele é mais zeloso do que a maioria de seus contemporâneos teria achado necessário (Gl 1:13-14; Fp 3:6). As repressões geralmente tinham como alvo os homens, mas as mulheres eram incluídas durante as repressões mais severas (por exemplo, no culto a Dionísio na Roma anterior). Talvez a única acusação contra os membros da igreja seja a suposição de sua oposição ao templo, suscitada pelo discurso de Estevão.

8:4. Embora Atos se concentre em pessoas proeminentes (como era comum na história antiga), aprendemos aqui que muitas pessoas estiveram envolvidas. A maioria das religiões antigas foi espalhada por mercadores viajantes ou outros viajantes, mais do que por indivíduos proeminentes.

Tendo terminado de narrar seu primeiro exemplo dos Sete (Estêvão), Lucas volta agora para seu segundo exemplo, um daqueles “dispersos” em 8:4.

8:5. “A cidade de Samaria” poderia se referir ao local do Antigo Testamento de Samaria, agora uma cidade grega pagã chamada Sebaste, dedicada à adoração do imperador e cheia de influências ocultas (ver comentário em 8:10). Mas a maior parte do povo de Sebaste eram gregos em vez de samaritanos, então a frase provavelmente se refere à principal cidade samaritana do distrito de Samaria, mais tarde chamada Neápolis, no local da antiga Siquém (cf. 7:15-16). Este era o centro religioso dos samaritanos. Inscrições do Monte Gerizim mostram que pelo menos muitos samaritanos sabiam grego, e neste centro urbano o helenista Filipe podia pregar em sua primeira língua.

8:6-8. Os sinais eram considerados de alto valor probatório na Antiguidade. O fato de a elite educada do Ocidente moderno tender a denegri-los é mais um comentário sobre nossa cultura do que sobre a deles; a maioria das culturas no mundo hoje (virtualmente todas as culturas não influenciadas pelo deísmo ou ateísmo ocidental) aceitam algumas formas de atividade sobrenatural. As pessoas frequentemente respeitavam os exorcismos que incluíam sinais externos do espírito saindo, como aqui.

8:9. Os mágicos geralmente atraíam muitos seguidores na antiguidade; dada a proeminência dos mágicos judeus na antiguidade greco-romana, um mago samaritano não deveria nos surpreender; Samaria teve ainda mais influências gregas do que a Judeia. Como o Antigo Testamento, os líderes oficiais do judaísmo dominante se opunham à magia, mas papiros mágicos posteriores mostram considerável influência judaica, e até mesmo uma minoria de rabinos posteriores alegadamente se entregou a algo como feitiçaria, alegando simplesmente explorar os segredos das leis da criação de Deus. Se alguém era chamado de fazedor de milagres ou mágico, muitas vezes dependia do fato de o escritor gostar dele, mas em geral pensava-se que os mágicos agiam menos publicamente e, particularmente, agiam mais para ganho pessoal.

8:10. Na vizinha Sebaste, muitos gregos estavam sintetizando os vários deuses gregos em uma divindade universal masculina e as deusas em outra feminina. Essa síntese seguiu uma tendência que vinha se desenvolvendo entre alguns gregos instruídos há séculos. Um escritor cristão do segundo século sugeriu que Simon afirmava ser o avatar, ou encarnação, da forma masculina da divindade, enquanto sua consorte Helena era sua forma feminina. Os próprios samaritanos eram monoteístas, mas o sincretismo era comum em um nível popular. Ao longo da história e em muitas culturas hoje, as pessoas estão convencidas de Deus por meio do que os missiologistas chamam de “encontros de poder”, onde o poder de Deus é revelado como maior do que aqueles que afirmam ser competidores espirituais (anteriormente, cf. por exemplo, Êx 7:10- 12; 1 Reis 18:28-39).

8:11. O judaísmo permitiu que os feiticeiros gentios pudessem realizar sinais; muitos judeus atribuíram isso a Belial (Satanás). O Antigo Testamento ensinava que os feiticeiros pagãos podiam duplicar alguns dos sinais de Deus em pequena escala (Êx 7:11, 22; 8:7), mas que seu poder era definitivamente limitado (Êx 8:18-19; 9:11).

8:12. Familiarizado com a oposição samaritana ao judaísmo, o povo judeu teria achado este cenário notável. Já circuncidados, os samaritanos teriam se convertido ao judaísmo somente pelo batismo; mas tal conversão raramente ou nunca ocorreu, porque teria parecido equivalente a trair o próprio povo. Para Filipe, um judeu, apresentar o evangelho em termos que um samaritano pudesse seguir um Messias proclamado por judeus (provavelmente por não exigir adesão ao templo de Jerusalém) seria visto por muitos judeus como uma traição ao judaísmo. Filipe segue o mesmo programa teológico de testemunho descentralizado apoiado por Estevão no capítulo 7 e delineado por Jesus em 1:8.

8:13. Alguns escritores argumentaram que Simão não foi genuinamente convertido, dado seu comportamento subsequente (8:18-24), mas essa questão depende do significado de “conversão”; como o judaísmo no mesmo período, o cristianismo primitivo lamentou não apenas os falsos convertidos, mas também os apóstatas (por exemplo, 1 Sm 10:6; 16:14; 2 Ped 2:21; 1 Jo 2:19).

O ministério transcultural de Filipe abriu novos caminhos, do tipo que pode atrair a oposição de alguns elementos conservadores da igreja de Jerusalém (8:12). Portanto, é importante para Lucas descrever a resposta dos apóstolos de Jerusalém e a bênção de Deus sobre o trabalho.

8:14-15. Do ponto de vista teológico, a obra do Espírito é um pacote (2:38-39), mas na experiência da igreja nem todos os aspectos de sua obra são necessariamente manifestados simultaneamente. Lucas enfatiza tanto a dimensão profética de capacitação do Espírito (1:8) que raramente menciona outros aspectos da obra do Espírito conhecidos no Antigo Testamento e no Judaísmo inicial; este aspecto de capacitação profética poderia ser visto aqui, embora os ouvintes de Filipe já estivessem convertidos em 8:12.

8:16. “No nome” é uma tradução literal que pode refletir a linguagem de documentos comerciais antigos, o que significa que os convertidos transferiram a propriedade de suas vidas para Cristo. Por outro lado, poderia simplesmente refletir a crescente ambiguidade das preposições gregas neste período (significando simplesmente, “com referência a Jesus”). Cf. “Batismo” no glossário.

8:17. O Judaísmo antigo fornece exemplos raros de imposição de mãos para orar (um dos Manuscritos do Mar Morto); no Antigo Testamento, as mãos eram impostas para conceder bênçãos na oração (Gn 48:14-20), entre outros assuntos (ver comentário em 6:6).

8:18-22. A única categoria em que muitos gregos poderiam se enquadrar nos milagres realizados pelos apóstolos seria a das obras mágicas, mas este texto distingue claramente uma interpretação amoral e mágica dos milagres dos milagres apostólicos, que são muito mais semelhantes aos do Antigo Testamento profetas como Elias e Eliseu. Os feiticeiros podiam comprar fórmulas mágicas; ninguém poderia comprar o Espírito. Uma das maneiras pelas quais os antigos observadores distinguiam magia de milagre é que a primeira envolvia ganância e autoengrandecimento. Aqueles que defendiam os milagres frequentemente precisavam distingui-los dos mágicos.

8:23-24. “Rancor” e “amargura” aparecem juntas na Septuaginta de Lamentações 3:15, 19, para o sofrimento, mas mais relevante em Deuteronômio 29:17; 32:32, no contexto do paganismo. “Laço de injustiça” pode refletir Isaías 58:6.

8:25. Depois que a nova missão foi iniciada pelas testemunhas biculturais de Atos 6, os apóstolos finalmente começaram a desenvolver sua própria missão (1:8). Longe de os apóstolos consertar ou corrigir a conversão inadequada de Filipe dos samaritanos (como alguns comentaristas sugeriram), toda a narrativa indica que eles reconhecem e ratificam a propriedade de seu trabalho e desenvolvem o que ele começou. Como o aramaico seria a língua dominante nas aldeias samaritanas (em oposição a Neápolis; veja o comentário em 8:5), Pedro e João podiam invadir as aldeias onde Filipe não havia ministrado.

Lucas dedica quase tanto espaço à conversão desse único estrangeiro, que pode funcionar como uma testemunha indígena em sua própria cultura, quanto à conversão em massa em Samaria. Como os samaritanos não eram considerados totalmente judeus, este é o primeiro totalmente gentio convertido ao cristianismo (provavelmente desconhecido para a maioria da igreja de Jerusalém - 11:18).

8:26. Duas estradas conduziam ao sul de perto de Jerusalém, uma através de Hebron em Idumea (Edom) e a outra unindo a estrada costeira antes de Gaza rumo ao Egito, ambas com muitos marcos romanos como marcadores de estrada. A velha Gaza era uma cidade deserta cujas ruínas ficavam perto das cidades agora culturalmente gregas de Askalon e Nova Gaza. Filipe pode não ter ninguém a quem pregar em uma estrada pouco movimentada que levaria a uma cidade deserta, e depois do avivamento em Samaria, essa ordem deve parecer absurda para ele; mas Deus muitas vezes testou a fé por meio de comandos aparentemente absurdos (por exemplo, Êx 14:16; 1 Reis 17:3-4, 9-14; 2 Reis 5:10). O termo traduzido como “sul” também pode significar “meio-dia”; viajar ao meio-dia era muito raro (ver 22:6; comentário sobre Jo 4:5-6), então esse detalhe, se intencionado, faria o comando parecer ainda mais absurdo.

8:27. O termo grego Aithiopia (“Etiópia”) se referia não especificamente à Etiópia moderna, mas à África ao sul do Egito. A Etiópia figurou nas lendas do Mediterrâneo e na geografia mítica como o fim da terra (às vezes se estendendo do extremo sul ao extremo leste) e a característica mais comumente mencionada dos etíopes na literatura judaica e greco-romana (também observada no Antigo Testamento — Jer 13:23) é sua pele negra; algumas fontes também retratam seus cabelos e outras características de maneiras que não deixam dúvidas de que os africanos negros estão à vista.

Ele vem de um reino negro núbio ao sul do Egito, em parte no que hoje é o Sudão, um reino que durou cerca de 750 a.C. e cujas cidades principais eram Meroë e Napata (isso não deve ser confundido com a Abissínia, que veio a ser chamada de Etiópia em tempos mais recentes e se converteu ao cristianismo no século IV d.C.). Meroë era tão poderoso que Roma decidiu por um tratado de paz e laços comerciais em vez de seu império se aventurar ao sul do Egito. Este oficial e talvez membros de sua comitiva sabiam grego, necessário para o comércio de seu reino com cidades do Egito. Ele é provavelmente um gentio “temente a Deus” (veja o comentário em 10:2). Como tesoureiro da rainha, este homem é um oficial alto e poderoso. Meroë era rico, então o tesoureiro provavelmente supervisionava uma fortuna considerável. A capital do império, também chamada de Meroë, ficava a cerca de 160 quilômetros a nordeste da moderna Cartum e a cerca de 320 quilômetros ao sul do Egito moderno - uma jornada não pequena para Jerusalém. Embora este reino tivesse algum comércio com Roma, mesmo o tesoureiro da rainha de Meroë normalmente não teria negócios tão ao norte.

Várias rainhas deste reino africano tinham o título de “Candace” (kandak’a), que os gregos viam como um título dinástico da rainha-mãe da Etiópia, que eles acreditavam governar na Etiópia. Na verdade, as rainhas podem ter nascido com este título, quer estivessem ou não reinando; pelo menos alguns, entretanto, governaram a Etiópia. Se a Candace aqui é reinante, ela pode ser a Rainha Nawidemak ou uma das rainhas sobre a qual não temos conhecimento suficiente.

Quando significava literalmente (o que nem sempre era o caso - Gn 39:1 LXX), “eunuco” se referia a um homem castrado. A repetição quíntupla do termo nesta narrativa provavelmente indica que o oficial era um verdadeiro eunuco, como costumava ser o caso de amigos próximos de rainhas em algumas regiões. Embora os eunucos fossem oficiais preferidos da corte no Oriente, muitos povos mediterrâneos zombavam deles como deficientes em masculinidade. O povo judeu se opôs a tornar os homens eunucos, e a lei judaica excluiu os eunucos de Israel; as regras foram sem dúvida instituídas para evitar que Israel castrasse meninos (Dt 23:1). Assim, este oficial, embora judeu na fé (8:27, 30), não teria sido aceito como um convertido total ao judaísmo. Mas Deus certamente poderia aceitar eunucos (Is 56:3-5, até mesmo eunucos estrangeiros; Sabedoria de Salomão 3:14). Um “eunuco” etíope do Antigo Testamento acabou por ser um dos poucos aliados de Jeremias e salvou sua vida (Jr 38:7-13).

8:28. A maioria das pessoas caminhava, os mais abastados montavam animais, mas apenas os mais abastados tinham bigas ou carruagens. As carruagens caras podiam ser cobertas e ter quatro rodas, e podiam ser puxadas por cavalos, burros, mulas ou bois. (O oficial provavelmente usaria a carruagem apenas até Alexandria; de lá, ele navegaria para o sul no Nilo.) Como uma pessoa rica, ele poderia ter um leitor, mas como uma pessoa educada, ele pode ter lido o pergaminho. a si mesmo (como as palavras de Lucas provavelmente sugerem). Às vezes, as pessoas costumavam ler sentadas em carruagens caras; assim, a carruagem pode estar se movendo enquanto o eunuco está lendo.

8:29-30. Embora ensinada junto com a leitura em voz alta nos tempos modernos, a habilidade de ler silenciosamente não era praticada com tanta frequência na antiguidade; aqueles que sabiam ler geralmente leem em voz alta. Meroë tinha sua própria linguagem e escrita alfabética. No entanto, por causa dos contatos comerciais de Meroë com falantes de grego no Egito, o funcionário sabia grego (a língua comercial nas cidades egípcias). Porque Philip entende o que está lendo e eles passam a se comunicar, o oficial pode estar lendo uma cópia da Septuaginta. A situação aqui é obviamente organizada divinamente (cf., por exemplo, Gn 24:13-27). A carruagem provavelmente não estava viajando rapidamente; sua velocidade máxima pode ser de apenas vinte e cinco ou trinta milhas por dia. As pessoas na antiguidade valorizavam o vigor da juventude, um vigor que Philip emprega com bons resultados aqui.

8:31. Frequentemente, apenas um atendente acompanhava o oficial em uma carruagem; o eunuco rico pode ter mais, mas ainda há lugar para Filipe.

8:32-35. As passagens anteriores sobre servos em Isaías referem-se explicitamente a Israel, mas 49:5 distingue o servo do resto de Israel, e em 53:1-3 ele é rejeitado por Israel; em 53:4-12 ele carrega os pecados de Israel, embora ele próprio não seja culpado (53:9; contraste 40:2) e sofra voluntariamente (53:12). A confusão do oficial é compreensível, mas pode-se bem imaginar como Philip explicou a passagem. (Lucas não relata todo o Is 53, mas o contexto está implícito; porque as referências do capítulo e do versículo ainda não haviam sido atribuídas, era necessário citar parte de uma passagem para que os leitores soubessem onde se estava lendo.) Três capítulos depois, Isaías fala de Deus acolhendo estrangeiros e eunucos (Is 56,3-8).

8:36-38. Existem alguns wadis perto de Gaza (wadis são leitos de riachos secos que se enchem de água durante a estação das chuvas); porque o batismo judaico pressupõe imersão total, isso é sem dúvida o que Lucas pretende aqui. Como um eunuco (uma designação destacada por Lucas cinco vezes), o oficial não poderia ser um prosélito completo, portanto, teria sido negada a circuncisão (Dt 23:1). Agora, porém, ele expressa disposição para abraçar o batismo. Como um temente a Deus, o etíope sem dúvida entende a visão judaica usual de que a conversão completa inclui o batismo; em Jesus, ele é totalmente acolhido no povo de Deus (cf. Is 56, 3-5).

8:39. O cristianismo começou a se expandir especialmente na Abissínia por meio do testemunho leigo no terceiro século, e esse império foi declarado “cristão” na mesma época que o Império Romano. Nubia (a região deste oficial) se converteu mais tarde; nenhum registro certo do testemunho deste etíope permanece, mas com Lucas podemos supor que ele testificou de sua fé em lugares elevados.

Alguns mágicos alegaram a habilidade de voar (não muito comumente demonstrada!), Mas a linguagem da remoção de Filipe sugere um movimento sobrenatural mais parecido com aquele sugerido como possível para Elias (1 Reis 18:12; cf. 2 Reis 2:11, 16) ou outras fontes bíblicas (Ezequiel 3:12, 14).

8:40. Os escritores antigos às vezes emolduravam seções com linguagem paralela; A pregação de Filipe enquanto caminha pode ecoar 8:4 e 8:25. O ministério contínuo de Filipe envolve a planície costeira, novamente antes da missão de Pedro na mesma região (ver 9:32, 43; 10:24). A Azotus judaica, cerca de quatro quilômetros do mar Mediterrâneo, tinha sido a cidade filisteu do Antigo Testamento de Asdode. Eram cerca de vinte a vinte e cinco milhas a nordeste de Gaza (cerca de um dia de caminhada) e cerca de trinta a trinta e cinco milhas a oeste de Jerusalém, situada aproximadamente a meio caminho entre Gaza e Jope. Cesareia Marítima (a Cesareia costeira, não Cesareia de Filipe) ficava mais de cinquenta milhas ao norte de Azotus, perto da mesma estrada costeira; esta cidade, capital romana da Judeia, se tornará significativa para Atos em 10:1 (cf. 21:8). Embora os judeus também vivessem em Gaza, Azotus e Cesareia, todas essas cidades incluíam um grande número de residentes gentios; Filipe prenuncia a missão de outros helenistas (11:20).

Índice: Atos 1 Atos 2 Atos 3 Atos 4 Atos 5 Atos 6 Atos 7 Atos 8 Atos 9 Atos 10 Atos 11 Atos 12 Atos 13 Atos 14 Atos 15 Atos 16 Atos 17 Atos 18 Atos 19 Atos 20 Atos 21 Atos 22 Atos 23 Atos 24 Atos 25 Atos 26 Atos 27 Atos 28